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甚的寻常长辈的。不像左老太太，只要会念经会说因果，就能同她说到一块儿去，也不像秦老娘，只有她迁就小辈儿的。方老太太年纪虽长，可思路清明，脑子比他们这些个年轻人，甚至更活泛。就譬如，秦老娘这一向嘱咐他们的，都是行李上的事儿，比如虽是夏天，可河上气温早晚多变，除了要带上两件夹衫夹袄外，还得多带两身披风。又拿了体己的细棉布出来给他们做内衣，说是船在水上行，可用水却并不便当到哪儿去，湿衣裳更是没地儿晾晒烘干，多带几身内衣，也方便换洗。而昨儿去左家辞别的时候，左老太太同左太太婆媳两个却俱是哭哭啼啼的，千叮咛万嘱咐左氏一定要小心。好像左氏并不是出门游历，而是要流放似的。还让她沿途停靠码头的时候，一定要上岸烧柱清香，让满天神佛，尤其是河神保佑她……可搁在方老太太这，却是不知怎的就说到了治水上头，还非常郑重地告诉他们：“……治水是治国之要、为政之要，治国从来先治水。而治水之法，既不可以抱令守律，墨守于陈规掌故，也不可以妄意轻信他人之言。因为地有高低，流有缓急，潴有深浅，势有曲直，不是亲眼所见亲笔测绘，不亲身咨询求索，就不可能度其情，是以天下山川必得躬身经历，才能兴举水利……”又道：“运河岁有修防，你们正可以借此机会，躬行实践。”聚精会神的方案首同大堂哥，还有听得懵懵懂懂的沈氏同左氏，俱都恭敬受教。方老太太满意的颔首，只见气氛一下子变得严肃了起来，就笑道：“是我啰嗦了，你们别放在心上，觉得有道理就听一听，没道理就搁一边好了……”方案首同大堂哥就插科打诨了起来，胡氏同左氏却好生佩服。待陪着方老夫人用过饭，沈氏同左氏服侍方老夫人歇下，方案首同胡氏领着大堂哥左氏分别向方大老爷还有袁太太告辞后，又送了他们出门，相约两日后崇塘再见。待到两日后，一大清早，天还未亮，方案首就带着胡氏拜别了一干长辈，启程往崇塘码头去。郭嬷嬷代方老夫人看着方案首同左氏上马上车，车队一径消失在街面上，才返回青云山房。走到门口，郭嬷嬷不禁长吁了一口气，停下脚步，理了理衣裳发髻，才稳稳当当的进了门。绕过一带影壁，就见方才还歇在床上的方老太太不知甚的时候已是起身了，正站在花坛叠石边，拿着花椒修剪郁郁葱葱的薜荔。忙快步上前服侍。方老太太穿了身姜黄色柿蒂罗的褙子，身姿笔挺，只背后却像长了眼睛似的，郭嬷嬷方才走到身边，正在专心致志地给薜荔摘心的老人家已是出声问道：“正院可派了人相送？”方老太太这话问的不清不楚的，可郭嬷嬷已经在方老太太身边服侍了五十来个年头了，彼此之间早已非常的了解了，早就知道必是有这一问的。低眉顺目，没有半点迟疑地已是道：“奴婢送了大爷大奶奶出门，并未瞧见正院来人。”方老太太一剪刀下去，将一条侧枝顶梢上的叶片齐齐剪下，“嗯”了一声，就没下文了。却是半晌摘心完毕，搁下剪刀，才同郭嬷嬷道：“我听阿萱说，秦家的三姑娘正在做一个实验，似乎是想试验如何才能有效的减少对瓜菜生长的人为干预。说是如果能成的话，说不定往后不浇水不翻地不驱虫不除草，也能叫瓜菜长得很好。我就让阿萱帮我带了句话，若是真的试验成功的话，也来告诉我一声，那我往后也就不用摘心了！”只这话一出，饶是郭嬷嬷跟在方老太太身边五十来年，也打了个愣登才接上话，笑盈盈地道：“秦家三姑娘可真是个聪慧的，若是真不用浇水翻地驱虫除草的，庄户人家种菜该省多大功夫呀，这可是功德一件呀！”不过虽说郭嬷嬷从不曾种过地，顶多也就是陪着喜欢莳花弄草的方老太太给花草换个盆，可没吃过猪rou也见过猪跑，饶是种花种草都要驱虫除草的，更别说瓜菜了，怎的可能不用浇水翻地的。只再一想，秦家连秦白芹都能壅出来，说不得这也不算甚的。毕竟旁人不知道，她却是了然的，这都五年过去了，大江南北，试种过白芹的人家不知凡几，可除了秦家一脉，始终没有第二家能壅出颜色纯正的白芹来，饶是黄色的都不多见。前阵子，就连老太太都说了，五年，或者十年之后不好说，可十年之内，白芹只可能是秦家的天下。饶是她听了都咋舌。寻常百姓人家，十年之后又会是怎样一副光景，大概都是能够想象的事儿，顶多就是再起两间新房、再置两亩地，或者成家立业，成亲生子……可在于秦家而言，其实也是可以想象的事儿，只是谁都不知道到底能出几个文秀才几个武秀才，甚至于文武举人的……到时候，秦家已经在崇塘甚至于莲溪站稳脚跟了。就算白芹上头有人开始有能力分一杯羹，秦家也大概能有自保的能力了。就在郭嬷嬷沉吟之际，方老太太听了她的话儿，却是笑叹道：“这也是秦家小姑娘有福气的缘故。”郭嬷嬷又是一愣，脑子里却忽的走马灯似的闪过一幅幅画面来，却俱是小辰光的回忆。就譬如她打小服侍老太太笔墨的时候，府里的老爷、先生都遗憾老太太不是个小子，可府里的少爷们却都庆幸，幸好不是个小子……看着方老太太年已六旬，却仍是昂首阔步的举止，不由心酸了起来，却是笑道：“那这么说来，秦家大奶奶也是个有福气的，小小年纪，就有这样难得的机会跟着爷们出去游历长见识，出息肯定不可限量的。”又道：“还有咱们家大奶奶，本就深知洒扫应对进退之节，再有此历练……”方老太太就笑着看了她一眼，却是轻轻地摇了摇头，喃喃地道：“历练不历练的，还不是紧要，要紧的是，他们夫妻把握住机会同行同心，行合趋同，能够琴瑟和鸣，凤凰于飞……”郭嬷嬷语噎。……方老太太在这厢说着小字辈们，那厢小字辈们也在说着方老太太。“那这样说来？方老太太是想方大哥同大哥往后去治河疏浚吗？”丁香听了左氏的话儿后，兴兜兜地就问道。香叶有些疑惑的歪着脑袋望着左氏，花椒的眼睛却瞪得溜圆，一脸的不可思议。万万没有想到在她看来难得的出去开阔眼界的游历