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    勋是探花，陆云昭仅仅是第四名。陆云昭看到结果，微微笑了下，神色自如地从看榜的人群中退出来，丝毫不在乎周围的人指指点点。他往严书巷的方向走了两步，又停住，调转方向走向朱雀巷，步伐轻快。

    没走多远，前方有一个人缓缓走到路中间，无形中挡住了他的去路。那人宛如青松般挺拔，一身紫袍尽显贵胄之气，虽然离得还有些距离，但迫人之势扑面而来。

    陆云昭抬手问道：“勇冠侯世子这是作何？”

    林勋负手看着他，声音很冷：“为何故意输掉？”

    “输？我并没有觉得自己输了。”陆云昭不以为意。

    “愚蠢。输掉了状元也就输掉了辅国公的支持。你以为凭曹博能在那帮老臣的手中保下你？”林勋冷漠地看着眼前的男子，“陆云昭，你究竟是怎么想的。”老师曾说，陆云昭过目不忘，有天纵之姿。又因从小站在最卑微的地方，才有一心往上爬的野心和计谋，将来的仕途不可限量。林勋本身也很自负，对这个比他早入师门，素昧谋面，却要被老师每天提及的师兄，充满了好奇和不服。直到上次去应天府跟他对了一局——

    他不得不承认，人的一生中，总会遇到那么些无法超越的存在。

    陆云昭轻拍了拍肩上的尘土，淡淡地说：“不足为外人道。”

    林勋冷冷地看他一眼，拂袖离去。若不是看在同门的份上，他也懒得问。陆云昭在殿试上锋芒毕露，盖过了所有人，才华无疑是冠绝天下。但正因为锋芒太露，皇上和众臣要杀杀他的锐气，才给了第四名。林勋不相信一个从一无所有走到今天这个地步的人，会拿捏不住分寸，跟状元失之交臂。唯一的解释，他是故意的。但林勋又想不到任何理由能让这样一个人，放弃大好的机会。这种行为与其说愚蠢，倒不如说是疯了。

    陆云昭接着往前走，并不在意林勋的话。林勋永远不会明白他心中的执念。像林勋这样出生的人，自小什么都有，便什么都不放在眼里。可陆云昭从小就什么都没有，所以当一个人给了他一点点，他必铭记于心。不管那是否关于爱情。

    他到了朱雀巷，朱府的下人却告诉他，绮罗出去看榜了。他转身就走，沿路返回，步伐很急。

    “表哥。”路边有人轻轻地叫了他一声，他猛地停下脚步。

    绮罗站在两个卖汤饼的摊子之间，穿着水色的罗衫。她不怎么喜欢穿束腰的襦裙，因为那样显得腰圆膀子粗，罗衫就能很好地罩住身材，可这样便显得更圆了。如果外人知道陆云昭竞为了这样一个小丫头要多努力三年，恐怕所有人都会觉得他脑子有问题。

    “你站在那儿，我过去。”陆云昭穿过街道，走到绮罗面前，“我去了朱雀巷，姨母说你出来了，我还担心碰不到你。”

    绮罗笑道：“表哥，我们去吃些东西吧。”

    陆云昭点了点头，带她去沿街的一家酒楼。茶博士先上了一壶茶，陆云昭又点了菜。不久小二端上来一碟麻腐鸡皮，一道石首鱼，加上红丝水晶脍，全是很有名的下酒菜。绮罗安静地吃东西，与她平日在他面前的滔滔不绝判若两人。她不知道怎么开口，毕竟这样的事说出来还是有点不自在的吧。

    “绮罗。”陆云昭叫她，“你心里想什么，不妨说出来。”

    绮罗放下筷子，郑重其事道：“表哥，我知道你只是把我当做meimei。我们之前的婚约，可以不作数的。我想周家小姐那么喜欢你，就算你不是状元，她也愿意嫁给你的吧？我不再自私了，只要对你好的事，我以后都不会反对的。”

    陆云昭看着她，忽然伸手按住了绮罗放在桌子上的手：“我要娶的人，从头到尾只有你一个。”他说话的声音很轻，口气却不容置疑。

    “你看我这么胖，又很懒，身上也没什么特长，你娶了我将来肯定会后悔的。我爹娘都把我养出了毛病，我cao持不了家务，也不会照顾人，最重要的是我在仕途上帮不了你……表哥，不然你再考虑考虑？”绮罗诚恳地建议道。

    “没关系。”陆云昭轻轻一笑，“我要的是你的人。”

    这人太执迷不悟了吧？绮罗挫败地低下头，把自己的手从陆云昭的手底抽出来，愤愤然地吃菜。酒楼里面的人不多，但他们坐的是一楼的大堂，旁边几桌的客人好像频频地看向他们这边，不知道在议论什么。结账的时候，陆云昭拿出绮罗送他的那个钱袋。绮罗看到钱袋上有些地方的线松了，大概是日日被人使用，便说：“这钱袋旧了，我重新再给你做一个吧。”

    陆云昭把钱袋放入怀中，笑道：“甚好。”

    “不过我怕赶不及你赴任……任命什么时候下来？”

    “大概就这几天吧。”陆云昭说得很轻松，绮罗却叹了口气。他必定无法留在京中了。她无意中听到爹跟娘说，若陆云昭肯娶周敏君，留在京中任馆职，就有机会侍奉天子，以他的才华，肯定会平步青云。

    很快，进士及第者的任命纷纷下达。陆云昭被封为淮南节度判官，周怀远和叶季辰分别名列第六名和第十名，也要各自前往地方任职。前十名中，只有林勋留在京中，很多人推测林勋即将要成为驸马，林勋对此不发一言。

    陆云昭和周怀远同一天离京，陆云昭往南，周怀远则往西去做西京留守判官。天高路远，古道上尽是折柳送别之人，芳草蓠蓠。周怀远牵着马，对陆云昭说：“绮罗没来送你？”

    “我没让她来。也没告诉她离京的时间。”

    “怕是你自己舍不得吧？希文，我有时候真是搞不懂你。我父亲都为你争取到了馆职，你就算不娶我meimei，好歹也先把状元和职位拿到手吧？总好过现在要离京三年，还是那么远的地方。听说敏君昨夜去严书巷找你了？她好像是哭着回来的，还……衣衫不整？”

    陆云昭想起昨夜那女子竟然要在他面前解衣宽带，便目视前方：“我不想耽误她。”

    “你啊！但愿你家那个小胖子将来能长成一个美人，不然我就看你哭吧。”周怀远翻身上马，抬手道，“保重了，三年之后再见！”

    “保重。”陆云昭目送周怀远和他的随从远去。是不是美人，他根本就不在乎。他愿意照顾她，对她好一辈子，这就足够了。

    陆云昭骑马路过十里亭的时候，看见林勋在送叶季辰。他直接策马而过，并没有停下来。

    十里亭外，书童富贵扶着叶季辰坐上马。林勋在马下把一封信交给叶季辰：“这是个给文相的引荐信，他如今保留官位，出知越州，你在会稽做县令，有他照拂行事会容易很多。”叶季辰感动得不知如何是好：“林兄，你我萍水相逢，你却肯如此帮我……”林勋摆了摆手道：“我并非没有私心。