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    从城中赶来，天黑后，厅堂里已经坐得满满当当，小店已经很久没有如此热闹过，扑鼻的酒香和喧嚷的人声，将外面的寒意驱得一干二净。

    这酒宴是为了欢迎洞庭居士而设的，英雄大会在即，魏怀北的宝藏复出江湖，自然是极大的好消息，潇湘派三位长老带着若干子弟，以及黄大勇为首的各路的江湖人士，纷纷从城中赶来，设宴庆祝。

    程若兰、乐诚两人与潇湘派师兄弟妹同席而坐，谈笑风声。今日的来客，他们大都已在路上打过照面，唯独有一位不曾见过。那人中年岁数，穿着考究，身材魁梧，气度不凡，正与张熙庭寒暄，乐诚低声问：“师姐，师父旁边那位是谁啊？”

    程若兰看了一眼，答道：“哦，那位便是徐庆徐将军啊。”

    “徐将军？”乐诚追问道，“难道是岳飞将军门下的那位？”

    程若兰点头道：“是啦，就是他，十年前襄阳城不是一度沦入假皇帝之手么？”乐诚不解道：“假皇帝？”程若兰答道：“对，那皇帝原本是宋臣，却在金人的扶持下自立门户，伪号大齐，后来败在岳将军手下，徐将军便是当年收服襄阳的主将之一。”

    乐诚恍然大悟，又问：“这样的大人物，怎会和我们同席？”

    程若兰道：“岳将军向来惜才，且并不看重第出身。比朝中那些昏官不知强出多少，他麾下的自然也都是英雄豪杰，据说这位徐将军当年常守襄阳，与魏家私交颇深，此番我们找出了魏掌门留下的财宝，他作为朋友前来道贺，也不奇怪。”

    “唔……”乐诚正想着，那徐庆已经与张熙庭打完照面，转身往自己的方向走来，不由得一怔，用手肘捅了捅身边的人，“曲兄，他好像来找你了。”

    “嗯？”曲鸿正在发呆，被冷不丁一戳，见徐庆的视线果然越过人群，投向自己，忙从座位上起身相迎。

    徐庆转眼已来到他对面，亲切地握起他的手，爽朗道：“曲贤侄，我刚与洞庭居士谈起你，你有所不知，我与你的母亲和舅父曾是至交好友，如今看你长大成才，实在倍感欣慰。”

    曲鸿道：“将军谬赞了，我不过是做了份内之事，实在称不上有功。”

    徐庆脸上的笑意更深了：“贤侄不必谦虚，你是魏家唯一的后人，平白受了半生的委屈，仍能立下如此功勋，委实令人钦佩。听说你并未投入任何门派？”

    曲鸿略感诧异，但还是照实答道：“确实没有。”

    徐庆道：“如此甚好，我正想将你招至麾下，不知你意下如何？”

    曲鸿一惊：“您要招募我？”

    徐庆朗笑道：“怎么样，愿不愿与我一道尽忠报国，扬名立万？方才我与洞庭居士议过，希望你能够以魏掌门后人的身份出席武林大会。”

    一席话毕，周遭都安静下来，年轻弟子纷纷向曲鸿投去羡慕的目光。既是英雄之后，又有功勋加身，在群雄面前该是何等风光，也无怪乎他们会羡慕。

    曲鸿抱拳道：“多谢徐将军厚爱，但晚辈还有更要紧的事，武林大会怕是不得不缺席了。”

    徐庆挑眉道：“不知何事如此紧迫？如需助力，贤侄尽管提出，不必客气。”

    曲鸿答道：“我要去寻我的朋友。”

    徐庆恍悟道：“哦，你是说洞庭居士的爱徒吧，我与他商议过，明天一早便会派人去寻。”

    曲鸿思虑片刻，答道：“如果二位放心，把这件事交给我吧。他为我涉险，至今生死未卜，我若不亲自去寻，决计无法安心。”

    徐庆见他神色坚决，半点没有退让的意思，只得让步道：“既然如此，我便不拦你了，待你找到了他，再一道回襄阳城来不迟。”

    曲鸿点头应下，返回席间落座。酒席上仍是一派觥筹交错的热闹景象，乡间菜肴虽然朴实，却也堆了满桌，更不用提一坛接一坛的好酒，他身处一片欢声笑语中，突然生出几分恍如隔世之感。

    他想起台州会仙楼，即便眼前的桌椅泛着陈色，挂着旧纹，和当时的雕梁画栋没有半点相似之处，但他还是无法阻止当时的画面在眼前逐一晃过。

    时过境迁，他再也不是当初一文不名的落魄浪子，也不必再做欺瞒蒙骗的勾当，他有了归处，有了亲朋，有了功勋与声望，甚至有了备受瞩目的身世。

    可他最想与之分享的人却不在身边。

    他被突如其来的思绪淹没，倍感茫然，只是怔怔地看着身边的人推杯换盏，这些陌生的赞誉或羡慕，皆因他的身份境遇而起。但只有一个人会对他说，你就是你，和你被谁养大，来自何处都没有任何关系。

    他再也无法在喧嚣中多呆半刻，索性起身离席，趁无人注意，来到酒肆之外。

    刚一推开门，便感到寒意铺面，丝丝缕缕的冷汽洒在脸上，像细小的针尖，脚底踏过处，发出绵软的咯吱声，低头看去，地面竟覆了一层雪白。

    不知何时，天上下起了雪。

    今年的第一场雪，悄然无声地降落人间。积雪沿着官道铺开，道路尚未被人踏过，洁白好似绸缎，一直绵延向远方。远方的天空泛着暗红，一面是楼台城郭，另一面是山峦层叠，都笼在飞雪之中。

    他向前走了几步，雪花落在脸上，很快融化，留下冰冷清冽的触感，他的脸上有些发烫。

    他从马厩里牵出自己的那一匹。马儿似乎不大愿意在雪地中落足，鼻子不住地哼着，冒出一团团白气。他把脸颊贴在马儿的脖颈处，用手安抚马背上的鬃毛。

    “你真的不能等到雪停么？”身后传来一个声音，以及渐近的脚步声。

    他回过头，来人是张熙庭，银发在雪中显得更加明亮了。他摇摇头，带着歉意道：“我实在一刻也无法等了，还请前辈勿怪。”

    张熙庭道：“你去寻我的徒儿，我又何必要怪你。”

    曲鸿眨眼的功夫，张熙庭已经来到他身边，接着道：“放心，我不是来责问你，而是来为你送行的。”说罢将手中的器物递给他，“我毁了你随身的武器，本该做些弥补，这柄剑你拿去吧。”

    曲鸿有些意外地接过对方的馈赠，那是一柄短剑，剑鞘漆色姣好，乌黑的底色之上浮有红纹，若隐若现。他握住剑柄，抽出剑身，很快便被一缕清光所照，清光自剑身上发出，剑身薄而轻巧，只是两侧都没有锋芒，如同一块未经雕琢的璞玉。

    张熙庭解释道：“这柄剑和林儿的云水剑同炉而锻，只是一直没有来得及开刃。不过你的玉笛剑法以剑气驱动，似乎也无需明刃。我将它赠予你，如何驱使，全由你来定夺。”

    同炉而锻，难怪和云水剑的质地如此相近，曲鸿心里想着，不意间在银色的剑刃上，隐隐看到自己的影子。

    他忽然又一种奇异的感觉