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    盛极荣的时刻，他都没有像现在这般能完完全全地卸下一颗心，思绪清明而安宁。

    他的母亲死的很早，皇帝待他更像君臣而不是父子。其他皇子、公主在十三岁之前均可由亲娘或养母留在自己宫里抚育，或短或长总有个无忧无虑的幼时，但他却是在冷冰冰的司藩院里孤独又倨傲地磨砺生长，冷暖自知。没有人敢对他不敬，也没有人敢对他亲近。

    皇帝像是有心要让他成为一个孤臣，没让哪位妃嫔带他，没让哪个皇子亲近他，更不让朝廷大臣攀附东宫，就连太后也没能好好地瞧一瞧这个孙子。

    册封那日，万人朝拜的盛景让他真正明白了一件事。是的，皇帝一早就打算立他为储，而正是因为如此，圣上要他必须做一个孤臣，真正的孤臣。只有这样，才能把此等身份地位驾驭住，而不是反过头来成为权势的奴隶。

    卓昀蓦地想到，皇帝兴许已经知晓他对卓亦忱的感情，甚至连他们的关系都知道。好在卓亦忱是宫外人，从不涉政事、朝堂，他的秉性也断不会明争暗斗夺取荣华权势。倘若换成别人，身份、地位、境遇、性情等等任何一样有所偏颇，恐怕都很难如此幸运地在一起、相互陪伴，还得到圣眷。

    卓昀笑了，低头吻了吻哥哥的鬓发，他同哥哥俩人，似乎总是能恰到好处。

    室内的烛火燃尽熄灭，卓昀终于也有了些睡意。他才阖上眼，耳边却捕捉到一丝响动，他立刻睁开眼，隔着一层门纱，他隐约看到人影闪过。卓昀轻手轻脚地坐起身，在黑暗里停候片刻，再度听到了几下极轻的脚步声。几柱燃着火星的香被人拿着从门缝下面探进来，淡淡的烟气散进室内，应该是让人昏睡的迷药。卓昀屏住呼吸，又用手轻轻捂住哥哥的口鼻。

    大皇子派出来的人阴魂不散地从皇宫一直跟到这里，还分成好几拨不断地监视、埋伏，真可谓费尽心机。卓昀眉头一蹙，静悄悄地起了身，一手拿起搁在桌上的剑，徐徐走到门处。

    那群被派来谋害的人以为用几柱香一熏，里头的人就会昏睡不醒，他们以为大功告成，这下子便肆无忌惮，外头的一阵动静比方才大多了。卓昀低头，借着极暗的光线看到有一股细流液体顺着狭窄的门缝淌进来，他用手一探，发现那是粘稠的油液。他站在门后，还听到一阵悉悉索索的声音，像是树枝硌在粗糙的地面上，重重一划发出刺耳的呲啦声——他们在搬柴。

    先是迷药，又浇上油，而后在房屋外围堆上柴火。

    这竟是打算将他们活活烧死在这栋宅子里！

    卓昀的脸色一点点冷峻下来，他缓缓取下剑鞘，削铁如泥的锋利剑刃在暗淡的光下依旧透出阴森的寒光。

    悉索的脚步声由远及近，再次绕至房门前，门外的行歹者手中紧紧持着一把短剑，他壮着胆子小心翼翼地将门推开了一条缝，“吱呀”一声在寂静的夜里尤为瘆人。

    紧闭的门缝幽幽地扩到半寸之宽，门外一张狰狞的脸缓缓凑近，而就在这极窄的缝隙里，突施一剑直刺喉管。没来得及发出任何声音，只有剑刃刺穿皮rou的轻微钝响。行歹者直挺挺地倒下，颓萎的头部耷拉在脖子上，眼睛惊愕恐惧地望着上方，血从喉管处涌泉般淌出，和那些肮脏的油渍混在一起……

    卓昀反手紧关上房门，一脚从尸体上跨过去，提着手里的剑悄无声息地往外走。

    他虽未带兵上边疆沙场，但京城内外大大小小的驻军处早已历练拼杀过几十次。几千的铁骑兵、几万的精甲兵甚至是几十万人的建扑营他都领过，早已磨砺出狠劲、血气和杀意，他没把这群人放在眼里。

    紧接着，一行黑衣随从骑马匆匆赶过来，他们亲眼目睹他们的殿下毫不留情又极为狠厉的一面。卓昀是克制住了心底滔天的怒意和杀意，这要是在以前，这些有歹心的人都会死状凄惨，甚至牵连九族。但这一次卓昀没要他们的命。

    歹意行凶的柴火早已凌乱不堪地散在地上，燃着最后一点微末的火星。东面的墙壁还是被烧得焦黑，幸而火势被及时灭掉，这才没有引起大患。而地上血迹斑斑，躺着一个个苟延残喘的歹者。还有几个刺客见状就要逃走，东奔西逃，很快就被随从的箭矢所击中，像崩石似地倒下，发出绝望的哀鸣。

    随从首领焦急地跳下马，单膝跪地，“卑职等护驾来迟，恳请殿下责罚！”

    卓昀深吸一口气，扔下手里沾血的剑，“把他们绑起来送到宗府尹。”

    “是。”接到命令的随从这才起身，他发现殿下衣上、脸上竟极少沾上血迹。

    “留几个人把这一片狼藉处理了。”

    “是。”随从又道，“殿下，您还是乘马车离开这吧，此地交予卑职……”

    卓昀摆摆手，示意他无需多言。随从知道殿下心里自有打算，赶紧停止劝说并低下头，恭敬地问道，“殿下可还有别的吩咐？”

    卓昀转过身，朝屋内走去，并吩咐道，“屋里头还有一个，去帮我把人拖出来。”

    那随从得令，立即跟在他身后进去。

    卓昀动作轻缓地推开卧房的门，他以为哥哥还睡着，怎料一推开门卓亦忱就站在他面前。

    卓亦忱是被外面的声音吵醒的，但距离太远他又刚刚醒来，因而听得不真切很有些模糊。卓昀又不在他身边，他就自个下床看看，可是手指才碰到门，卓昀就进来了。

    卓昀脸色一变，怔怔地看着他，“哥你怎么起来了？”

    卓亦忱疑惑地问，“外面发生什么事？怎么这么吵？”他还没注意到卓昀的声音里极为罕见地带着一丝的慌张失措。

    卓亦忱想要往外瞅一眼。

    怔愣一瞬，卓昀立即反应过来。他迅速地往里头跨了一大步，身体挡着哥哥的视线，又反手紧紧关上门，将一室血腥隔在外头。而他的脸上神情也已然恢复原本的平静低柔。

    “我也是听到声音就出去看了一眼，只是一众官兵经过这里而已。”

    卓亦忱的目光略带犹疑，他看了卓昀一眼，“是吗？大晚上的官兵出来干什么？”

    “冬祭将近，很多领事大臣要进京面圣，官兵是护送他们的。”

    卓亦忱这才点点头。

    卓昀把人抱起来，又放回床上跟着一起躺下。

    解下外衫后，卓亦忱发现卓昀的中衣衣襟上沾了一小片红色的污迹。中衣是洁净的白色，血迹一沾很是显眼，即使内室光线暗淡也能被看得出来。

    卓亦忱惊疑地问，“这是……血？你衣服上怎么会沾血？受伤了？我记得今早上还