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    原先便畏寒，此番溺了水，水又极寒，难呐。”那声音长叹了一口气。

    浑身烧得guntang，烫得吓人，宋芷难受地哼哼出声，半梦半醒地把眼睛睁开一条缝隙，只看到陌生的几个人影，便又疲惫地阖上眼睑，再没力气睁开。

    宋芷到底是没死成，命硬。

    可这身子骨却也是彻底不行了，私塾的老先生看宋芷孤家寡人，身旁也没个服侍的，便把宋芷接到自己家中，让老伴儿和一个家仆伺候着。

    在这一对老夫妻的悉心照料下，宋芷渐渐能下床了，人却又瘦了一圈，脸色总是苍白得像鬼，孱弱得一阵风便能被吹倒。

    因此，私塾的活儿宋芷便不再去了。

    李家夫妇两个听说是宋芷救了他们儿子，每隔几日，总要来探望宋芷，送上各式各样的补药，让宋芷好好养养身子，宋芷收了一些，大多都婉拒了。

    能下地后，他想从老先生那儿回到自己家去，老太太又不许，虎着脸让他好生修养着。

    宋芷竟久违地在这老夫妻身上感受到了爹娘才有的温暖。

    但比较是别人家，日子久了，到底不像话。尤其是当腊月里，老夫妻的儿女回来之后，宋芷更显得多余了，便回了自己家。

    这一下子，家里又冷清起来。

    宋芷百无聊赖，整日整日地望着窗外灰暗的天空出神，整个人倦怠得半分也不想动弹。

    他已经不去回想孟桓了。

    孟桓西征已经数月，想来已然回京了，孟陶大了，需要有爹爹教导，那么小的孩子，怎么能没有爹爹呢？

    浦江在南方，不像大都那样十月就下雪，初雪在十一月底才纷纷扬扬地落下来，落到地面时很快便化了，地面上湿漉漉的一片，寒气与湿气挡也挡不住，宋芷比往年更畏寒了，即使屋里已经点了炉子，他还裹了好几床被子，还是冷。

    夜里冷得睡不着，便整夜整夜地睁着眼，等到天明。

    这样下来，铁打的人也熬不住，因此还没进年关，宋芷便病得昏昏沉沉，只有李家的小子时常奉父母之命来探望宋芷，替他煎一煎药，生生火。

    由于宋芷身前无人照顾，这小子有良心，便日日都来。

    宋芷病得重了，烧得糊涂时会说胡话，喃喃地叫一个人的名字，那小子便凑近了听，却也听不清楚，因此小声地问：“夫子，您说什么？”

    宋芷会因这一句话找回一些神智，立即不再叫了。

    年节时，李家人不忍宋芷一个人，请他到李家去常住，一起过年，宋芷婉拒了。

    他一个将死之人，做什么去败坏旁人的兴致。

    正月里，除旧迎新，家家户户门前挂桃符，走街串巷，互道恭喜，红色的灯笼、红色的烛火、红色的桃符、红色的新衣，将整个浦江都染上一层喜庆的氛围，人人脸上都洋溢着笑容，盼望着新年新气象。

    而此刻，唯有义和巷里一间窄窄的房屋里头，一片冷清，毫无过年的气氛。

    宋芷将盆里的炭火烧到了最大，毕竟是过年，他给面里加了个蛋，就着一室的孤寂和满院的风雪默默地吃。

    宋芷面无表情地把面吃完，碗搁到一旁，看着盆里噼里啪啦的炭火，又看看窗外纷飞的大雪，以及海棠树上过于沉重的积雪。外头虽然冷，仍能听到孩子们的笑声和打闹声，宋芷侧耳听了一会儿，很快便觉得困倦。

    宋芷心想：我或许等不到你了。

    他拖着孱弱的身躯，从枕下拿出那只小小的高足杯抱在怀里，一点一点把自己蜷缩到床上，笼好被子，将瓷杯拿到唇边，低头亲了亲，不知觉地，眼泪啪嗒便落了下来。

    宋芷给自己擦掉眼泪，吸了吸鼻子，心说：对不起。接着把瓷杯拢到怀里，贴在胸口离心脏最近的地方。

    这是他从孟府带走的唯一一件东西。

    他还记得孟桓把它交给他时说的话，他说：“子兰，你看这鸳鸯画得多好，你我定然也能像这鸳鸯一样，一生一世不分离。”

    宋芷想到这里，微微弯了唇，闭上眼，暗自道：这次你再找到我，我就不会再走了。

    屋外的风雪愈发大了，黑云压顶，沉沉的积雪将院里海棠树的枝桠也压断了，发出凄惨的一声哀鸣，折断掉到地上，积雪堆了一地。

    宋芷睡在厚厚的被窝里，只觉得这个冬天从没像现在这样暖过。

    黑娃子来的时候是傍晚，他跟朋友们疯玩了一整天，下午风雪实在太大，便被娘亲叫了回去，娘亲说，宋夫子一个人过肯定很寂寞，让他带点酒，来给夫子暖暖胃。

    黑娃子不到十岁，顶着风雪敲了半天的门也没人应，脸冻得通红，便直接推门进来，一路叫着夫子，宋芷也没有答应，黑娃子想，夫子可真懒，难道这么早就睡了？

    他一直走到屋里去，小小的一间房，没有人，黑娃子推开卧房的门，果然看到一盆烧得旺旺的炭火，屋里头暖洋洋的，一点儿也不冷。

    “夫子！”黑娃子叫了一声，宋芷没有答应。

    他端着酒菜蹑手蹑脚走到宋芷床边去，只见宋芷似乎睡着了，一动不动。

    “夫子？”黑娃子又叫了一声，宋芷仍没有答应。

    黑娃子终于有些慌了，他忽然想起爷爷离世时的情景，也是这样一睡，就再也醒不过来了。

    黑娃子伸出冻得皲裂的手，摸了摸宋芷的脸，凉的，黑娃子一惊，颤颤巍巍地把手申到宋芷鼻子下方，顿时一个哆嗦，手里酒饭打了一地。

    ……

    孟桓六月自大都出发，征讨西番，十月时尚在回京的路上，便收到了来自邳州的讣告，他的爱赤哥忽都虎没了。

    听说是在训练士兵时受了伤，后来伤口感染，没挺住，没几日就没了。

    孟桓前些年因为宋芷的事，与忽都虎闹得很僵，可那毕竟是他的爱赤哥，是生他养他的人。

    因此孟桓直接向老皇帝请了罪，没回京述职，拖着一身伤便去了邳州，弟弟才几岁，还小，懵懵懂懂地不太明白，他的阿可是个没用的妇人，只知道哭，是巴雅尔在主持大局。

    孟桓如今已然是个成熟的男人了，他去后，便接替阿可，一面替爱赤哥忽都虎cao办了丧事，一面安置阿可和弟弟，以及忽都虎的其他身后事。

    同时孟桓也从孟府的下人那儿得知了宋芷已经离开的消息。

    邳州的事务全部处理完后，孟桓满身疲倦地回到家里，那是他以为的他和宋芷的家，可宋芷显然不这么想。

    孟桓看着宋芷留下的玉佩和字条，自嘲地想