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    那些孩子见我跌进水里，立时一哄而散。我晃晃悠悠站起身来，衣裙湿了大半，风吹在身上更是透心彻骨的寒。发辫散乱，手脚没有一处不疼。

    乌云骓喝饱水，扬头长嘶一声，有些委屈的情绪涌上心头，我几乎流下泪来。

    突然听得一个熟悉又略显惊讶的声音遥遥传来：“柔福？你怎么在这儿？”

    我回头去看，皇上一身天青色锦袍便装，向这边急步走来。他身后一个白衣的身影，伴着同样熟悉而又惊诧的声音接踵而至。“柔jiejie，你怎么会来？”

    我心中有块大石瞬间落地，一时激动欣慰难言，就这么踩着河底的卵石向岸上走。

    刚踏上长满芦苇的湿地，我脚下一滑，几乎跌倒。却是皇上眼明手快托了我一把，将我拉上岸去。

    “扭到脚没有？”皇上轻声问我。我摇了摇头，只咬着下唇看向公子。

    公子也赶了过来，急忙问道：“柔jiejie，是不是家里出什么事了？你怎么会到这里来？”

    “没有。我只是不放心公子，才追了来的。”又一阵风猛扫过来，我只冻得浑身发抖，话音发颤。

    皇上脱下肩上披的一领紫貂大氅，给我搭在身上。公子轻叹了一声，过来给我细心地系好绦结：“一路上没事吧？”

    我拥紧大氅裹住湿透的全身，慢慢地摇摇头。

    公子把我散乱的头发拢到耳后，又道：“边地苦寒，不是你该来的地方。柔jiejie，你回家去罢……”

    我心中一凛，抬眼看定他：“柔福早已经没有家。惟有心安之处，方是归所。公子，我只有跟着你，心里才安宁！”字字句句郑重有力，声如金玉，掷地清响。

    公子低了头，看不清面上神情。只静静站在芦苇地里，一片白茫茫的芦花似与他身上衣袍溶为一色。

    半晌，才隐约听见他一声叹息：“柔jiejie，你何苦……”

    “罢了，跟着就跟着吧。”皇上拍拍我的肩，语气温和，“有你在容若身边照应着，也未尝不好。”

    因着女装多有不便，皇上给我找了一套普通侍卫服。

    换了一身男装，我揽镜照照，却也觉平添了几分干练和英气。

    忽然瞥见地上掉了一个小小的锦囊，我怔在了原地。原先是我贴身揣的，里头放着我上次为公子求来的一纸签文，我始终没敢再打开看。

    签上写的是——“情深不寿，慧极必伤。”

    第六章 苍苍碧落，信映黄泉

    一路渐行渐北，越见天高地迥，风物人情都渐渐与北京城大异其趣。

    凡有水源之处，草甸丰肥，牛羊遍野，城乡富庶。除此之外，则举目尽是沙野戈壁，风沙粗砺，气候寒苛荒凉。

    皇上沿途亲自骑马极少乘车，每日行猎，并会见蒙古各部王公。

    “被深宫墙院圈得太久，几乎忘了这天有多大，地有多阔，草原有多么的一望无际。”皇上自策了一匹马行在前头，不时扬起马鞭指点周围景色。

    不同于往日威严高华的气质，眼前的年轻天子眉目轩朗，意气风发，眼里装载的满是清气长天。

    忽然，公子缓缓控马出列，向道旁而去。我跟上他，望见前方遥遥可见一方坟墓，乍看并无甚奇特之处。

    然而周围均是塞上白草，独这小小坟墓上碧草青青。

    我心中顿时闪过一个念头：青冢？

    我转头问公子：“公子，这是不是传说中昭君的青冢？”

    公子悠悠望向那一片秀丽的青草，神色微怅：“或许……就当它是吧……”

    群山万壑赴荆门，长生明妃尚有村。一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏……

    我思绪激荡了好一会儿，才幽幽叹了一声：“这昭君也实在是个勇敢坚强的女子。只可笑那前汉朝廷，竟需要靠一个弱质女子来维持安定。”

    “我却羡慕她，羡慕得紧……”公子忽然轻声道。

    我怔了一怔，看向公子。只见他神情悠远，眼底却似空茫无一物：“她至少有一次机会，改变自己的命运，不必老死深宫不见天日。远嫁塞外也许并非坏事，在我看来，这远比困在高墙碧瓦中自由得多。”

    “自由……”我出神地喃喃低语了一遍，“这就是公子所希望的？”

    “其实也只是奢望罢了。”公子低头无声地笑了笑，又道，“心上牵挂着太多东西，就注定一生被其束缚，逍遥不得。”

    说完便掉转马头，策马追上队列。

    我一路上暗自出神，一直在回味公子的那句话。自由……出身贵胄，圣眷恩浓如他，也会希冀这般平凡甚至廉宜的东西？

    然而，答案是不言而喻的——

    昔年李青莲虽有力士脱靴，贵妃捧墨，御手调汤，然而身处朝堂的他从未真正展颜。“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，这才是属于太白的铮铮风骨。

    昔年陶潜虽身居官场，满腹经纶，但他一生的光华，却是在南山下一所小小的屋舍里才展现。“采菊东篱下，悠然见南山”，也只有逃离樊笼，一身清风的五柳先生，才有如此令人叹绝的隐逸情怀。

    昔年庄周垂钓于濮水之畔，楚国使者请他出山，许以高爵显位，封妻荫子之荣，然而庄子情愿影栖碧泉，“曳尾于涂中”自在悠闲，也不愿作庙堂上的乌龟“留骨而贵”。

    ……

    眼前一派塞上广漠风光。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。

    旷野寒风中，只觉身周万籁俱寂，只余那一声悄然叹息清晰宛然。

    自入十月以来，天空阴霾不开，浓云密布，朔风凛冽。黯沉沉的天色直压得人心头厚重如铅坠。

    无数雪粉冰粒自空中纷纷飘落，塞风扫到面颊只觉一径的干冷，隐隐生疼。

    “万岁爷，这雪眼看是要下大，怕是不能再往前行了。”侍卫总管翻身下马，到皇上銮辇前跪下叩首，恭声请示。

    “刚十月上，怎么就落雪了？”皇上仰头望了望昏蒙的天色，微微颔首，“这风也刮得紧，那就选个地儿扎营吧。”

    当下一行浩浩荡荡的车驾便挑了个背风处，就地驻下。张罗了大半个时辰，居中一顶大帐已初初扎起来。这一路行来，虽也常见稀稀落落的部落人烟，却是无处可堪住宿。离前方一片大草场和驿站尚余一日行程，眼下暂时无所着落，只能就地扎营暂避风雪。

    天色渐暗，雪势却也愈大愈急。先前的细珠碎粉顷刻间已成鹅毛雪片，琼玉缤纷乱舞。举目四望，天地间俱是一片苍苍茫茫，浑浑噩噩。

    皇上倒也颇为细心，特别给公子和我单独安排了一顶帐篷，以便宿夜起居。并命人给我们的帐篷多搬了几只火盆。

    我问搬火盆来的随行太监时，他只随口答道：“万岁爷说纳兰大人自小有畏寒的病