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    结果。

百姓的拥护让周怀民平安走到今日，他也一直将这种拥护经营得很好，在接到秦策任职昌州时他毫无所谓，一直想着以百姓充做后盾，没想到秦策未将视线移到淮安，他反而要先因百姓而被拉下马。

前世觉着周怀民是一条滑溜的泥鳅，让人捏不着，看着也不爽万分，此时攥住了对方的把柄再来一看，发现其实也好懂，正如对付耍无赖的周怀民时，楚淮青选择直来直往的解决态度。

见对方眼中已有黯色，想是预测到了自己的悲惨结局，楚淮青虽是想为秦策报前世无意结下的戏弄之仇，此番也生出了些许不忍。

嗯。

那便再逗弄一两句好了。

楚淮青问：“那些人原本的身份是什么？”

面对这个问题，周怀民反而没有桎梏，随口即来，清楚得像是如数家珍：“五成是无人可依的乞人，二成是地痞流氓，三成是矜、寡、独者，其中也有五识不全，四肢残缺之人。”

为两人空了的茶盏内添上茶水，楚淮青道：“那周大人可知，这些人被弃城外，极有可能活不下来？”

周怀民答得很快：“我知。”

“那周大人为何不将自己丢出去？”

热汽滚滚，若氤氲云烟飘然而上，迷蒙了周怀民的视野，周怀民攥紧茶盏，滞声半响，复敛声回答，笑意昂然：“因为我还想活。”

“周大人可知道自己在说什么？”嘴角微扯，却不见笑意，楚淮青又开口，却是意味幽长、咄咄相逼的语气：“方才我们的对话，楚某只消得稍加琢磨，再传于淮安百姓，非议自成。城外被弃之人虽不显眼，但也不至于没有一两个城中相识的人，人证与风声并在，接下来，不需楚某动手，这周府必是要被人踏平。”

秦策虽未动他，但周怀民不会傻到以为秦策已经将淮安遗忘，如今有了机会将淮安囊括手中，周怀民更不会傻到以为楚淮青会这么放过他，就算楚怀青愿意松口，也必要顾忌身后的秦策。

秦策会甘心将入口的淮安拱手相让吗？答案显而易见，而摆在自己面前的，似乎只剩下死路一条。

“周某相信，以楚先生之能，必能赶在周某清除那些‘饥民’之前，将他们护住。”周怀民叹了口气，问道：“若周某苦苦哀求，楚先生是否会手下留情？”

楚淮青诧异地咦了一声，戏谑反问：“周大人也会求人？”前世似乎还未听说过。

展眉一笑，毫无做作，周怀民端坐起来，双膝内合，朝着楚淮青深深一拜：“求楚先生放过周某。”

楚淮青手一抖，茶盏险些没落地，瞠目结舌地瞪着周怀民。

是他的耳朵坏了，眼睛出了问题，还是面前这个周怀民被人给穿了，直接来了个三百六十度转型？

这可是那个老谋深算的周怀民，这可是标准的跪地求饶之姿！

周怀民依旧还跪着，楚淮青却像是傻了，纵使他再稳重，声线也抑制不住轻微颤抖：“周大人，你先起来。”

周怀民声音沉闷，意志倒是坚定：“楚先生若不答应，周某便不起。”

楚淮青木着脸，将视线转至手中的茶盏，思衬着将这么一杯朝着周怀民头顶淋下，该是如何大快人心。

“周大人可还打算顾忌颜面？”

“与命相比，颜面算得上什么？”

说得真有道理。

楚淮青额上黑线：“就算我说明了事实，百姓们也不会要周大人的命。”

“若楚先生将真相告知，我也无颜在这淮安继续呆下去，如今战乱不休，出去也只会是死。”

“你方才不是还讲命比颜面重要？”

周怀民回答得相当真挚：“也看是在哪的颜面。”

……总归在我这的颜面就不重要了对罢。

楚淮青在心底深叹一口气，淡然以对：“周大人，我知道你在顾忌什么，你放心，哪怕接手淮安，我们的人也不会对你出手，你自可在这淮安境内继续呆下去。”

周怀民反倒笑了笑：“楚先生，周某是惜命，但惜的是有价值的命，若在百姓眼中摊开了周某的真面目，成了真正的虚伪小人，我倒真不如一死了之。”

“如此看来，周大人在乎的，依旧还是名声。”

“也许是罢。”周怀民轻声道，并未否认。

楚淮青静默了一下，又问道：“若边关城送来了粮食，周大人打算怎么处理城外的百姓？”

“即使粮食充足，短时间内我也不会让他们进城，但会将粮食分发给他们，待到那些人怨气过了，日子好了，再逐一带回淮安。”

“若有那么一两个怨气未消？”

“威逼也好，利诱也好，让他们闭嘴的方法有很多，就算中途死了不少人，他们相互之间不认识，也算不上什么大事。”周怀民道，“百姓就是这般好哄，只要能好好过日子，什么仇怨，什么委屈，都能忘了。”

在说这句话的时候，周怀民的眼里似是蒙上了一团雾，既没有看楚淮青，亦没有看在场的任何东西，他的嘴角轻轻上扬，那笑容再不如刚才装出来的笼统规矩，真真切切，虚虚假假，含着许多个陈杂的意味，难以明白。

楚淮青顿了那么一小下，话语没有丝毫留情：“这可难说，你又如何知道会不会有一两个人心生怨恨，待到你松懈之时，再伺机取你性命？”

“这样也罢。”周怀民笑道，“让他们来罢，我自会看着，但有没有能力取下我的命，且看他们的实力。”

楚淮青觉得自己在内心深处，情不自禁地发出了一声叹息，非是遗憾，而是微怔，感叹。

这便是接连取下三州而不败，并在乱世后期，与主公、襄阳王鼎足而立的周怀民。

“过几日。”楚淮青道，“殿下想从淮安借道，攻下邵径。”

借？

周怀民双眼微闪，连忙直起身子，正巧与楚淮青的视线相碰。

楚淮青对着他微微一笑。

便是这一笑，这一瞬间，周怀民不知为何，竟觉得累了，也较以往…..释然了不少。

他笑道：“淮安本就是殿下的领土，哪有借道之说。”

“如此便好。”楚淮青又道，“既然淮安是殿下的领土，那么周大人自是殿下的人，以后若有急事，还望周大人莫要推托。”

“自然。”

楚淮青点了点头，又突然道了一句：“其实，周大人，这个淮安，你治理得很好。”

还是那个问题，淮安粮草不足，少数人与多数人，孤寡无亲废弃之人与平常和睦健全之家，只有一方能活，要选择救谁。

周怀民怔了一下，笑道：“并不好。”

若他再敏锐一些，早些发觉边关城藏有余粮，早些向还未四处跑来跑去、基本上找不着人的秦策求助，那一部分