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    楚皇又何必每年春秋来回宜阳一趟，楚京怎就不能祭祀了呢？他是祭祖祭天地祭神明而来，更是为这些大家，这些真正有学之士而来。

    宜阳城，香桃山梦麓居，一身广袖儒裳的俞乔跪坐于蒲团上，她手执白棋，将它轻置于一红木棋盘上，再微微颔首，“承让。”

    “再来，”俞乔的对面，是一不苟言笑的老者，毛发皆已灰白，一双眼睛凌厉而严肃，一灰衣加身，就是一名副其实的严师。

    “您先请，”俞乔并未被他的严肃和冷漠感染，嘴角含笑，亲和美好。

    这是他们今日下的第三盘棋，但一次比一次久，老者从一开始的随意，到现在的严阵以待，肃穆非常，让一边随侍茶水的童子，惊诧不已。

    俞乔虽然在笑，却不会给人半点轻慢之感，老者执棋思考，她也只含笑对坐，耐心十足。

    但她在与老者棋艺交锋中，却未留半点情面，几乎在老者落子不到片刻，她的棋子也接连而下，老者的眉头越皱越紧，显然是被俞乔逼到一定境地了。

    雅室的气氛，即便有俞乔轻笑缓和，却也渐渐严肃起来。

    一旁观看的童子愈发咋舌不已，他显少见人用棋艺将他家先生逼成这样。

    “承让，”俞乔又一子落下，她又胜了。

    “你还想不想拜师了？”

    那老者终于甩开袖子，狞瞪俞乔，连败三局，俱是惨败，他如何还能端得住呢。

    俞乔淡笑抬手作揖，礼毕，她才扬声道，“俞乔以为今日到梦麓居，是以棋会友来了。”

    她从进山到现在，就只陪着老者下棋了，她从未言过拜师之事。

    “小儿年岁不大，口气倒不小，”

    老者狞瞪转为审视，俞乔虽然棋艺胜过他……不止一筹，难道其他方面，也还能胜？

    “不为拜师，那你到梦麓居来，所为何事？”

    俞乔怡然未动，迎着老者的目光，认真回复，“会友。”

    梦麓居下就是宜阳城三大学府之一的香桃书院，老者姓陈，名思棠，别号梦麓居士，是香桃书院的院长，治学近四十年，桃李满天下，但学生中还有拜没拜师的区别。

    每一位被他挑中拜他为师的学生，如今不是朝堂为官，权掌一方，就是同他一样，文名满天下。

    近十来年，他已不再招收弟子，这俞乔好不容易让他起了爱才之心，却这般言笑晏晏地推拒出去，还妄言称，要与他为友。

    “陈先生是觉得俞乔棋艺不精，不能和您以棋会友吗？”

    老者目光转而落到了棋盘上，轻哼一声，“再来。”

    这一日一直到天色黑尽，油灯上燃，俞乔和陈老先生在棋盘上酣战了近十场，这第十场，还是陈老先生的夫人强制中止了。

    “是俞乔不好，下得痛快，没注意天色，倒让夫人担忧了。”

    俞乔起身，迎着那闯进室来，对陈思棠横眉冷对的老妇人，轻轻一拜，缓声道。

    “我还不知道他，定是他拖着你了。”

    老妇人在转向俞乔时，冷肃的神色一转，变为温和，和之前有判若两人之别啊。

    陈思棠唇瓣动了动，轻轻哼了哼，没有辩解老妇人的话，他吩咐他的童子，眼睛却还看着俞乔，“封棋盘，下次再战。”

    俞乔点头，“天色已晚，俞乔就不再叨扰，这就下山去了。”

    “天都黑了，路也不好走，要不就在梦麓居将就一晚吧。”

    老妇人走到近前，愈发和蔼了。她倒也和陈思棠知心，将他没说出口的话说出来了。

    “谢先生和夫人厚意，俞乔已和友人约下，不好食言，来日再来梦麓居叨扰。”

    “既然有约，就也不留你了，”老妇人说着和气地送俞乔出门去。

    那陈思棠却还对着被封起的棋盘发呆。

    “铃生，让人去查一查，这俞乔到宜阳城来，都做了什么。”

    “是，”铃生离去。

    这不查不知道，一查吓一跳。她到这宜阳城不过三日，就已先后拜访了他，萧公和秦公。

    而且每一次会友的项目都不同，和他是以棋相会，他惨败。和萧公是以琴相会，难分高下，已被他引为忘年交。和秦公是评画相会，最后传闻秦公将压箱底的宝贝都翻出来了。

    他败虽败，但如俞乔所言，今日酣战，的确痛快。

    他痴迷棋艺，也算精湛，但这些年来，能赢他的人不多，敢赢他的人，更是没有。

    俞乔肯陪他认认真真地下这一天，这可比故意输给他，再赔他下半个月，更让他心喜。

    白布掀开一角，陈思棠砸吧嘴道，“还真是狠。”

    这最后一盘棋，本来可以在日落之前下完，但他不甘心，硬生生拖到天黑尽，“画图谱，送到书院棋社去，谁能助我反败为胜，我就收他为学生。”

    俞乔不想当他学生，多的是其他人呢。

    铃生应了，但心中的惊讶再次提升一个等级，这俞乔别的地方不说，在香桃书院定是要闻名了。三天之内，她得到了宜阳城最举足轻重的三位大家的认可，俞乔想不出名都不可能。

    她说和人有约，倒也没有虚言，天下第一商行沈家在宜阳的分部主事，有事要她帮忙。

    第一商行分部，内堂，一中年男人躬身对俞乔道，“公子来信，让您帮忙评鉴，这古玉可是传言中的麒麟佩。”

    俞乔接过他递来的锦盒，轻轻打开，是一块红似泣血的玉佩。

    轻轻取出，置于掌心，俞乔又踱步到了灯下，几番查看，最后，她还是遗憾摇头。

    “这是用古玉仿造出来的，几乎以假乱真，但根据我阿公的考究，真正的麒麟佩，它剔透无半点杂质，这血玉虽也难得，但这芯里仔细看，却有三条细痕。”

    “但仿造之人，便是没得有，也见过真正的麒麟佩，你们或可按这个方向继续去寻。”

    “多谢公子帮忙，”宜阳主事拱手拜谢，仿造得再真，那价值也不及真正麒麟佩的百分之一，若无俞乔点出，沈家蒙受巨大的财产损失不说，以假当真，传扬出去，沈家的声誉也会受到影响。

    “这是我和他的交易，应该的，”俞乔轻轻颔首，没再多言其他。

    吃了些东西这沈家主事端来的佳肴，她就回到了她在宜阳落脚的客栈。

    打开置于桌上的竹筒，俞乔的神情就有些凝重起来，“怎么就病了。”

    谢昀病了，两日前，在前往宜阳的途中就病了。

    她捡到他时，双足被断，被弃山野，惨得不能再惨，她连夜上山寻药，几次施救，才将他从鬼门关拉了回来。

    但他醒了之后，脚伤未愈，随她遭难挨饿，却也未再病过。这回到楚国皇宫，不到三日时间，就又病了。她倒是不怀疑这消息的真实性，她只是觉得自己该反省反省了。