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    疙瘩，比如苏万越，比如京城里那些尸位素餐的公子哥官员，暂且不要大刀阔斧地收拾他们，免得犯了众怒。”

    秋笙：“那大师以为该当如何？”

    “陛下可从西北营、南大营中不动筋骨地抽调几名沙场经验丰富的将士领个新军，对外对内都锁住消息，就说是练了一队大规模死士，苏万越为人刚愎自用，就算是手下狗腿有察觉消息的，他也会笃定陛下不敢拿他怎么样。再者，挑选十几个心腹，神不知鬼不觉地安插到他身边去瞧着，将那些多嘴多舌的鬼头消了去便是。”

    “也好，等着吩咐方久、路充前去统帅新军，高立、建华手头也有能人，不怕顶不上空，”秋笙咂咂嘴点头，突然拽上有伤风化的西洋汽灯近了楚翛的身，将那人在隐隐的光亮下照得无所遁形，“大师，你真是天渊寺里得道高僧么？”

    楚翛手忙脚乱地遮住那伤风败俗的裸女：“陛下这是什么话！”

    被万恶的面具丑得恶心的皇帝知难而退，嘿嘿笑道：“往日朕去你们天渊寺只见到过净然、净空、净安三位高僧，他们三人一见了朕，恨不得一股脑把那些鸡肋的佛经佛法全灌到朕脑子里，奉劝朕少犯杀戒少吃荤食，多多积德行善。大师却与众不同，倒是新奇的很。”他撇开眼近几乎温柔地笑了，“老秃驴们还叮嘱朕少用酷刑…大师你是不知道，有个人用刑用得比朕还妙…那手段真是独一无二。”

    楚翛目瞪口呆地看着秋笙陷入了回忆之中难以自拔，后者甚至抬起手不好意思地摩挲了两下鼻子尖，旁若无人地露出令人不可理喻的傻笑来。

    阁主惊异之余不由认真反省：我干过什么让这小兔崽子十二分难忘的损事儿么？我曾经对他耍过小程度的流氓么？

    他思索良久，终于得出一个令他问心无愧的答案：没有啊！

    这小子是有幻想虚妄症么？

    他一本正经地试图等待此人自行解脱出来，继续进行正常的对话，岂料秋笙傻笑半天后，竟然变本加厉地在这“傻”里巧妙得添上了某种欲说还休的“痴心妄想”，整张俊脸几乎在不可抑制地向猥琐大叔的方向靠拢。

    楚翛轻咳一声帮他悬崖勒马：“陛下，贫僧还有话要说。”

    青年目光颤动一下，他的眼睛本就偏长，眼尾又有些恰到好处的微翘，眼黑眼白的界限不甚分明，时不时透出些流光溢彩的水影来，楚翛在灯光下竟看花了眼：“陛下？”好端端说着话，哭什么呢？

    他心里霎时软成一团，转身取来一旁的丝帕正要递过去，却见秋笙已恢复正襟危坐的模样，眼角处不见半点水光，手腕不由一顿，只好半尴不尬地搁在一边：“方才贫僧提议陛下可抽选心腹之人送往苏万越水师处安为眼线，不知陛下意下如何？”

    秋笙饮下杯冷茶，算是静下心去：“妙计，大师所言甚是。”

    楚翛：“不知陛下打算派出何人？”

    秋笙抬起眉眼，长睫掩住眼底心绪，留下一片如墨的阴影：“朕在朝中一向并无羽翼，除了江大人和韩将军之外往日与诸位大臣并无交流，说的上是并无可信之人。眼下朝中又有内贼，那东西隐藏得太好，弄得人心惶惶，朕倒是无人可用了。”

    “陛下万万不可妄自菲薄，虽说局势紧张，却也不至于到无人可用那一步，”楚翛续满了二人茶杯，“锦衣卫、江大人府上亲兵都是可用之人，若是陛下连他们二人都信不过，天渊寺也愿倾力相助。覆巢之下无完卵，寺中僧人虽恪守清规不破杀戒，替陛下探探消息还是绰绰有余的。”

    秋笙：“朕当然信得过连城，原先他还未曾从他亲爹手里接过锦衣卫指挥使之位时，朕便与他在韩老将军那儿一同学武，同门之情必不可忘，以他的性情人品，也不是能做出叛主一事来的。只是隔了两三年再见，这几日…”他皱皱眉，“倒有些不像他了。”

    楚翛淡淡接上：“陛下，人心总是会变，何况连大人少年丧父、肩挑重担，心性自然变得大些。”

    秋笙轻叹一声，没再言语。

    当年曾一同拜在韩老将军门下时，连城还是个与秋笙一般古灵精怪的少年郎。子承父业并非无稽之谈，连城老爹便是锦衣卫中首屈一指的高手，儿子竟无师自通地在儿时打群架时摸出了不少武学门道，人又机灵聪明，学艺举一反三，便总是压在秋笙和韩建华头上，得了老将军不少赞扬夸奖。

    秋笙也不是个差的，听了几年听不下去了，自己领着南大营一小队兵马进了山打匪，再没了消息，谁知来日再见，已是物是人非。

    最蹊跷的便是连城幼时跟韩建华是最不对气的，两人常常一言不合便是开打，水平又差不多，不打到双双鼻青脸肿是绝不收手的。岂料上回韩建华伤重，连城居然摒弃前嫌去照料了两天，好言好语的，让原本准备挨上一顿暴揍的韩建华也是十分莫名其妙。

    这些说出来丢人现眼的蠢事他并不打算抖落出去，看一眼面无表情的楚翛，做作地清清嗓子转开了话题：“明日一早还要跟那堆丑八怪和谈，大师今日也是劳累，早些休息。”

    “没事，不累，”楚翛再烧一壶开水，敲开了一块普洱茶饼，摆出一副“清谈一夕到天明”的架势来，“陛下难道还要让江大人带着王大人再继续查下去么？”

    秋笙立刻反应过来，兀自思虑片刻，不知想到什么，语气竟冲了不少：“朕还能信谁？不交给江辰难不成还要朕亲自查？”

    “江大人固然可信，只是他老人家年事已高，很多事已是心有余而力不足，安排下去的差事多数都是交给手下的人去办的。陛下信他，他自然交给自己信任的下属，下属再下属，这人就多了杂了，出了事要查更是查不清楚。就算是查出来，这么一层层吃上去，算到头还是江大人的责任。”楚翛未受秋笙气急影响，声调反倒愈发平和，“没出事查得慢朝廷里头着急，出了事更是让陛下难裁，此事还是交给上下层次分明，与朝廷中错综复杂的各方尽量避开的机构为好。”

    “锦衣卫？”

    楚翛点点头：“正是，连大人办案神速扬名天下，兼有分布各处的心腹线人，身份摆在那儿也不必缩手缩脚，效率高些。”

    “如此便要剥了江辰的职责，他怕是又多心朕怀疑他。”

    “何必剥？锦衣卫直属陛下管辖，让江大人那头也慢慢查，两头不碍事。陛下何必思虑这么多，与那群外邦人周旋已是足够劳神，且收着点心力养养身子。”

    秋笙闻言毫无征兆地扬眉看向楚翛，半挑高的眉峰来不及放下，轻轻扯开了一边眼皮，硬生生纠缠出三道褶皱来，那眼神微微专注，清明之中混杂着星点迷离状，几乎迸溅出细小的光辉来。

    他维持