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    上夫人半分？我真是恨不得把心剖出来给你看看。”

    纵使曹夫人怒火冲天，此时在情话攻势下也消去了几丈。她将信将疑地看了曹邑尉一眼，沉默了半晌，才沉声说道：“下不为例。”

    曹邑尉松了半口气——另外的半口悬在胸口没能下来。他上前一步，抱住曹夫人，不露声色地发起愁来。

    江凝傍晚二进锦秀楼，得心应手地再扮一次浪荡公子。

    正是锦儿和秀怡最忙的时段，江大公子一进门便嚷嚷着要锦儿和秀怡一起来陪他，自然落了空。老鸨母赔着笑脸，正愁该如何安抚这位不好打发的客人，不料客人主动作出了让步。

    这位浪荡公子流氓兮兮地表示，见不到两位姑娘，闻闻二位房内常用的香也可聊以□□。老鸨母暗自窃喜，在狠狠敲了他一笔之后，悄悄潜入锦儿与秀怡的卧房，将房中存香各抽了一支，交与江凝。“只有这两种？” 江凝用怀疑的目光审视着她，“我花了那么多钱，就得了两支线香？你是不是觉得我好欺负？”

    “哎呦，公子，我哪儿敢欺负您哪。”老鸨母压低了声音，“这可是我们锦秀楼里最好的两种香，只给了锦儿和秀怡二位姑娘用，别的姑娘都眼馋着呢。那二位可都不好得罪，我拿的再多怕要被她们发觉了。”

    不多时，江大公子便脚步轻快地回到了住处，得意地把战利品展示给段唯看。

    然而段唯并没有露出多少惊喜之色。

    他淡淡地接过两支香，语气平静：“回来的比我想的快一点。见过锦儿她们了？”

    江凝先是一愣，随即笑出了声音：“小公子，您这是吃醋了？”

    段公子别过脸去：“少自作多情。”

    “别担心，我对扮流氓没什么兴趣。” 江凝脸上笑意渐浓，“不过……除了对你。”

    段唯不想理他，飞了个眼刀过去，而后转过身认真地比对起几种香的外形，看起来似乎没什么不同。

    然后是比对香气。

    随着两支香依次燃尽，两人心头的疑虑却不减反增——那二者皆与断香毫无相像之处。

    第10章 第十章

    “那鸨母是不是在糊弄你？”片刻沉默过后，段唯忍不住开了口。

    江凝苦笑着摇摇头：“不像。再说，逮着了个大手大脚的浪荡子，没理由把宝贝藏起来。既然曹大人都对那香如此感兴趣，自然能钓着更多人——她总不能跟钱过不去吧？”

    段唯缓缓点头：“除非，那香是锦儿的私藏，她并不知道它的存在。”

    “其实还有一件事，我觉得有些奇怪。” 江凝说，“这几日听坊间传言，锦儿姑娘的心气颇高。若是有什么宴席请她献舞一曲，至少提前十天去锦秀楼送上请帖，否则是一概不去的。今日她没有手里请帖，甘愿走后门也要去送上这份礼，图什么？我不信她对这曹大人动了什么真心。若是想请曹大人为她赎身……这姑娘恐怕得去找郎中看看眼睛。”

    段唯目光一动：“如果恰好相反，是曹大人有求于她呢？”

    “此话怎讲？”

    “假如曹大人非常需要这香，而他手里正好又有锦儿姑娘想要的东西，今日他们借着生辰宴见面做一笔交易——这样是不是可以说得通？”

    “唔，有道理。” 江凝飞快地伸出爪子在段唯脸上捏了一下，“还是我的小美人儿聪明。”

    只听清脆的一声“啪”，江大公子手背上立刻出现了清晰泛红的巴掌印。

    “嘶……” 江凝甩着火辣辣的右手，“不解风情。话说回来，锦儿想从他那里得到什么呢？”

    “既然这份交易今日没能促成，他们必然还要寻机会见面。” 段唯沉声说，“我们要抓紧了。”

    锦秀楼规模宏大，前院是迎来送往的烟花之地，后院既作厨房，亦作一众杂役的栖身之所。而侧院专用来调香制香，隔上数日，便有一架马车驶向香铺，满载香料而归。

    多亏了几位姑娘偏爱支使思墨跑腿，替她们买些脂粉之类的小物件，江凝才得以与他不时见上几面，获取些有用的消息。此时，他手上这张采购香料的单子便是思墨设法夹带出来的。

    几日前，段唯找了位香坊里的老香师，将仅剩的一截断香交与他，询问可否复制此香。

    经验丰富的制香师一闻便道，此香是“湿炙”得来的。所谓“湿炙”，是将已成型的线香浸入配好的香液之中，静置数个时辰，待香液渗入线香，将其取出，放至陶器中，用大火焙烧，使线香彻底干燥，取出即成。

    想那锦儿姑娘纵使全知全能，掌有制香之法，也不能凭空变出原料来。于是江凝将单子上的香料依样采购了些，带到香坊，恳请老香师调出同样的湿炙香来。

    两人窝在小香坊里，恨不能不吃不喝守在那制香陶器前。这种废寝忘食的精神让老香师颇为诧异，询问那二人为何如此急不可耐，江凝随口胡诌“家母生辰将近，欲将此香奉上，聊表心意”，老香师连连赞叹，被这份“孝心”感动得连轴转了好几天，把那些香料组合调制了一遍又一遍，仍没能得出一个满意的结果。

    “师傅，如果不局限在我拿来的这些香料里，您可有思路？” 江凝仍不死心，“比如，姑娘用的胭脂香粉，溶进线香里，有没有可能？”

    老香师苦笑着摆摆手：“倒也不无可能。只是，我哪里懂得那些东西？若是一样一样的试，恐怕我这辈子也不用干别的了。”

    段唯望着他布满皱纹的憔悴的脸，给江凝使了个眼色，起身一揖：“既然如此，便不麻烦您了。这几日多有打扰，辛苦。” 江凝随即将银两双手奉上，在老香师讶异的目光中走出了小香坊。

    “这锦儿姑娘真是神了，” 江凝苦笑着低声说，“费了几日功夫，竟然一无所获。我这辈子闻过的香恐怕都比不上这几日多，都快腌入味了。”

    “或许我们的方向从一开始就错了。” 段唯低低地叹了口气，“没准这香根本就不是从锦秀楼里制出来的，是她从哪个不起眼的香铺里买来的也说不定。”

    江凝几乎要惨叫出声：“难道我们要跑遍整个邻江邑的香铺去找？”

    “恐怕来不及了。” 段唯也是一脸苦笑，“还剩最后一招，不知道能不能凑合着用。”

    二人在漫漫香海中浮沉数日，鼻子被熏得几乎快要失灵，而与此同时，曹邑尉的日子也并不好过。

    那日遭河东狮吼后，曹大人的耳畔便一直嗡嗡作响。起初他并未太在意，只当是“狮吼”余威未散，留下了些许后遗症，可是隔了数日，这症状非但不减，还有加重的趋势。

    他叫了府里的郎中来瞧，也没瞧出个所以然来。那郎中觑着曹邑尉的脸色，小