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渊薮

    三人便同下了大理寺的暗阶。

    大理寺的刑房,森冷一如鬼室,成日里鞭子抽着响,外头八月的暖风像是晴天晒下的软绸子,然入了这里头,连风也给鞭碎,期期艾艾站住了脚,再丝丝冰凉地贴到人身上。

    一路都有些凉飕飕的。

    姜去芜于前方持灯引路,裴寂走在阿妩身侧,周身一片霭霭沉氛。

    这里头本来就冷,他又这样冷冰冰的,阿妩抿了抿唇,不着痕迹地往旁边挪了一点,试图离他远些。

    此时,姜去芜回过身,朝阿妩笑了一笑,道:“暗室颇深,辛苦殿下走一趟了。”

    阿妩亦回以微笑:“无妨。”

    待他转回去,阿妩面上笑容一霎间凝住——一只手自后探到了她腰间,此刻正用指腹按着柔软腰窝,缓缓打着旋。

    平日床笫之间,摸还是搂,乃至于掐,都无关紧要,毕竟是火烧眉毛,只顾得眼下,然而在这有第三人同行的暗道之内,触碰她此处,无异于将她悬上高阁,稍不注意便要跌碎了。

    阿妩一把按住裴寂作乱的手,眼眶有些发红,巴巴地望着他,示意他停手。

    裴寂看一眼正忙着低头挑明烛火的姜去芜,眸光又扫过阿妩微红的眼,默了一瞬,继而微微偏过脸,斜着身子朝她俯低了些。

    阿妩看着他近在眼前的侧脸,竟有些读懂了他的意思——意思是,让她亲他一下?

    腰间的那只手仍在作乱,阿妩只恐他更进一步,一时顾不得许多,踮起脚尖便亲了一下他的下巴。

    他的脸有些凉,又以冷白肤色作底,似一片温滑的瓷,蜻蜓点水碰一下,细腻触感便让人心里有些发痒。

    阿妩暗想,若非在此处,她倒是还想亲一下。

    裴寂得偿所愿,施施然收回了手,面上神色仍是一片清冷,待行入烛火不能照见之处,唇角却蓦然一弯,露出个心满意足的笑来。

    暗道已尽,前方便是刑房。

    狱卒鹄立门外,已恭候多时。见了三人,忙施个大礼,又一阵当啷作响启了铜门,将人请进去。

    暗室无光,空余烛火闪烁,将人影子投到斑驳粉壁上,明暗交织,像出散了场的戏。

    贺允中就坐在里头,静敛霜眉,听得此番声响,亦只抬眼将三人一望,便又垂下头去,默默无言。

    姜去芜将阿妩请到上首,裴寂顺势在她身旁坐下。

    “待会本官所问,及罪员所答,你皆须记录在案。”

    吩咐罢狱卒,姜去芜在贺允中对面落座。

    抬指叩了叩漆案,他问:“永宁二十四年春,大梁新铸铜钱百万有余,今岁经察,不过五十万之数。沧州新钱大肆流溢,外蕃商人尽持永宁通宝——本官问你,私盗国库,此事可是你所为?”

    贺允中但坐不动,仿佛不曾听见他所言。

    姜去芜眉头一紧,又道:“此去平京二千余里,天武卫于水路截货转运铜钱的船只,船上三十二人,半数是你府上仆役,此事你可知晓?”

    贺允中眼珠迟钝地转了转,待众人以为他要开口,却只是从凌乱花白的头发间扯下一根,捻了捻指头,丢在一旁。

    裴寂挑眉:“倒是个硬茬。”

    阿妩叹口气,低声道:“先将贺珏带上来吧。”

    裴寂点点头,朝狱卒抬了下手,不出片刻,一个浑身是血的人就被拖了进来。

    他双膝垂地,所过之处,曳出两道长长的血痕,一片暗红蜿蜒到贺允中脚边。狱卒将人按跪在一旁,扳着他的脸朝向了贺允中。

    姜去芜拍响堂木,问贺珏:“座上此人,你可认识?”

    贺珏气若游丝,抬眼望向那张在烛火下老态龙钟的脸,眼睫轻颤。片刻后,仍是漠然垂下眼,声音哑得骇人:“不识。”

    姜去芜又问贺允中:“贺大人,此人不识你,那你可识得此人?”

    贺允中白发蓬乱,坚壁般的面色终是生出一丝裂纹,寂静中似有碎落之声。他缓缓转过头,垂首望向伏跪在脚边的贺珏,目光浑浊晦暗,像是阴沟里的水被搅了一下,发起颤来。

    “……逆子。”

    久不开口,嗓子也发涩,愈显苍凉。

    他抬脚欲踹贺珏,却在看见那一身血衣时,又叹口气收回了脚。

    阿妩见状,知事已成大半。

    她言简意赅:“贺大人,你若伏罪,他可活。”

    贺允中尚未答,贺珏却忽然用力挣扎起来,他嘶声喊道:“我说了……说了不认识此人,与他有什么干系?是我做的,都是我做的,我已认了,杀了我便是,还废什么——”

    贺允中抬起手,狠狠扇了他一巴掌,厉声道:“你给我住嘴!”

