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    到人堆里，都不带记起他那张脸的。

    京城的信已经来了，上次大爷说的，想找个人在那里收集的小故事的事情，也已经有人在做了。甘草不紧不慢地信递给了薛蟠。

    这是薛蟠向薛父提的一个请求，现在毕竟他年岁还小，想要插手京城的事情根本就是天方夜谭，只是两眼一摸瞎的地步倒也不至于。薛家的商行可以说遍布整个庆朝，这样也不用薛蟠苦苦的在重头布局，要知道万事开头难，有了一定的基础，在已成规模性的脉络上发展省了不少时间和经历。

    薛蟠倒也不会傻傻地去让薛家的商铺刺探朝政的事情。说实话什么人干什么事，这些没有在官场上摸爬打滚的小商贩，真的也做不了这样的事情。那些隔墙有耳偷听大官说话的事情，都是极其少见的。

    还是那句话，功夫在戏外。真的情报系统的建立，从蛛丝马迹开始，看似鸡毛蒜皮，毫无章法，其实就是难在怎么把它们串联起来，要不怎么说像是包拯那样的官不容易呢，不是不畏强权，而是知道怎样正确使用自己的权利，为民请命。

    薛蟠托薛父让各地的铺子都留心着平时发生的小事，像是那家又买了个古玩啦，还是谁又得了个新的吃食，这些东西看着平常，又是愣是可以改变一个时代。如果当年南边那里早点重视起鸦片的事情，有的悲剧就可以避免，这话不说也罢。

    薛蟠展开了信，上面倒也真没有什么新鲜的事情，先是问好了一番，然后说京城已经完全进入了年节的气氛里，庄子上的收成也都不错，大家都高高兴兴地准备过年，有两批从西洋来的货物卖的最好，许是国人看惯了木雕花栏，玻璃的物件走俏的很，让他们又赚了一笔。京城里排场最大的还是贾府和二皇子的府上，各种迎来送往的车队热闹的紧。他们也向王家送了年礼，就是王子腾大人现在官在蜀地，今年的气候不太好，在秋季的时候发生了山石滑坡的事情，王大人可能赶不回来了，说上头也让王子腾不用急忙回赶了。还有一件事就是天下皆知的大家宋诠宋大人丁忧了，应该会回江南。这也就是京城大概的动态了。

    这几件事情你是怎么想的？薛蟠有意要把甘草培养成这方面的得力帮手，总不能以后什么事情都由他一个人来猜测。说要找幕僚是过了一些，他也不是什么大官，但是作为一个想干一点事情的人，身边可信的小厮却是最近的帮手。就像以前的和珅还有刘全呢。

    甘草自是等薛蟠讲了信上的大致内容后，才了解了京城的事情。甘草想着王家怕是很得那位的心，要不然就是一点也不入那位的眼睛。

    还有呢？薛蟠没有抬头只是把玩着一个类似书签的青玉简。

    甘草看了一眼薛蟠的脸色，才说了，我们怕是要远着王家了。

    薛蟠似笑非笑的看着甘草，这个神情在一个将满五岁的孩子身上有种诡异的协调感。倒不是贾家，那可是和皇子一个排场。

    甘草倒是平静地回答，二皇子在外面的名声一向是个喜欢热闹的人，大家也都乐得看他，过年有个热闹没有什么不好。

    这句话说得却是二皇子不靠谱的事情京城里的人都知道，那么和他们一样不靠谱的贾家，也就那样了。

    每年这个时候蜀地的掌柜都要回京述职，今年是王掌柜的第一年，就遇上了大灾，这时候不会来，不是东家太放心，就是东家已经有了充分的安排。这里说的掌柜自是王子腾，而东家也就是皇上。

    这么说也没有什么不对的，不管是升是降，在东家心里挂了名的人，我们就要看着点儿来了。薛蟠觉得甘草还是很有培养的价值，只是希望他能把眼光放得旷阔一些，薛蟠要做的事情，从来不是内斗。那么徐嬷嬷的事情你看着办吧。

    徐嬷嬷不是什么大不了的人物，但是却是和薛母一起从王家来的，说是薛蟠的奶嬷嬷，而真的出力的是一位已经离开府的曲嬷嬷。和别的小儿不同，薛蟠自幼知事，徐嬷嬷在薛府办的事情坏不到变成一粒老鼠屎的地步，但是就像是一个不大不小的刺头，总不时冒出来一下。而这还不是关键，千里之堤毁于蚁xue，这是薛蟠不能允许的地方，是她身在薛家，心却不知道在哪里。

    小的会办好的。甘草知道这算是一个考验，和一定留在薛蟠身旁的当归与荆芥不同，他以后可能会被派出去。

    等到节后。薛蟠特地嘱咐，别坏了爹娘的心情。

    *****

    说话间就是新年了，这算是薛蟠过的第一个正常年，薛家的人无不对此很上心。年节的准备从很早就开始了，从腊八开始就一直在布置之中。到了腊月二十九的那天，整个金陵都在沉浸在新年的气氛之中。而两个薛府，包括薛蟠的叔父那一家也都是格外的喜庆。除了薛蟠的病好了之外，薛蟠的叔父家添了一个男孩，取名叫做薛蝌，等过了年就有一岁了。

    对，对，左边再往下面一点。黄芪举着对联中的一张，正在更换薛蟠的别院的旧门联，当归则在后面指挥着。

    另一头，薛蟠和荆芥两人也合作着在换新的门神图画，这种主子动手的事情还真的不多见，但用薛蟠的话来说，这时候自己来干这样的事情比较有气氛，反正是关上门在家里，有的规矩就不由一定要讲了。

    在现代的时候，这样的风俗可是想干都不一定有给你发挥的地方了，有的东西要自己去做才知道是为何而过活。

    而稍微高一点的计活，像是把厅中的挂牌更换的事情，就轮不到短胳膊小腿的薛蟠了。

    大爷，新上过油的桃符拿来了。甘草和另一位从廊下而来，手上提着刚上了油的门神桃木雕版。

    薛蟠就看到两块木板上分别镂空的刻着神荼、郁垒两位门神的名字，上面还有分别持剑而立、怒目圆瞪的两位门神浮雕。

    这个好，百讳尽去！薛父从正院那里过来看看薛蟠这里的热闹，就看见了栩栩如生的两个门神桃木雕版。不知要有桃符，还要有春联，蟠儿就用你自己写的那对，不要忘了再给爹那里捎几幅。

    薛蟠心里欢喜他爹喜欢他的字，知道薛父这是因为自己的病痊愈了后，觉得来年定会万事如意而有的好心情。

    爹，我已经写好了，只要你不嫌弃孩儿的字丑就好了，等下就让甘草送几幅过去。薛蟠指着面前的桃符对薛父说，一开始我还以为桃符就是春联呢，没想到家里是两样都要布置的。

    随着介甫的那首诗广为人知之后，小儿也会念叨一声，总把新桃换旧符，桃符就是春联的印象也是记在了薛蟠的记忆里了，最初的桃符倒也是没有怎么见过了。

    一般人家倒是就用纸上的春联了，有的用的是烫金的纸，有的就是一般的纸，这是也是南城的那些个