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    片混沌, 憋了半天只想到这个疑点。

    李元胤即使要微服出访，又怎么会在深夜时分出没此等烟花之地呢？

    莫非他早已是此间的熟客，要找自己一同寻欢作乐？

    想到此处，周澜沧顿生出几许不快。

    他本来就心思直截, 这时更无暇遮掩，心里想的全都写在脸上。

    李元胤单单看到他抿起嘴, 就霎时明白了他腹中那些弯绕。

    “朕之所以来此地，还不是因为这里方便说话？”李元胤用指腹按了按他的唇角，低声道，“你别看内廷禁卫森严, 偌大一座宫里，处处是眼线。别说单独传见你，就连私下遣人送信给你，都逃不过太后的耳目。”

    听见‘太后’两字，周澜沧茫然的神色才稍微清明了一点。

    他尽管不善官场钻营, 耳濡目染之下，对朝廷局势也略懂一二。

    太后弄权的事他是知道的，他也明白这是李元胤长年来的一块心病, 但他没想到太后竟然能够渗透内廷到这种程度，就连延熙帝的一举一动，也在她老人家的监控之下。

    “还记不记得那几枚铁蒺藜？”李元胤问道。

    周澜沧连忙小鸡啄米似地点头。这段时间他在家中，每思及此，都忍不住疑惑究竟是谁想暗害他性命，琢磨了半天，却总也没有什么定论。

    “别院卫兵当中安插了太后的人手，那几枚暗器就是他们放的。”李元胤说着，声音低沉了几分。显然已经确知下手之人的身分，且对此十分愤怒。

    但碍于不愿打草惊蛇，一时半刻间，李元胤也不能够明着处置那些人，只能装聋作哑，假作一概不知。

    “太后的人……为什么？”周澜沧张口结舌。

    在他原本的设想中，下手暗害他的人八成是见他在圣上面前得宠而眼红，才生出歹毒之心。其中嫌疑最大的假想敌就是王玄彦，其余官门子弟也都有可能。

    他独独没有想到，欲将自己除之而后快的人，竟然会是太后？

    “我只是一个从三品武官，刚封的将军衔也是虚职，兵权都还没到手。就算对太后有所得罪，她老人家也犯不着啊。”周澜沧嘟囔着，脸上现出委屈困惑的神色。

    李元胤忍不住捏了捏他的脸。

    “你傻啦？太后要杀你，跟你是几品的官职一点干系也没有，就冲着你当年太子侍读的身分，在她眼中便是该死。”

    周澜沧初时听得一愣一愣的，经李元胤点明关窍，便如拨云见日，所有浑沌的线索全都连在一起。

    “太后她恨不得折我股肱，断我羽翼。”李元胤说着，唇角依然带着笑，目光却逐渐阴沉下来。“裕川，你不只是我的股肱羽翼，还是我的心腹耳目。这深宫大院，满堂文武，我能全心托付的，就只有你一人。所以太后但凡有点窃占帝位心思，第一个要除去的，也就是你。你明白吗？”

    裕川是周澜沧的字，李元胤口称他的字，叫得极为亲昵，一席话也都是肺腑之言，听得周澜沧心头热血上涌。

    他抓着李元胤的手，激动地说：“微臣得陛下重信，深恩难报。陛下有任何吩咐，微臣必定赴汤蹈火，万死不辞。”

    “行了，朕不会让你出事，可你自己也得小心提防。先保全自己，才能替朕办大事。眼下你已经被太后的人给盯上了，包括尚书府里都布了眼线。”李元胤略一思索，沉吟道，“朕倒是有个让你金蝉脱壳的计策，就是不知道你肯不肯依？”

    “皇上说什么，微臣都依皇上。”周澜沧想也不想便答道。

    “那好。从今夜起，你也不用回你爹那里去，就留在天水舫，让柳玉琴好生伺候你。”

    周澜沧听了这话，如遭重击，比得知太后想杀自己还要委屈。

    李元胤明明就知道他的心意，还三番两次要把他推给柳玉琴？

    李元胤见了周澜沧的表情，不禁莞尔。

    “朕说的伺候，可不是让你同寻常酒客那样在这里厮混。”他温言解释道，“柳玉琴是朕的故交，朕还是太子时，她是朝中某位官员的家奴，朕与她因缘际会相见过几次，深觉丽人易寻，知音难觅。后来她落身天水舫，朕也时不时来向她讨教琴艺。”

    “讨教琴艺，除此之外没别的了？”周澜沧不依不饶地问。

    “真没别的了，朕与琴娘是君子之交，你若不信，大可以问她去。”李元胤举起双手，忙不迭澄清。

    周澜沧这时才意识到自己僭越了，但是听了对方的回答，心里又止不住地窃喜。

    “那么，皇上所说的计策，除了让臣留在天水舫，还有什么其他的吩咐？”他掩去喜色，正经问道。

    李元胤左右四顾，确认厢房之外并没有其余人等，犹不放心，放下了床幔，才向周澜沧招手道：“你且附耳过来。”

    周澜沧依言倾过身去。

    李元胤凑到他耳边耳语，温热的气息吹拂着他的耳廓。他听着李元胤的计划，脸色先是错愕，接着变得凝重。待李元胤说完一番话，周澜沧还维持着原本的姿势，在原位出神。

    “朕知道这事难为你，你若同意此计，你的父母家人，朕自会派人安抚。你若不愿淌这趟浑水，今晚的事，就当作什么也没有发生过。”李元胤以退为进，却是看准了周澜沧绝不会拒绝。

    果不其然，一番挣扎后，周澜沧咬牙点了点头。

    “朕果然没有错看你。”李元胤舒了一口气，续道，“事成之后，你要什么样的赏赐，只要是朕力所能及的，便尽管讲来。”

    “微臣不过略尽人臣的本分，不需要金银赏赐。”周澜沧缓缓说道，神情有些魂不守舍。“只有一事，恳请陛下相允。”

    “你说吧。”李元胤看着他，目色清明，锐利得彷佛能够划破他一身皮囊，看见内里的婉曲衷肠。

    周澜沧咬着唇，趁着酒劲借了天大的胆子，举起一只手掌遮住李元胤的双目。

    床缘轻拢的纱帐，鼻端浮动的暗香，以及眼前之人，此情此景，令他感到如在梦中。胸中三分醉意，七分经年累月深藏的情意，令他头昏脑热，忘乎所以。

    李元胤端坐着不闪不避，亦没有纠正他的逾矩。

    在对方的纵容之下，周澜沧缓缓凑近李元胤身前，双唇离对方的口唇只有半寸之遥。两人气息相闻，距离近得随时可以亲吻。

    周澜沧维持了这个动作半晌，心跳快得几乎要跃出胸腔。

    “裕川。”李元胤低声唤道，唇角的弧度似笑非笑。

    他这一声叫唤，既非斥责，也不是询问。对于周澜沧想做的事情，他心知肚明，而且丝毫不打算抗拒。

    周澜沧脑子一热，屏着气吻了上去。

    李元胤的双唇柔软而干燥，周澜沧微微颤抖着轻触，试探着碾磨，又伸出舌尖舔了舔对方的下唇