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    四射的眼睛另人不敢直视，贴身五六个丫环服侍，身边仆从众多，他们来到奚宅门口，早有一名管家模样的人上前叩门，见这群人不似普通有钱人家的客人，守门人马上禀报了慧娘，慧娘闻知亲自出门口迎接，一出门便见这位老夫人通身气派，一身紫色万福团花衫极是富贵，正上下打量着奚府周围环境和下人的态度，目中并不掩饰衡量之意，便略猜到几分来者的身份和来意，笑道：“这位老太太亲临敝舍有何指教？妾身奚氏，门口不是说话处，还请里面驻足小憩。”

    老夫人有些意外地看着慧娘：“这位是奚府的夫人？没想到奚府的夫人竟如此有涵养，倒是老身少见多怪了。夫人请引路。”

    一路上老夫人并不多说话，只是留神看着慧娘的走路态度，还有下人们的规矩行事，眼睛似无意般一扫，已把奚府的布局陈设收入眼底，微微点头，来到正厅，慧娘笑着命人上茶，老夫人只是将茶杯略一沾唇，点点头，便放下了，道：“怎么不见奚府老爷？”

    “外子忙于生意，一早便出门理事去了。不知老太太有何指教，同妾身说或者无妨。”慧娘不卑不亢，礼节周到，一派大家风范，老夫人见状笑道：“亲家不必多礼，只是我的孙儿许久不归，听说在府上叨扰了，我怕他年轻不懂事坏了府上的规矩，特来道歉，兼着向亲家表示谢意，多谢府上这阵子为厚载费心了。既来了，不知可有幸见见贵府小姐？”

    慧娘早已猜到，忙一边谦逊，一边让人去请褒若。

    夫家老太太？

    马上联想起前世那个狗眼看人低的奶娃娃和他妈的场面，（特别注明：此处“他妈的”不是骂人，指的是“他妈的场面”，你要是听不懂，就问奶娃娃他妈！）

    褒若苦着脸，心里七上八下的鼓打得甚是热闹，对这位老夫人一点好感也没有，厚载笑道：“不好意思，我不知道你这么胆小，吓到你了。不要紧，你就躺床上吧，我让我奶奶来看你也行。”

    “笑话，你把我当什么了？我奚褒若岂是那种没骨气的人？”

    一接触到他带着嘲笑的眼睛，褒若气得什么都忘了，顶了回去，待看到他眼中的笑意时，已经来不及了，只好硬着头皮打扮，厚载便先去前厅见奶奶，褒若磨磨蹭蹭地打扮，对未来婆家人实在没好感，知道她突然不告而来，其实是想给他们家一个下马威，想到这儿，忍不住叹了口气，做大户人家的媳妇不容易啊，瞧瞧，没过门，人家就上门来制她了。

    李嫂低声在她耳边道：“小姐不可显怯了，他们大户人家最忌讳媳妇像没骨头的软脚鸭一样，要是现在就显得小家子气，将来嫁过去，必定让人欺负！”

    褒若雄心顿起，冷笑道：“谁怕了，难道那个老太太还是四个脚的怪物不成！”

    李嫂哭笑不得，不过小姐好歹有了点骨气。

    事到如今，躲避和露怯都不是办法，唯一的办法，就是像李嫂说的显出气派来，不要让人看轻了，这位老太太事先没个通知，突然上门，怕是来意不善，恐怕不是好惹的，而且听家下人说，本来按奚家的地位，根本攀不上这门亲事，是明公子先斩后奏才把婚订下来，明公子的家人是后来才得的消息，如果消息属实，这位老太太搞不好是来砸场子的！她虽然不是真要嫁给明厚载，但退婚也要自己提出来，如果让人欺负上门，算什么新世纪新女性？

    心下里打算着，吩咐了李嫂两句话，李嫂讶然答应了，讶于她精敏的心思，忙下去打理褒若交代的一应事宜，然后才来候着褒若起身，褒若眼里金光闪闪，笑眯眯地道：“我们人多了，声势浩大，她的见面礼可就不敢少给了，至少得是什么奇珍异宝吧？给下人的打赏红包也不能少了，嘿嘿，我就不信她丢得起这个人？来了就得脱层皮！”

    ……

    “小姐英明！”李嫂子和芜儿菁儿齐声歌颂。

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    正文 第十五章　暗打鸳鸯

    厅堂上，老太太见到厚载，拉着他的手问长问短，吁寒问又对慧娘道：“亲家，我这个孙儿向来没脸皮，你们可千万多包涵啊！”

    然后，褒若在两个丫头扶持下，姗姗走来，后面跟着两个衣着精洁态度严谨的嬷嬷，再后面是四五个媳妇，走上前来，端端正正地朝慧娘行礼，竟是出乎人意料地娴雅和大方，隐然有宫廷风范，慧娘心中大喜，面上却淡淡地，只是微笑道：“这位是明家的老太太，快见过礼去。”

    褒若见过礼站起身来，跟在褒若后面的一群丫头和嬷嬷媳妇们不待主人吩咐，便齐齐向老夫人问安，下人的品味有时可间接表现出主人的品味，许多主子身边都要带一个出色却不掩盖自己光芒的奴才以彰显出主人的非同凡响，而这些个服侍小姐的人，哪个拿出来都是小家碧玉之色，个个温柔有礼，再看到褒若，老夫人也忍不住心里一惊，褒若身穿一袭家常浅藕色衫子，淡淡雅雅，只在襟口、袖口、下摆处绣上浅绿色飘洒的花瓣，清新脱俗，并不像一般商人家小姐一样全身珠光宝气，只是在头上挽起一绺小小鬟髻，别了一朵珠花，其余乌黑的头发如瀑流泄，披在身后，手持一把美人扇，手腕一串缀着流苏的红玉钏是全身上下唯一称得上浓重的色彩，衬得皮肤更加细腻如玉，纯一派大家闺秀的斯文风度，要不是早知道她父亲只是个商人，谁不说是位名门闺秀？不由得沉吟起来，这个商人家小姐与她想像不太一样，今日的来意怕是有点波折。

    褒若假作温婉地看着面前这个目光严厉，面上却带着慈和无比的笑容的老狐狸，心想，果然和明厚载是一个家子出来的，能够把真实的不满和虚伪的面具完美融为一体！真是艺术和生活的完美结合呀！她同慧娘一样不卑不亢，举止雅重，说起来还是多亏了权嬷嬷，严师出高徒，当时褒若虽学得不情不愿，但现在真到要用时，竟也似模似样。慧娘深以为豪，掩饰地把忍不住要翘起的唇角用丝帕擦了擦，道：“这便是小女褒若了。”

    老夫人最初的惊讶过后，笑得眼也眼也眯了起来：“奚府真是毓秀之地，瞧这小姐，长得观音身边的玉女似的，好好好！将来一定大有前途，定能嫁得如意婿！”

    笑得慈祥，厚载却脸上一变，眼睛便冷了下来。

    老夫人点头对厚载道：“我有几句女人家的私房话，不方便你听，你先出去，待我叫你再进来。”

    厚载盯着老夫人的眼睛道