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    他的手。

    “你这般聪明，应该知道这不是因为你是我的先生，而是因为……”

    鹤生如遭电击，不待他说完便猛地缩回手来，却不料这一次却被尧宁死死攥住，不肯稍松：“我知道你怕，你顾忌，你不愿意——那也没关系，我说出口了，便绝不后悔，无论你回应与否，我心可鉴。爱便爱了，俯仰之间，何愧于天地君亲！”这番“逆言”犹如炸雷，震得鹤生心头一颤，本想挣脱又恐怕他再大力便会使尧宁伤口崩裂，只得僵硬着身子不敢动弹。

    “我惟一错的，便是那一夜，到底伤害了我最爱最敬的人。所以这些天，我每一日每一夜都在悔疚痛苦的煎熬中告诫自己，绝不能再忤逆你分毫。哪怕你要远走高飞，我亦绝不阻拦。”

    尧宁缓缓地侧过头仰视着他，眼圈泛红，泪光流转，像极了一头孤傲待援的小兽：“你是我的翅膀，有你我才有勇气翱翔。但是先生，若你执意要离开，我愿意自断双翅，愿意牺牲一切，只要你，原谅我那一夜的错……”泪水终于滚落，滴溅在二人紧扣的指缝之间，冷得像冰，却又烫得像火。

    鹤生心乱如麻却再也不能对尧宁漠然无情，隐含痛惜地望着他，半晌方才哆嗦着唇道：“这，这到底有悖伦常，你行将鹏程万里，我又怎能随你……”

    “先生，佛说因果，你便是我今世的劫。”事已至此，尧宁憔悴的脸上居然浮现了一丝解脱的笑容，“还记得方才你我见过的那句诗么？安得与君相诀绝，免教生死作相思。没有你，我如自断双翅，形神俱灭，还谈什么鹏程万里？”

    鹤生怔在原地，仿佛一直都隐有缺憾的心，经过漫长的煎熬与等待，终于被这世上最温甜的情感细细修补至纹丝弥合——若这世上真有前世今生，因果情债，大抵便是如此罢。

         

    尧宁面色苍白地步入宗祠，家福家禄连忙上前欲搀，他抬头一摆，缓缓地撩袍跪下。

    家福双手递上线香，尧宁接过，垂目默祷，香烟缭绕之下，他憔悴的面容上的神情显出一种近乎肃穆的虔诚。

    载振随后而至，在他身后站定了，凉凉地开口道：“你真以为那件事做得天衣无缝？”见尧宁背影定默，并不搭腔，便冷笑道：“诱捕行动虽乃载沣兄弟俩布下的局，我千方百计打听到了再告知予你，是因为你是惟一一个我们这边还在练兵处办事的人，是要你能以此立功，捧你掌握兵权，甚至更上层楼！利害关系你非不知，紧要关头却要倒戈甚至不惜赔上自己性命——我只问你，为什么？”

    尧宁恭而敬之地将香插进炉中，方才起身屏退下人，第一次没有避开他的逼视：“几个痴心妄想要用暗杀推翻王朝的乱党分子，不值一惧。”

    载振再也忍不住怒火，一个箭步上前揪住尧宁的衣襟，旋即又推开狰狞道：“那什么值得？！就为了你那个老师？我早就知道你天生反骨，不好掌控，却没料到你蠢得会自毁长城！”

    尧宁重伤还未痊愈，被这一推踉跄了数步，堪堪扶着神案站稳——蠢么？或许。毕竟青云直上的仕途之路，曾经是他全部的理想，可现如今，他竟一丝一毫的悔意都没有。

    载振一指他手边的神主牌位：“你不是一直很想再现先祖的荣光吗？不是一直想趁着乱世如福康安一样建功立业甚至封王拜相么？可现在此事既已闹大，载沣不可能毫无所察，便是没有真凭实据明着对你下手，在他摄政之下你也再无飞黄腾达的可能。你的仕途，富察氏的前程，都被你亲手断送了！”

    尧宁的视线顺势落在了牌位上篆刻的那几个鎏金大字上——皇清敕封文襄嘉勇郡王福康安神主位。他一扯嘴角，摇头叹笑：“那又如何？便是位极人臣，备极哀荣，牌位上却连一个可以同生共死的未亡人都没有。你又怎知纵使这一世叱诧风云，却受尽生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得、五阴炽盛人间八苦，到了黄泉他心中悔是不悔？”

    这一番话太过离经叛道，直叫载振都听得瞠目结舌。他震惊盯着尧宁看了许久，仿佛素不相识的陌生人——他分明是个不及弱冠的少年，为什么依旧稚嫩的脸上会有一种历经沧桑、与年龄全然不符的彻悟？

    载振丢下一句“好自为之”，便匆匆离去。尧宁默默转身，抬袖拂去那个孤零的神主牌位上的一点微尘。至少他不想如他一般，待到尘埃落尽，黄土掩怀，才发现一世为臣，不过是场镜花水月，却为之耗尽流年。

         

    宣统二年暮春，富察尧宁出调练兵处，授江宁宣慰使司副使职，不日奉旨离京，至此离开京城权力中枢。

    烟花三月下扬州，本是这世间最惬意的事，富察氏的车驾粼粼驶出崇文门之际，出行的气氛却颇为凝滞，连家人仆从都面带惶然——他们的少主子本来前程似锦，如今却被迫离京前往江宁为官，名为外放实为贬谪，连往日里迎来送往相交颇深的王孙公子都没几个来送行的，如此凄凉，谁人高兴得起来？

    尧宁却是淡定如常，在马车里持卷而阅。他背上烧伤未愈，骑不得马，也只好在此安安分分地修身养性了。

    直到车马骤停，一道清凉的熟悉男音在外响起：“既要远行，为何不肯相告？”

    手中书卷闻声落地，尧宁猛地蹿上前去一把掀开了车帘，鹤生一袭青衫，负手而立，在草长莺飞中含笑看他：“我只是想顺便打听一下，江宁宣慰司副使，可还缺个幕僚么？”

    尧宁一个箭步跳下马车，可待冲到鹤生面前，却又不知能说什么，嘴唇动了动，他最终把头埋进双手掌心之中搓了许久，突然从喉中发出一声狂喜的呐喊。

    这实在难得的孩子气的举动，却没有令鹤生变色，他只是温和地笑着，看着。

    有匪君子，如琢如磨，大抵如是吧。

         

    富察尧宁正在小花园里打着一套拳，虎虎生风之际突然心念一动，抬眼望去，恰见鹤生自游廊深处分花拂柳朝他行来。他忙收式起身，家福捧上一条刚绞的热汗巾子，他一面接过胡乱擦了一通一面笑着对鹤生道：“瞧你神色，必是发生什么好事了。”

    鹤生一扬手中书函：“广州那边来信了，一切都好。”

    广州者指的乃是卫千山等革命党人，这“一切都好”四个字说得语焉不详，却又涵义深远。尧宁“唔”了一声，又道：“我听说，这些会党成员直接导致了先前广州新军的兵变。原先我认为书生造反，三年不成，倒是当真小觑他们了。”

    “星点之火，可以燎原。”鹤生看了他一眼，低声道：“我与他们所有书信来往都很秘密，且立即销毁。”尧宁笑了起来：“我现在这清水衙门，没有人愿意多看一