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    ，又叫了几声。方听得新夫人在内应了一句：“是柔姑娘么？”

    “是，柔福来伺候你们梳洗。”

    过了片刻，房门“吱呀”一声由内而开。新夫人仍穿着昨夜的大红喜服，头戴金玉珠翠，耳着明月珰，明艳逼人的新娘妆一丝不乱。

    屋里没有旁人，床上的枕头被褥也都整齐如初。只有焚着御赐百合宫香的紫铜香炉，还在吐着袅袅的烟气。

    我不由心下一惊。难道……公子昨夜竟是，一宿没回房？

    我强迫自己定下神来，先支走了小丫头，而后连忙进屋掩上门。

    新夫人自始至终没有说过一句话。只是淡淡看着我，神色静切。双眼微红，隐隐透出倦色，想是一夜没合眼。

    我也静默了半晌，不知该说些什么。这才有机会好好端详她。眼前的女子并非绝美，然而容貌端秀，眼角眉梢自有一股独特的温婉气质。就像是柔绿的柳条垂在湖面，轻轻拂起一层涟漪；又或是，初秋日某个黄昏的丝雨，落上黛青色的瓦。

    “公子他是不是，一夜没回来？”我打破尴尬的沉默，试探着问了一句。

    她不作声，只是垂下眼睫，微微侧过脸。

    我看向床沿一方红色的盖头：“那……这盖头……”

    “我闷得慌，自己揭了。”她轻轻挑起一个笑容。

    我不禁心里一阵难受。按照规矩，新嫁娘不得自行揭去盖头，这被视作不祥之举。“那我先给少夫人更衣吧。”

    “我自己来就行。柔姑娘还是先去找找……找找他吧。”

    心下一紧，我看了看桌上的西洋摆钟，再过半个时辰就该给高堂请安了！当务之急还是要先找到大公子。我看向新夫人：“昨夜之事，还请少夫人……”

    “姑娘放心。”她极温和地笑了笑，“我不会向其它人提起半句。”

    床挂彩绣，地铺红毡，缨络花瓶，锦裀蓉褥，一对高大的龙凤描金红烛已积了淋漓的蜡泪……新夫人盛服严妆，款款浅笑，却透不出半分喜色。

    我微叹了一声，出了新房。

    我在书房里找到大公子，他正趴在书案上支肘而眠。窗没有合上，几片微黄的叶子自半开的窗扉间飘落进来。

    睡梦中的公子眉头微皱，长长的眼睫投下两道阴影，额角伤处还有淡红色的痕迹。嘴唇轻轻颤动，像极一个受了委屈的孩子。

    我本存了几分埋怨，此时竟也不忍怨他。

    我不知皇上赐婚是出于什么用意。我只知道，这场婚姻同时伤害了三个人。而公子，恐怕是被伤得最深的那一个吧。

    那日，映雪姑娘挣开他手的那一刹那，公子眼里的一点明亮神采，瞬间便暗淡了，我像是亲眼见着一场花事凋颓，天地间顷刻都失掉了光采，只剩下清冷冷的天，和白茫茫的地。

    ——“我们，是再也回不去了吧……”那一句，无疑是致命的。

    而又有谁，忍心再去责备他呢？

    新夫人在正厅里给老爷太太敬茶时，老爷倒是随口问了一句可还住得习惯。

    我有些紧张地看向新夫人，她只是浅浅笑着答道：“不敢劳公公挂心。容若他，待我很好……”

    公子亦略感意外地转头看向少夫人，她只是不闪不躲，不卑不亢迎上他的目光。笑意温存而宽容，不带半点责备怨怒。

    耳垂下两粒圆润的翡翠吊坠轻轻晃动，在细白的脖颈间映下柔柔的光晕。

    我看到，公子眼里的一层薄冰，似乎开始慢慢消融。

    半月后，宫中传来消息。

    秀女舒穆禄映雪，因言行得体，举止从容，破例被选于乾清宫任职。

    听到消息，全府上下既惊异又惋叹，不明白以映雪姑娘那般出众脱俗的人品，如何竟未被选入后宫。

    然而得以在御前任职，却也是天大的恩宠。

    惟独公子一直沉默不语，仍是照往常一样用功读书。可是看他的神色，似乎看见了一丝希望，复又生出淡淡的欣喜。

    那年冬天的雪，竟是出奇地大。无数粗盐块的雪花从灰蒙蒙的天空扬扬而下，触目所及俱是银装素裹。

    院子里一排光秃秃的树干都被冰雪厚厚覆盖，惟有几株白梅在雪地傲然开放，孤芳清净。

    大公子不在府里，少夫人只着淡妆，一人倚在外间炕上，映着窗外青白色的雪光，手里翻着一本书。

    屋内燃着熏笼，倒是温暖宜人。我往火盆子里又添了几块烧红的炭，几点火星子窜动，“噼啪”轻响。

    听得一阵踩着积雪而来的脚步，知道是大公子回来了，我忙掀起帘子，冷风夹着雪珠子自外灌入，我不由打了个寒颤。

    “公子这么早便回来？快，进屋暖暖，外头天寒地冻的……”待公子进了屋，我忙又放下帘子拉好房门。

    少夫人亦起身下了炕，给公子倒上一杯热酒：“你不是说和几个朋友聚会联诗，怎么这会子便散了？”

    公子着一件羽毛缎斗篷，头罩雪帽，本落了满身的雪珠，进屋被热气一熏，便都化了。他解了绦结，我替他除下雪帽和斗篷，露出里头一件带白狐皮围脖的白色锦袍。

    “今儿天太冷，便早些散了。”公子喝了一口梅花酒，见窗格半开，向少夫人道，“怎么不进暖阁里看书？那头风大，仔细别冻坏了身子。”

    少夫人笑了一笑：“不碍事，我身上穿得暖和。里头不通风，老打瞌睡。”

    经过几个月的共处，公子和少夫人关系渐渐缓和起来。虽算不上恩爱，却也可说是举案齐眉，相敬如宾。

    少夫人教养甚好，知书识礼，时常与公子谈书论道，日子倒也过得平静安乐。

    我忽然忆起早间老爷太太谈论的一件事，心下有些踌躇不定，不知该如何跟公子开口。

    待少夫人去了四太太处取一件折枝花卉的外裳，我才小心地说：“早上听大太太说起，过几日就是惠主子的生辰，皇上恩准老太太和太太携女眷进宫，给惠主子贺寿。”

    大公子自斟了一杯酒，心不在焉地道：“小姑姑的生辰，每年还不都是一样……”突然意识到什么，执着酒杯的手顿了一顿，转头看向我，却不知说什么好。

    “公子如果有什么话要带给映雪姑娘的，柔福可以代为转述。”

    “有什么话要说……”大公子神色恍惚地苦笑。忽而像是想到了什么，眼神一亮：“柔jiejie，劳烦你给我研墨。”

    我依言取了砚台，研好墨汁。却见大公子将一柄坠翠玉的折扇在桌上摊开，拈笔蘸了饱饱的浓墨，略一沉吟，在扇面上提笔而书。

    一手极俊逸秀致的字迹，衬着淡淡的山林水墨画，是半阙的——

    “茫茫碧落，天上人间情一诺。河汉难通，稳耐风波愿始从。”

    眼见得自映雪姑娘入宫，已过了