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    。”

    阿骨欢低声笑起来，马族人多是天生卷发，男女都长发梳辫，他被俘多日，辫子早就散了，蓬乱的半长发散乱在脑后，显得更凌乱。

    在普遍强壮的马族人中，十八岁的他也属于高大的那部分，因为刚才的包扎露着半边肩膀，古铜色的身体上胡乱缠着白布，看着甚至有几分滑稽。

    明明已经这样狼狈，他的言行却没有一样是俘虏该有的模样。

    笑声被咳声代替，咳声渐息，他才又看向猿卫，说：“我活不了多久了，临死能跟你说说话，怎么会是多余。”

    猿卫懒得理会这些调笑之言，转身就走。

    身后传来的声音，又是笑，又是咳，可能是真的想死。

    猿卫对着空白的奏折，犹豫着写战报，“……阿骨欢在战中受伤，与之和谈，若未施行便身死，恐是白忙一场，不如令马族人另选新王，再谈合作，以免战果东流。”

    刚搁笔，猿斗一掀帘子跑了进来，“哥！成了！”

    给自己倒了杯水，一饮而尽，猿斗坐下跟猿卫说明与马族战俘们交涉的过程。

    猿斗说着说着，还感叹起来：“他们活该战败，那几个王爷可是巴不得阿骨欢死在我们手上，我刚开了话头，他们就争前恐后地内斗起来，笑死人了……”

    “除了一个老头，其他马族人听说阿骨欢受重伤，也都很冷淡，这些蛮夷不知礼仪教化，对王没什么忠心，打仗打输了就弃之敝履。他们不介意换个王，正合我意。”

    “哥”，猿斗看向猿卫，“你答应我的，我做到了。”

    猿卫叹了口气。

    闭上眼，再睁开，走到案后，又摊开一本空白奏折，将战报原样抄了一遍，除了最后一句，细思之下，改为了“阿骨欢重伤，命不久矣，恐是白忙一场，马族人有另选新王之意，不如等新王选出，再谈合作，以免战果东流”。

    他搁笔，撕了先前那本战报，取了将军印盖上。

    猿斗探头看过，从怀中掏出自己那块将军印，蘸了印泥，盖在他哥的将军印旁边。

    两枚将军印，深红似血。

    猿斗走到帅帐中央，取了架上的青月弯|刀，那是猿九将军的遗物。

    他握了刀，一步步走出帅帐，猿卫跟在他的身后。

    黄昏之时，月已在半空，深秋狂风吹得黄沙漫天，带走荒漠白日暴晒积蓄的温度。

    他们走到关押战俘的门口，惊讶地发现亲兵们跪倒在地，顾不上询问，二人匆忙进门，却见一名戴着银面具、身穿飞鱼服的陌生人。

    锦衣卫！

    来人正在收阿骨欢身前的简易笔墨，床边，放着两张密密麻麻的信纸，似乎在晾干墨迹。

    猿家兄弟警戒地看着来人，那人却不紧不慢，连眼神都没给两位将军，等待片刻后，将信纸叠好放进怀中，这才看向门口。

    “两位将军”，锦衣卫躬身一礼，说话直接明了，“下官奉君命，前来取马族战俘的口供，陛下说了，没有拦着儿子给老子报仇的道理，不过，国有国法，家有家规，违抗君令这种大过，只此一次，不可再犯。”

    “陛下还说了，是猿斗将军要动手，多少还是得受罚的，年后，还请猿斗将军遵圣旨，去北斗学校当两年教官，为大楚培养人才，将功抵过。”

    他的话虽然简洁，却是实实在在转达的金口玉言，猿斗与猿卫听到第一个“陛下说”就跪了下来，听到最后，兄弟二人心中都捏了把汗，连忙叩首领旨。

    锦衣卫侧身一让，没有受了实礼，紧接着便告辞离去。

    猿斗与猿卫沉默对视，锦衣卫无孔不入的名声，他们都听说过，可他们消息如此确切、动作如此之快，却是超出了二人想象。

    天威难测。

    就是提议此事的猿斗，心中都难免后怕。

    但一想到报父仇是过了明路，猿斗将这些杂思都抛之脑后，反正大哥会负责思量，现在最重要的，是杀了阿骨欢！

    猿斗握着刀，走到床榻边。

    阿骨欢皱着眉，看向猿斗的眼神似有不满。

    猿斗冷冷一笑，“怎么，还想挑人？”

    阿骨欢看向猿卫，猿卫张口却问：“刚才锦衣卫要你写的，可是当时泄露边防图给马族一事的证词？”

    “想我回答，就换你送我上路，如何？”这时候，阿骨欢还在讨价还价。

    猿斗刚要出声嘲讽，却被猿卫夺了刀。

    “这有何难？”

    一声低笑，阿骨欢撑着坐直了身体，从枕边拿起一根像是束米袋用的粗布绳，将头发归拢着粗糙扎起，他放下手，看向房顶，口中念念有词，那是马族人敬天的祈祷。

    然后他看向猿卫，坦白道：“泄露边防图给马族的，我并不清楚，锦衣卫说，是你们大楚青省巡抚高秀派来的人。”

    可恨！猿斗咬紧了牙。

    猿卫亦是咬紧了牙关，却还是对阿骨欢略一点头，“谢你解惑。”

    阿骨欢眼神不移，对猿卫轻声说了一句马族话，接道：“动手吧。”

    青月弯刀，手起刀光，人头落地。

    血债血偿。

    风寒月冷，猿斗拎起马族王头上的粗辫，猿卫手握长刀，二人纵马急奔，来到老将军的坟前，飞身下马，将那头与刀，祭在父亲的坟头。

    大仇，终是报了一半。

    二人跪在那里，恍若凝固的两尊石像，久久未动。

    宫中。

    启元帝看着今夜将印出的官报样稿，既是欣慰，又是头痛。

    灯油教一事越查越深，查到这些人还藏有兵|器，启元帝便让宿卫暗桩全权接手，没想到柳莹因此生出了比较之心，更加拼命地暗访其他案件，更是频频在官报上发文，引发了不少讨论，这次又发了篇建议科举考试分科取试、增加考次的倡议书，估计各地书生们又会在私报上展开辩论，这是好事。

    头痛在于，柳莹又参了几个地方官，都是文党中人，还把其中两个案子写了篇文章，意欲再讨论地方监察一事，虽然文章写得很好，官报社的编纂也定是因为写得有理有据，所以放进了样稿，但官报多少代表了宫中的意思，为免打草惊蛇，这篇文章是绝对不能发的。

    还有篇明里暗里指责燕王勾结文党、私交重臣的文章，启元帝不欲让无忌留下更多坏名声，可为了表示宫中对无忌的打压忌惮，却是不发不可。

    民间私报中，不要说文党和燕王，编排谢九渊的文章也不再少数。

    启元帝指尖拂过这些墨字，一声叹息。

    此乃双刃刀兵，日后，还是得想办法多加约束才是。

    “陛下”，三宝公公捧着个白瓷盆进来了，“京郊水厂的送水管铺成了，这是宫城外不远的梅落巷接的那个自来水，您看，可清呢。”

    启元帝急忙起身，几步走至盆前