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必稽四篇,陆二弟弟听得兴致大起,点头如捣蒜,直叹行商之术高深莫测,归家以后也欲探幽索隐,便捧着一册翻来覆去地习读,害阿玄夜夜独守空床。陆二弟弟白昼行商、夜晚开卷,总之不会把阿玄摆在第一位。反观陆桓城,永远将晏琛捧在心尖上,晏琛受凉多打了几个喷嚏,家丁一声消息传来,他能撂下满屋的账房与管事风风火火赶回家。每逢陆氏兄弟一同出门,晏琛这边如释重负,阿玄那边则愁眉不展。他蔫蔫地溜达到藕花小苑,妯娌两个空闲无事,成天搭伴消磨时光。晏琛喜欢侍弄毗邻荷塘的那片湘妃竹,每天亲自舀水浇灌,修枝剪叶。阿玄弄不明白那些一成不变的植株有什么可打理的,便肚皮朝天地躺在假山顶上,大大咧咧摊开四只小白爪,一边懒洋洋晒太阳,一边往后仰着脖子观望晏琛侍竹。晏琛慢条斯理,一上午只修一根竹。阿玄以为是剪子太钝滞,翻身跃下山石,主动伸出十根尖爪想要代劳。晏琛一见到那明晃晃的、锋利如匕首的爪子,记起从前狸子削竹毁笋的噩梦来,背后吓出一层冷汗,腹中也隐隐作痛,赶忙拦在翠竹前面,婉言谢绝,生怕他精心栽培的湘妃竹被一个不当心劈穿了。阿玄十爪交叉在胸前,自信满满地道:“我会谨慎的。”“不行!”晏琛态度坚决。乐于助人的阿玄善意受挫,只好收起爪子,退而求其次,改去找陆霖消遣。陆霖一个五岁稚童,手短腿短,既爬不上假山又跃不过荷塘,哪里经得起阿玄一番费力折腾?他俩在小苑里玩躲猫猫,追逐打闹了没一会儿,陆霖气喘吁吁地跑来向晏琛告状,说阿玄故意欺负他。晏琛扭头一瞧,那狸子竟高高蹲在屋檐之上,恬不知耻地甩着尾巴,公然对孩子耍赖。有这样玩躲猫猫的吗?晏琛心疼儿子,把陆霖抱回了屋里,一下一下轻轻拍打他的后背,柔声软语哄睡了他。等他出来再想与阿玄谈谈,屋顶的狸子早已不见了。阿玄百无聊赖,在陆宅的各个隐僻角落慢吞吞溜达,想逮一只老鼠回去玩。往往狸妖坐镇的地方,方圆百尺之内老鼠不敢靠近,阿玄搜罗了大半天才逮到一只笨头笨脑的小鼠,如获至宝,神气活现地把它叼回了藕花小苑,打算玩一些欲擒故纵的幼稚把戏。谁知火候拿捏有误,不慎玩得过了,那老鼠被逼到穷途末路,直接跳了荷塘自尽。身后传来一声响亮的“噗通”,晏琛大惊,握着剪子与断枝转过头来,只见岸边荷花乱颤,池中水波粼粼。又见阿玄犹如一尊石雕蹲在荷塘边,心虚地仰望天空,努力假装什么都不曾发生过。晏琛微微皱眉:“阿玄,刚才怎么了?”“没怎么。”阿玄扭头,面不改色道,“我踹下去一块石头。”荷叶浮动,似有什么活物在水里扑腾。晏琛总觉得不对,面露迟疑:“……是吗?”“是啊!”阿玄睁着眼睛说瞎话,笑容灿烂地向晏琛点头,余光看见那老鼠狼狈游到对岸,哗啦挣出水面,拖着一截湿淋淋的小尾巴,沿着小苑墙根一溜烟儿窜不见了。老鼠销声匿迹,而莲叶间碧波徐徐,十几尾红白锦鲤正穿行如织。猎物没了,食材尚在。阿玄心情大好,趁着晏琛不注意,偷偷捞起一条最肥的去厨房蒸了,撒上葱姜蒜末,再浇上一层汤汁,出锅时满屋鲜香芬馥。他嫌光吃rou不够滋味,又拐道去自己床底下挖出了一坛美酒,抱回藕花小苑,在竹荫处支起一方小桌,佳酿配佳肴,大快朵颐。晏琛不沾酒,便陪他一块儿吃鱼,才动了几筷子就被下了套。阿玄指着那坛“千年忘忧”信口雌黄,说是他用霅川水与鲜梅子自行酿的,薄酒而已,百盏难醉。晏琛不疑有诈,接连七八盏灌下去,醉得头晕颈酥,面色酡红,眼前叠起了一层层发虚的重影,坐都坐不住了,浑身热汗地跌倒在桌旁,扶着一根翠竹不停喘气。罪魁祸首阿玄则无精打采地伏在桌上,郁闷道:“竹子,你说……明明我们都是妖精,为什么你能生笋,我却生不出猫崽?”晏琛茫然地摇了摇头,打出一个酒嗝:“我不知道啊……我天生就是,嗝,就是能生笋的……”“这太不公平了,我也想生啊!”阿玄摸一摸肚子,幽怨长叹,低头往酒盏里噗噜噜地吹气泡:“只要怀了猫崽,桓康就不会成天当书呆子了,会每天都围着我转,陪我一起带孩子,还蒸鱼给我吃……竹子,你说我是不是该去求个仙方?”“唔,是该求个仙方,最好求个能生女儿的……”晏琛醉得稀里糊涂,半天才迟钝地点点头:“笋儿整天跟我讨meimei,我要是再生一个男孩儿,他就该哭了……”阿玄的脑袋一歪,“哐”地磕翻了酒盏,佳酿倾注,在桌案上蔓延开一大片。夏日午后,竹荫下熏风拂面。藕花小苑静悄悄的,晏琛与阿玄一个坐地、一个伏桌,都歪头搭脑地打着盹,耳畔依稀传来小瀑从山石洒落的寂寥水声。阿玄问:“竹子,生孩子疼吗?”“疼啊,怎么会不疼……疼得我都快死了……”晏琛委屈地抬起头来,想向阿玄倾诉心里的苦处。他用迷离的眼睛呆呆瞧了一会儿,忽然记起冤有头,债有主,正是这只狸子害得他难产而亡,一时怒火攻心,抄起一只酒盏狠狠砸了过去,“乓”地砸歪了阿玄的耳朵:“你还有脸问!要不是你使坏,要不是你作梗,我……嗝……我哪会生得那么辛苦?阿玄,你多漂亮的一只狸子,心眼……嗝……心眼怎么这么坏啊?”阿玄吃痛,揉了揉耳朵,软若无骨地滑坐下来,一胳膊把晏琛勾进怀里:“我错了嘛……竹子,我错了……”说着凑将上去,伸出舌头要舔他。舔了两口,满嘴头发,阿玄才意识到自己现在是人形,不宜用舔舐表达安慰,赶忙把舌头收了回来,改用脑袋蹭弄。晏琛酒后闹脾气,性子着实犟得很,说什么也不肯原谅他,推搡着要他滚出藕花小苑。阿玄劝了半天仍不顶用,急中生智,从怀中掏出一本彩页小册塞进他怀里,示好地求饶道:“喏,这个很贵的,赔给你!”晏琛翻开册子一看,双颊涨红,猛地又合拢甩了回去。“这个