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我闻闻味道就……呵欠……”她打了个喷嚏,茶杯里的水溅出来,湿了手心。“有手巾吗?”她甩甩手,“啪”的一声,袖子里掉出来一个小东西,落在地上,摔得四分五裂。小宫女眼里闪过一丝厌弃,吩咐墙角偷笑的小宫女收拾地上的碎瓷,她转身出了门。简淡从容地把银针捏出来,别在袖子里,说道:“麻烦jiejie了。”“这不算什么,简三姑娘客气了。”站墙角的小宫女在她脚边蹲下,一伸手,手腕上露出几道又红又肿的掐痕。简淡感觉心里像是被什么刺了一下,从怀里掏出两张银票塞到她怀里——她一方面是同情,但更多的是想试探一下。“啊?”墙角小宫女的脸又红了,“我不……”“我只是……”急促地脚步声到了门口,简淡咽下剩余的话,抬抬下巴,示意她另一个人已经回来了。这小宫女哆嗦一下,赶紧把银票塞进怀里,把剩下的两片碎瓷捡了,起身往外面去了。端茶小宫女端着一盘点心走进来,笑眯眯地说道:“淑妃娘娘还在同其他娘娘说话,简三姑娘出来得早,只怕还没用早膳吧,用些点心垫垫肚子。”不喝茶就上点心?简淡有些头疼,说道:“不瞒jiejie,我怕总去净房不礼貌,不大敢喝水,早膳却没少吃,这会儿还饱着呢,怕是要辜负你的美意了。”她再怎么也是首辅的嫡亲孙女,不敢驳斥淑妃正常,但绝对不会接受一个小宫女的摆布。端茶小宫女脸上一黑,放盘子的动静也大了一些。简淡不得不提醒她,“祖父喜欢吃烫嘴的馄饨,我早上陪着他老人家用了一大碗呢。”“啊,呃……”小宫女僵了一下,随即又换上一副笑脸,“首辅大人喜欢馄饨啊,馄饨好,正适合这样的天气,热乎乎的,很暖身子。”简淡笑笑,不再说话,闭上眼睛,假装养神。当自鸣钟重重敲响时,先前引简淡进长春宫的女官又出现了。简淡随她进了东暖阁。比之偏殿,这里又高级许多。家具是一整套的黄花梨家具,多宝阁上摆着造型各异的名贵玉雕,条案上、墙角里立着好几只装饰性大瓷瓶,简淡不用上手,就知道它们无一不是古董瓷器中的精品。靠窗的地方还有一排花架,除各种各样的兰花外,有几盆是从西洋带回来的仙人球。在低调中奢华,是最恰当的形容。淑妃五十出头,不是寻常意义上的大美人。她皮肤很好,小脸巴掌大小,眉眼淡淡,小鼻子薄唇,五官并不让人惊艳,但书卷气很浓。简淡想,无论是屋里的陈设,还是长相,都说明这位是个不折不扣的蛇蝎美人。“简三姑娘果然名不虚传。”这是淑妃见到简淡说的第一句话。“淑妃娘娘谬赞。”简淡跪在锦垫上,脊背挺直。淑妃莞荋一笑,放下手中的古籍,“哪里是谬赞呢,相对简三姑娘的丰功伟绩,本宫现在只觉词穷。”简淡看着地面,唇角勾起一个上翘的弧度,“民女性格鲁莽,蠢事确实做了不少,被祖父禁足多日,如今也算悔改了。”她绵力藏针,目的是告诉淑妃,她以往如何,自有首辅大人来管,淑妃不是皇后,还管不到她的头上。“简三姑娘好口才。”淑妃显然听明白了。她接过大宫女端过来的羹汤,慢慢喝起来,宽大的袍袖微微飘动着,瓷勺轻舀慢放,竟无一丝声音,如同鬼魅一般。如果只是罚跪倒也罢了,简淡承受得起,屏息静气,默默调整心态。一碗羹汤用了大约一刻钟。简淡两腿成功地麻掉了。她抬眼看了淑妃一眼,却不料与后者碰了个正着。淑妃微微一笑,道:“本宫真的老了,忘了你这小丫头还跪着呢。你与静安同龄,身体还未长成,可不能跪太久。来人,扶简三姑娘起来。”“多谢淑妃娘娘体恤。”简淡站起身,故意问道,“静安郡主还好吗,自打赛马会之后,我们就再也没见过面了。”淑妃那清高自矜的面孔终于有了一丝裂痕,薄唇被抿起,两道法令纹又深又长,这让她变得有些刻薄。“托你的福,她过得很不好。”简淡没料到她会如此直白,不由怔了一下,“民女惶恐,不知娘娘何出此言?”“没什么。罢了,不提了。”淑妃自知失态,勉强笑笑,“知道你要来,本宫为你准备了几样宫里独有的小点心,你过来坐,尝一尝。”简淡没有推辞,蹲身致谢,“民女谢娘娘的赏。”她大大方方地坐到淑妃下首,接过宫女端过来的小碟子,捏起一只平凡得不能再平凡的豌豆糕放到嘴里。那宫女退回去时,视线直勾勾地落在简淡的点心上,眼睛努力地圆睁了一下,形容极其诡异。宫女们在淑妃身后,这名宫女背对她们,这一下只有简淡看得分明。简淡明白,这是沈余之的人,在通过这一眼告诉她:点心有毒。简淡不知沈余之如何把人安插到这里的。但她知道,一个想要皇位的少年,为了救你,愿意把保命的东西拿出来,就说明他珍视你甚于皇位。虽说她的麻烦因沈余之而来,但这不妨碍她为沈余之的付出而感动。简淡心底泛起一股甜意,点心的香味沁到呼吸中。她明知其有毒,却也不那么怕了。简淡把点心放在嘴里,胡乱嚼了两下……淑妃道:“光吃点心怎么成,上茶。”“谢……咳咳咳……”简淡剧烈地咳嗽起来,一口点心全喷了出去,以她为圆心,半径之内到处都是点心渣,还有几粒黏糊糊的粘在淑妃的绛紫色马面裙上,像刚拉出来的鸟屎一样。如果是平民百姓,这场景也不算什么,可在这最讲究规矩的深宫里就相当惨烈了。淑妃终于绷不住了,脸色彻底黑下来,若非有几十年的修养约束着,只怕当场就要骂出来了。“咳咳咳……”简淡咳得惊天动地,直不起腰,抬不起头,脸颊涨得通红。“给她倒杯茶。”淑妃站起身,一甩袖子,往后殿走去。两名宫女急忙跟上去伺候,另有一个宫女给简淡端上一杯早就备好的茶。简淡用余光瞄一眼端点心的宫女,见她紧张地看着茶杯,便知,茶也是有问题的。那么,如果一定要喝,就该趁淑妃不在时喝。简淡停下咳嗽,端起茶杯喝一大口,然后用袖子掩住口鼻,将水吐到藏在袖子里面的小羊皮水袋里——水袋的底部有棉花,水进去,便不会再流出来。盏茶功夫后,淑妃换好