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道:“怎么?是觉得他哪里不好?”“没有,样样都好。”“那你犹豫什么?”叶夫人颦起眉来,眸色一沉,语重心长道,“霜儿,不是我刻意提醒你,你这身子可再难寻到这么好的人家了,机不可失失不再来……”说到一半,她忽然狐疑道:“莫非你有心上人了?”明霜微微一怔,顿了一下,才涩然摇头:“没有的事。”“我只是觉得……这亲事来得太突然了,一时间不知怎么是好。”听她这么说,叶夫人脸色才稍稍缓和,“也是,头一回么,总是有些手忙脚乱。不妨事,时候才长着呢,你慢慢想,乔家人也说不急,等你几时想通了告诉我一声便是。”“好。”春天已经到了,满树嫩绿,今日的苍穹却是阴沉沉的,不久将有大雨来临。江城抬眼看了看,提剑走进院子里。未晚捧了个小水壶一溜烟儿地跑出来,尚早正蹲在地上看蚂蚁搬家,她挨到她身边欢喜道:“乔家来人提亲了,咱们小姐要嫁人了!”“真的?”“不骗你,方才我去里面拿东西,听到夫人在问小姐。这事儿八/九不离十。”“那好呀。”尚早偏过头,“咱们小姐若订了亲,看这府里谁还敢再在背后说三道四!”“可不是么,自打乔家来提亲,连夫人都对小姐好了不少……方才还给了一串碧绿剔透的玉镯子。”她问:“有赏你什么没有?”“哪儿能有我的份……江侍卫早。”未晚打了声招呼,他回眸来略略颔首。刚走到门外,叶夫人就被一群丫头婆子簇拥着从屋里出来,余光瞥到他,微觉不妥地皱了一下眉。江城波澜不惊地朝她施礼,装作没看见。屋里,明霜坐在轮椅上发呆,杏遥和嬷嬷都不在,她拿着那串镯子出神,冰凉的触感毫无温度。正要放下,妆奁旁躺着的那个小面人映入眼帘,五彩斑斓的颜色,像极了夜市里闪烁的花灯。她闭目想了许久,兀自摇轮椅出去。院子里那个人还在,阴暗的天色把他的背影照得很模糊,萧索得有些陌生。明霜落寞地盯着他背脊看,说不清是从什么时候开始,他们俩变得这么疏远,连开口要说什么都显得很尴尬。轮椅摩擦的声音戛然而止,风吹得有些紧,心绪纷乱,江城甚至辨别不出她的呼吸声。良久良久没有动静,尽管未曾转身,却能猜想到她那双明亮的眸子定定的看着他,如芒刺在背。“……江城。”他喉中微哽,佯装平静地侧身来,恭恭敬敬地对她拱手。“你吃过早饭了么?”明霜找不到话说,信口唠嗑。“吃过了。”“我也吃过了。”他不善言辞,嗯过一声后,就再无下文。见他面无表情的样子,明霜担忧地偷偷瞧了几眼:“我……是不是哪里惹你不快了?”“没有。”像是怕她误会,他回答得很快,待要张口再解释,喉咙干涩难当,终究还是只重复道,“……没有。”知道他素来话少,明霜也不再强求,把玩着手里的小面人,似笑非笑地说道:“乔家来人提亲了……”江城看了她一眼,静默着垂下眼睑。明霜轻轻问他:“你觉得,我嫁过去好么?”她歪着头,眸子里竟带了几分期盼。他喉头上下一滚,半晌说不出话。要告诉她么……应该告诉她么?他拽紧拳头,游移不定,院中的两个丫头嬉笑着跑开。他想着这些时日来所听所闻,想着这一年来所经历的事情,想着明锦出嫁时,她何等悲哀地说:“我能有那一天吗。”“挺好的。”他唇角微微弯起,迎上她的目光,“小姐和乔大人很相配,天造地设的一对。”江城语气平静,似乎说得很轻巧,面容看不出半点异样,胸腔却像是被刀划过一般,撕裂般的疼痛。明霜把面人握在手心里,紧了紧,又松开,最后讪讪地笑道:“是吗,其实我也觉得。”她摇着轮椅往屋内走,唇边带着微笑:“呀,真好,终于可以嫁人了……”他僵立在原地里,心口内却似乎堵了一块巨石,压得他难以喘息。江城狠狠扣着剑鞘,手背上青筋凸起。或许这样对她才是最好的。他如此安慰自己。能顺顺利利的,嫁一个与自己门第相当的人,不用受人白眼,不必遭人蜚语,对她而言应该是件好事。他又何必说破,便是说了又能如何。他什么都给不了她……*第二日,明乔两家的细帖子就起草完毕了,午后乔家的家丁抬了一担许口酒上门,八朵大花装饰在上头,很是喜气。叶夫人好面子,回礼的排场自然大,珠翠绫罗金银酒器,浩浩荡荡让人送过去。未晚从前院偷偷看了,逢人就说那珍珠有鹅蛋那么大,老爷连眼睛都不眨一下,可见待二小姐是不比大小姐差的。定礼一送完,媒人在两家来往,整整七八天的忙碌,乔家才正式下了财礼。和侯府相比这些聘金自然是不够看的,好在明见书大方,足足备了好几箱的嫁妆给明霜。成婚的日子选在初夏,尚有好几个月的时间,她总算闲了下来,日日和杏遥未晚几个丫头在房里绣帕子,绣锦被。“小姐小姐。”尚早从门外跳进来,怀里捧着一篮子精巧丝线,“路上碰到阿元,他让我带给你的,金丝线呢,平时可不见库房这么大方。”“真难为他了。”明霜把手里的花绷子放下,笑着拿过来,“他现在怎么样?还受人欺负么?”“您上回特地和刘管事打了招呼,眼下谁敢欺负他呀,这小子混得可好了。”“诶,对了。”尚未挑起眉毛从怀里摸出一封书信,在她眼前晃悠,“咱们二姑爷的信……”“给我。”明霜伸手去拿,她唰的一下躲开,一脸不怀好意的笑容:“小姐就不赏我点什么么?咱们家姑爷的信就这么不值钱呀?”