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    年前太宗驾崩，时任的皇后任氏升为太后，移居至此。然则，虽说本朝已历三帝，但太祖的元配夫人立国前已去世，太祖亦未再娶，因此任氏倒是大周朝沐辉宫的第一位主人。

    午后的暖阳将沐辉宫正殿牌匾上的“慈恩殿”三字照耀的熠熠生金，整个宫殿静悄悄的。一个宦从模样的中年人从角门进入，绕过正殿，向后面的寝殿走去。

    寝殿呈回字形，四周的偏殿耳房将中间的主殿围绕在中间，主殿的宫殿在十余级台阶之上，小巧周正，偏殿与主殿之间的空间宽阔，种植着树木花草，虽都是中规中矩的松柏、杨柳、杏桂海棠之类，到底给庄重肃穆的太后宫殿增添了些许生动之色。

    中年宦从显然对这里很熟悉，他穿过正殿与寝殿之间连接的耳房，未有阻拦，直接向后院正中间的寝殿走去。

    守门的宫女看到他，躬身道，“胡总管来了。”

    “嗯，娘娘呢，睡了吗？”

    “刚刚歇下呢。”

    “哟，”胡总管脚步一顿，犹豫着要不要现在进去通报，想一想再问，“现在谁在跟前伺候着？”

    “是叶宫令。”叶宫令叫余香，是任太后打小服侍的贴身丫鬟，现为沐辉宫正四品女官，保管凤印。除沐辉宫宫正任氏的乳母蔡氏外，是任太后身边第一得力人儿。

    “唔，”胡总管听说是她，心里有了底。走进寝殿，对守在寝室屏门外的宫女道，“通报吧。”

    通传的宫女进去不一会儿，白底仙鹤屏门里头便传来询问的女声，“是谁啊？”

    胡总管一听是太后亲自发问，且是问的外面，忙上前一步，“回娘娘的话，是老奴。”

    “唔，”太后低低应道，又一会儿，刚那通传的宫女出来，引胡总管入内。

    胡总管是任氏娘家大哥、现任吴国公任开慎的内府总管，常出入宫廷通报消息，太后这里也不知来过多少回了。此番照例被引到堂下正中，那里已摆上一把木椅，三五米之外的月洞门处垂着绿金珠帘，隐隐可见珠帘后的云鬓身影。

    “坐。”

    “不敢，”胡总管推却。

    “你是家里的老人儿了，别总推辞。”太后的声音有些疲惫。“盛家情形怎么样了？”

    胡总管溜着板凳边儿矮下身子，一听问话立马儿弹起，“回娘娘的话，正是这事来的急，这才扰了娘娘的凤休。老奴接到您的旨意赶到盛家时，禁军已经差不多抄家完毕，正往外拉尸首呢。”

    “尸首？”

    “是。圣旨宣读后，盛夫人带着盛家二十一名女眷，集体自裁了。”

    任太后没有料到，微微一念，却又正是那位夫人的做派。任氏幼时曾在盛家居住一年，依稀记得盛夫人的模样，那是个严明公正的女人，严明公正的主母。盛家百年清流，盛肇毅既继承了清流的桀骜放狷，更继承了清流的百年风流。如果说盛家的男主人像高山泉水，尽情挥洒自己的写意人生，盛夫人则像是巍巍青山，无论泉水奔流到何处，都将它围拢起来。这位盛大人，一生到处留情，除了家中的七位如夫人，外面更有无数知己红粉，而再妖媚狂张的女人，到了盛夫人面前，无不收起乖张，不敢造次。她用那种不可思议的女人的骄傲和包容，将丈夫和丈夫的女人们一并压服。而无论盛肇毅对这位刚威的发妻真实情感何如，两个人却是另一种和谐。现如今，泉水涸绝，青山崩塌，任太后不由发出一声唏嘘。

    “盛大人呢？”

    “盛大人和所有男丁，均被押入了天牢。老奴已经打听过了，他们家最小的男丁刚满三岁，是嫡长孙，皇上下令留人，老奴已将小公子安置了去处，就是四老爷门下一个姓伍的门客那里。他嘴严、老实，又不是京里人，平时不大与人来往，老奴曾经接济过他，是个可托之人。”

    四老爷是任太后的四哥任开严，现外放到广西做太守，京里的宅子只留几个下人看管，是非最少。任太后点头，“嗯，四哥哥家人少，虽说这也不是甚么秘密，但这种事体，总归是知晓的人越少越好。你想的周全。”

    “娘娘谬赞了。”胡总管欠欠身，“还有一事。盛家的女眷里头，有一个没刺着心肝，活了下来。老奴斗胆，也一并带回，现正在邱太医那里。如何处置，还请娘娘定断。”这是他擅自行事了，皇帝只说留一名子嗣，但彼时看到小姑娘惨白着脸昏倒在女眷们的尸首堆里，满面血污泪痕，着实可怜，发现还活着，被兵士粗暴地拎着头发拽出来，那女孩儿昏睡之间蹙眉忍痛的模样，不知怎的竟触到自己一点恻隐之心，张嘴就叫留人了。此番回禀，倒觉到有些儿后悔，深怕太后怪自己节外生枝。

    过了一会，任太后问，“是嫡女么？”

    “哦，不是，”胡总管忙道，“是四夫人房里的一名庶女。”

    “也罢，”藉着对盛家的好感，太后道，“善事做便做一对吧，姑侄俩刚好可以照应。待她养好伤，一并送到伍师爷那里去，尽快与他姑侄二人离京。”

    胡总管舒口气，“是。”

    问话完毕，宫人们撤下椅子，领着胡总管出门。刚要踏出房门，绿金珠帘里面突的又叫，“等等。”胡总管忙又折回去，听太后问道，“皇上派的谁人去抄家？”

    “回娘娘话，是沈恭沈大人。”

    便听里面一声轻哼。胡总管见没了声，轻轻出去。

    沈恭，长安城神机营监军，二等功臣、辽东伯沈薄之长子。大周从太祖燕撰开始，对军队实行双官制，武将与文将搭配，武将统帅军队指挥战斗，文将监督武将参与计划。武将可由军中选拔，确保最会打仗的人能够上位，文将却都由上面指派，正二品以上文将均可向皇帝直接汇报，均是皇帝的心腹。

    祥云殿偏殿，沈恭向皇帝诉说抄家的经过，“盛肇毅等在京四族的男子三十一人，已锁至天牢关押。盛肇毅本家阖府女眷，尽皆死亡。”

    “死亡？”皇帝眉弓一挑，“不是自尽？”

    “是。”沈恭如实回答，“盛夫人唆动女眷反抗，看守的士兵以为她们要造反。当时吴公公在。”一旁站着的那个头发斑白了的老太监闻话躬身，“正是沈大人说的那样。”

    皇帝摇头，“一群手无寸铁的女子，”眼睛扫向底下二人，“沈恭，这事你办的不细。”

    “臣知罪。”“老奴错了。”两