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梦之中。 就噩梦来说，还有一群特别应景，在梦境中流窜的……不知道什么玩意儿，——介于这类东西实在太多，大家已经懒得一个个起名了。 它们在梦中出现，攻击人类，麦克不知道具体细节是什么，但肯定都吓人得要命，毕竟，梦想无极限嘛。 有人在床上突然就这么爆开了，没有一根血管是好的，还有人在床上看着就这么被一点一点嚼碎了，最后只剩下血和一点骨头渣。还有各种稀奇古怪，人世间难以实现的死法……当然，只是以前的人世间难以实现，现在的人世间什么都实现得了。 太棒了，都谁这么有想像力啊。 因为这东西引起基地人的大面积死亡，麦克便深入梦境，试图解决，——他现在真是变成什么地方都去过的人了。 他步入那一大片领域，他的能力可以轻易进入任何地方，一眼看出问题所在。 梦里的世界一片荒凉，过去的生机和嘈闹似乎彻底离开了他们的生活，即使是在梦中。 他默默站在漫长的街道上，前方陷入一片漆黑之中，物体最微小的细节也无法看清。 两边座落着单门独户的郊区住宅，如果在阳光下，应该是雅致的乡村宅邸，但现在只是一个个巨大的黑影，蹲伏在路边。 前方的黑暗中，有什么东西朝他快速爬过来。 他感到艾德站在他身后，看着路尽头的黑暗——他是第一梯队的脑变异者，侵入梦境轻而易举——他说道，“你不需要过来的，这里很危险。” 对方没说话，但他能感觉他有点担心的目光，然后发现从心里头，他很感激他能在，那叫他觉得镇定，好像有些地方永远不会变得黑暗，永远不会失去，永远是他的立足之地。 他很高兴在末日，他还能如此理智地、像个好人一样活着。 麦克抬起头，金黄色的太阳从天空亮起，照亮下面的世界。 房顶的红色瓦片在阳光下，明艳得像曲热烈的小调，两边有白色的栅栏，绿草青青，栅栏上边开着粉色和红色的月季。 这是个美丽的世界，而对面爬过来的东西，是一个塞满整条街道的巨大老人，穿着蓝黑色的老式碎花裙子，脸上布满皱纹，带着股黑暗与恶意。 不知道是哪个家伙的噩梦，也许是第一个，他在梦中被撕碎，然后他旧日的噩梦从他的死亡中爬出来，成为了一大堆人的噩梦。 他想起自己的父亲，他希望自己成为的人，自己对于未来的一大堆梦想——大都以超能力为主——但是现在，他只想有尊严地活着。 他想他一直以来，期望的也就这么多而已。 那黑暗的梦境转眼间就在阳光下飞散了，像片片碎布条，从来不曾有过真实形态。 在离开这个世界的那一瞬间，麦克转头看艾德，知道醒来后，那人会在他身边。 他的金发在太阳下美极了，桑迪的影响已经消失，但那印象留了下来，觉得他像一片阳光，不管在怎样的恶寒之地，都能叫人连灵魂都暖和起来。 即便这阳光只是幻想，无法拯救任何东西，但是，麦克想，至少在这黑暗世界一个无关紧要的角落里，温暖了一个无关紧要的人。 而就“真不知道是谁想像出这么邪恶的玩意儿”这件事来说，他们还分别遭遇了会吃掉寄主，长成节肢怪物的寄生虫，以及非常拟人化的变异老鼠，还有生长在地底的蜥蜴人。 因为其中一些实在不可理喻，于是艾德索性直接给它们做个来历设定，然后造出个弱点来！ 麦克永远不会忘记艾德先是说了一大堆数据，就报出了怪物一家十八代的家谱，最后说“用最普通的水就能解决”的样子，听上去特别顺理成章，至少他穿着白大褂，说出一堆深奥的名词时，麦克觉得自己会无条件相信他说的任何话。 他不可置信地问，“你就靠这点儿数据推测出这一堆东西？” “不，但我们不能只局限于物种本身，而要参考宇宙的常数。”艾德说。 “什么？”麦克说。 “我们常说这宇宙疯了。”艾德说，“但它其实遵从了一个新的体系：思维的力量取代了现实规律。” “你的意思是……”麦克说。 “它没什么宿敌，我编的。”艾德说。 “等一下，它的弱点……” “我创造的。”艾德说，“基地附近都是地下河，最不缺的就是水。” 麦克真不知道怎么形容这种恐怖的唯心主义行为，而它居然还成功了！ 于是，说他能力“逆天”表达的大概就是它本身的意思，——他就是能硬生生给怪物们加上一套原理，然后以此统御整个族群。 “当然，我得花费足够的时间，构架体系，聚集力量，它得严格地符合眼下的宇宙规律……”艾德说，麦克表示他无论说什么，也改变不了整件事情唯心透顶的事实。 当然了，他自己的发展方向同样不可理喻，——比方说这基地之前毁了一次，但他把时间倒回去，又重来了一遍，这次顺利通关。 有一次麦克问他，“有你这技术，有没可能分析出这个奇葩末日的原理……我的意思是，你就瞎掰一个，然后我们看看有没法子把它结束掉？” “这个末日太扯了，我想不出原理。”艾德说，“我的意思是，它太强大了，无法创造一个能收拢和终结所有线条的能量网。这种力量只有在危机发生的最初，才有足够的力量成形。” 他说完，把烤好的蘑菇递到他跟前，有一次他和麦克聊起喜欢吃的东西——这是这两位超能力者最经常讨论的问题——说起他很喜欢吃，以前自己经常做。 “所以……”麦克说，咬了一口，味道好得差点把舌头吞下去，他很快把一盘子蘑菇一扫而空，艾德在旁边慢条斯理地帮他烤。 “你从没吃过这么好吃的东西！”麦克说。 “也没那么好。”艾德说，“不过我还是很高兴得到夸奖。” “它有种……” “过去的味道。” 他朝麦克笑，两人就这样吃着烧烤，喝着冰啤酒，假装这里是某处风景优美的野外，有着朋友和未来漫长的时光，而不是一个破烂的地下室里，外面围着数之不尽的怪物，往更远处，是一望无际的荒芜大地。 “所以，”艾德说，“我能做到的仅仅是，希望当故事到了结尾，能听到些什么和毁灭不同的事，然后帮上点忙。” 麦克心想，听上去真低调，和电影里拍的完全不一样，但这年头电影里的场景见多了，希望却一个也见不着。 他心想，他在希望有个“希望”。 他转头看他，不知道是不是错觉，这个人在时，总让他觉得一切都没问题，这显然是错觉，