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    成为锦秀楼花魁，受曹邑尉父亲邀约，在寿宴上献舞——这是第一次见面。”

    “献香数支以作寿礼，此香有解乏除燥安神之效，曹父甚喜，见子事务繁忙，常有焦虑烦躁之状，赠予子用……其后曹父常邀锦儿携香做客府上，夫人虽不悦，亦不敢阻拦。” 差役清晰地记录了曹邑尉与锦儿相识的过程，到了后期，曹邑尉对锦儿的爱慕可见一斑。这也难怪，常听河东狮吼，偶见窈窕佳人，生出向往之心在所难免，更何况这佳人还能给他解乏除燥的奇香。

    段唯迅速浏览至后段，上面记录了曹邑尉交出邮符的始末。三个月前，锦儿意欲逃离锦秀楼，请求曹邑尉帮忙。对于她来说，在现阶段赎身是没有可能的，花魁的姿色与名气尚未榨干，锦秀楼绝不肯放人；而悍妻在侧，曹大人的求生欲也不允许他一掷千金。

    因此，锦儿恳求曹邑尉开出一纸驿站通行公文，意欲乘驿站车马逃离邻江邑。这下曹邑尉犯了难，既舍不得她的人，又舍不得她的香。

    锦儿似是看出他的为难，柔声哄他说，到了下个驿站，自己就找个小香坊，靠手艺吃饭，定期为他寄送亲手制的香，若有需要，自己便悄悄乘车回来看他。

    佳人体贴至此，曹邑尉自然也不好拒绝，只是如何做到定期寄送？锦儿笑道，这好办，只要大人给我一张无限期的通行公文，不就结了？

    曹邑尉摇头轻笑——到底是青楼女子，不晓政事，哪里有什么无限期的通行公文？

    锦儿失望地低头喃喃，要是有什么信物可作通行公文之用就好了。

    曹邑尉神色一凛，“邮符”二字呼之欲出。但此物干系重大，他也不敢冒然交出，想起家中存香所剩无几，便哄她再多做些，自己也再想想办法。

    接下来的日子里，锦儿总是有意无意地躲着曹邑尉，常常让他在房内等上许久，再托人告知身体不适，不便见他。曹邑尉烦闷多日，终于循了儿子生辰宴，邀她悄悄前来，谁料本该在前厅张罗的夫人竟有所感应似的，到后院堵了她，自己连那木盒的边都没碰着。

    但锦儿或许不知，曹邑尉那日并没有打算交出邮符。

    焦虑失眠多日，最后令曹大人下决心铤而走险的，是那差点抽走他三魂七魄的病症。

    这病在外人看来匪夷所思，曹大人自己却解释得有理有据——思虑过度，郁结胸中，此乃心病，加之长期焦躁，不能安寝，便犯了魔障。因而在意识混沌之中，不得已做出了错误的决定。

    段唯的目光落在最后一行的“意识混沌”上，皱了皱眉。

    江凝环顾一圈，见没有人过来，便绕到他背后，用双臂环过，下巴垫到他肩上：“这香的确蹊跷。我记得你上次说，没有九铭睡不着觉……是真的么？”

    段唯目光一闪，试着挣了挣——没挣开，无奈道：“一会儿给别人看见了……那是逗你的。”

    江凝的手又收紧了些：“跟我说实话。”

    “九铭怎么能跟那邪香一样？别想那么多。”段唯蜷起手指，蹭了蹭江凝的手背，“小的时候，有几次回去的太晚，就没点香——就那几次而已，主要还是困劲过了。再说，你一年在我那睡多少次？你不是什么事都没有吗。”

    江凝还想说些什么，忽闻脚步声由远及近，只好不情不愿地放开他，正襟站好。

    “二位大人，锦秀楼搜查完毕，东西已带到正堂，请大人过目。”

    第13章 第十三章

    东平城。

    午后阳光正暖，段允处理完公务，同苏越一起逛到驿站，将一封命苏启交接完毕即刻回城的信函投递后，又不慌不忙地闲逛回府。

    远远看到街道弯口支着的算卦摊，段允想起些旧事，不由笑道：“那年我带两个孩子出来赏灯，也是在一个街口，被算卦先生叫住了。小唯不愿意算，凝儿倒有兴致，可惜生辰不详，根本没法起卦。别的没算出来，只知道小唯是当不成哥哥了。”

    苏越略一颔首：“当年凝儿回去就给我说了。”

    段允对他平淡的反应颇为不满：“这不是触景生情，想起些旧事么，得两个人一起回忆补充才有意思。好歹多说几句，不然我多尴尬？”

    苏越眼角抽了抽：“哦。凝儿高兴坏了，小唯脸色不太好。”

    段允：“……算了，还是我说你听吧。”

    “想想从邻江邑捡回凝儿也有九年了。这小子，个头蹿得是真快，刚来的时候比小唯矮那么多，现在想来，可能是以前总挨饿，才不长个子的。” 段允说，“凝儿来之前，小唯总把自己闷房里，一天到晚就知道看书临字，也不爱说话。他来了之后，总算把小唯带的正常点了。”

    有这么说自己儿子的吗？苏越暗自腹诽。

    “不过到现在，小唯还是喜欢往心里藏事，话也不算太多。唉，这孩子，的确不大像我。” 段允还没感慨唏嘘完，就听苏越淡淡道：“幸亏。”

    段允佯怒状：“你说什么？！”

    “……还有凝儿。”

    “嗯，” 段允满意地点点头，“我是真喜欢这孩子，他跟我们或许就是命里注定的缘分吧。这辈子，有这样两个孩子就足够了，还要什么子孙满堂，那群老古董哪里懂得。”

    与此同时，封地最北边的邑衙正堂里，气氛却不似东平城里那般轻快。

    差役们搜遍锦秀楼各处，却没有发现曹邑尉所说的奇香。在后院干活的婆婆和伙计都说，从未听说锦儿姑娘还会制香，更未见过她踏进制香处半步。

    江凝脸色低沉，听着差役事无巨细地汇报锦秀楼的情况：“……旧名’青羽阁’，八年前更名为锦秀楼……”

    段唯静静听着，目光忽然落在长桌上的一处。他两步迈过去，从众多物品中抓起了一件头饰，细看后变了脸色。

    “怎么了？” 江凝抬手示意差役停下。

    段唯收紧手指，任凭那钗子把手心硌得生疼，闻声勉强笑了笑：“小事，一会儿再说。继续吧。”

    差役无波无澜的声音在堂上重新响起，段唯心里却掀起骇浪滔天。

    负责搜查的差役不甚了了，他却认出了——那混在锦儿众多饰品中的，竟是一支宫钗。段唯用指腹抚过钗上一颗颗冰凉精美的珠石，寒意顺着手指扩散开来。

    当年，段唯生母入宫不久，圣上便下了赐婚的旨意。喜轿从京城抬出，千里迢迢奔赴东平。

    段允那时不过十七岁，心里半是懵懂半是抗拒地接了轿，不太情愿地走完结亲流程，洞房里挑下新娘的红盖头，被一头璀璨绚丽的头饰晃了眼。

    王妃大概也被这繁复的装饰压得脖颈酸痛，艰难地仰了仰头，红着脸道：“王爷，能帮臣妾拆一下吗？”

    段允僵了僵