    他打得手疼,贺珏脸上亦一片火辣,眼神渐渐涣散,发了怔——在他记忆里,父亲动手打他,这还是第一回。

    阿妩道:“贺家家产不可留,但有皇室庇佑,贺珏自然生计无忧。”

    贺允中冷哼一声:“饿死他也罢了!”

    阿妩试探着道:“贺大人这便是同意了?”

    贺允中扫一眼跪在脚边的贺珏,神色复杂,音色有些苍凉:“逆子……也罢,也罢。”

    他道:“明日午时,臣自伏阙请罪。”

    贺珏又回过神,忙膝行上前抱住他的脚,道:“……爹,不行,不行,都是儿子的罪,你有什么罪,你若认罪,儿子必不独活。”

    泪水淌过面颊,在血迹间洗出两行路,像个戏里画得糙陋的红脸谱。

    贺允中抬手按住他肩膀,俯下身,在他耳边低低说了什么,贺珏便立时愣住,神色如雷劈顶,半日无语。

    阿妩看向狱卒,狱卒却摇摇头,表示没听清。

    贺允中直起身理了理衣裳,正襟危坐,看向阿妩:“殿下如何保证,能护我儿安危?”

    阿妩道:“一言既出,驷马难追。大人莫非不信我?”

    贺允中摇摇头:“臣要殿下起誓。”

    阿妩一愣,思量片刻,正欲答应,裴寂却寒声道:“不行。”

    生死关头,誓言向来恶毒,听着已然惊心,若加诸在她身上——他舍不得。

    贺允中目光在二人间流连片刻,忽然笑了。他道:“王爷误会了。臣说的是,让殿下以王爷起誓,倘若我儿不得善终,王爷便……不得好死。”

    话末四字方出,阿妩心里陡然一阵刺痛。

    她掐住手心,蹙眉道:“不行!”

    贺允中盯着她,面带微笑:“怎么,殿下莫不是要阳奉阴违?”

    他话锋一转,语中生刺:“还是说……你心里有鬼?”

    姜去芜一拍桌,斥道:“贺允中,你放肆!”

    裴寂神色发冷,暗中握住阿妩有些发颤的手,轻声安抚她:“别怕。”

    他站起身:“殿下生性善良,怎会口出恶语。这道誓,本王来起便是。”

    阿妩闻言面白如纸,要拉他坐下,却被他按在座上。

    那些话在她上方响起,音色清凛,带着点凉意——

    “本王以自身性命起誓,贺珏此生若无善终,本王自不得好死。”

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    沧州一案终得圆满,阿妩却觉得心里裂了道口子,不断有冷风吹进来,裂帛似的响着,在她耳边阴森道——“不得好死。”

    只是单纯想到,便觉得胸口一阵刺痛,像千万把冷剑如雨射来,几乎将她射穿。

    裴寂抱着她,安慰了半日,可她只是紧紧抱住他的腰,说不出话来。

    连她自己也说不清,那几个字怎么就那般让她害怕——抑或是,她几时有这般在意他了?

    是沧州日暮,笺上梅花……还是许许多多细枝末节的小事?

    若探其渊薮,又似乎要更早一些。

    长明殿的夫子讲学枯燥得很,相比之下,九皇兄的夫子就要温和有趣些,可她还是要跟着只会睡觉的二皇兄一道读书——因为荣王宫就在附近,离长宁殿数尺之遥。

    她可以趴在窗户那里,偷偷看少年时候的皇叔读书舞剑,红墙千万重,时而望他不见,也有海棠树开白花,一星一星枝头闪烁,和他一样风月双清。

    到及笄前,平京少年子弟不计其数,可她在画像里挑挑拣拣,这个不好,那个也不好。她偷偷地想着,没有人比他更好了,天底下只这一个最最好——却偏偏是她的亲皇叔。

    于是日月轮转,那一点心思枝枝蔓蔓生长起来,直到永宁十九年一场大雪,少年孤身离京,墙头的海棠死在冬天。

    也许人世荒唐一场,她亦不比他清白分毫。

    -

    入夜,阿妩做了一个梦。

    是弱冠之年的皇叔,墨发半束,正俯身搂着她的腰,一绺乌缎子似的发落在她颈窝里,凉凉的,有点痒。

    她环着他脖颈,轻声道:“阿妩没有嫁人,皇叔也不要娶妻好不好?”

    多荒唐。

    可他笑着点了头。