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    嫁来江南的时候，倒还是不习惯了一阵子，特别是冬天，这里的冷和京城的那种冷全然不一样。薛母想起了六七年前的事情，那个时候她刚到金陵，身边没有一个亲人，也就是家里跟着两个嬷嬷，现在想来着那两个人还都不是为她打算的，这个日子也是有点难过的，好在薛父对她算是真的不错。

    可不是么，这里的冷总是阴冷阴冷的，就算穿再多的衣服也像是挡不住的感觉。那种湿气就是要钻到骨头里去，和北边冷在风力的干燥还是不一样，别看过了这些个年头，我还是习惯不了。贾敏从嫁给林海就在苏州生活了，也是一个京城人骤然到南边的不适应，但是不同于薛母，林家几代单传，想要后宅就她一个人似乎是不可能的，这般在没有林海的日子里，就更冷了。

    说来大嫂子也算是好福气，蟠儿是个机灵人，你看我，什么法子都用尽了，还没有消息。贾敏叹了一口气，这成了亲的女人，没有一个孩子傍生总觉得缺了一点什么，也不怕你笑话，我也算是供奉过送子观音，求过各路神仙了，不怕多问一句，大嫂子你有什么秘方没有？

    薛母当然理解贾敏心里的苦，别看林大人谦谦君子，但是他们这样的人家没有个继承人，或者说哪怕是个女儿，这样总不是那么回事，谁都不希望几代单传就断在自己这里。可是，她也真的没有什么法子，都是顺其自然的。我也没有什么秘方，只是听大夫说过，这事情你越急它越不来，要放宽了心，冷不丁的就有了。

    贾敏只好摇摇头，她如今是不再抱有什么希望了，只是身边的人还有期望，就像上次贾家来信，还说着希望她能怀上一胎，再不济也不能不让小妾们都没有消息，这话说的，她们有没有也不是自己能做主的，已经好吃好喝的供着，没有这个命有什么办法。我是已经认命了，就让他去吧，该来的总会来的。说起来，你还没有来过苏州吧？改日让薛老爷带你去逛逛虎丘，那地真当是热闹，来这里一次不去就可惜了。

    贾敏的这个提议，倒是被薛蟠和宋先生先给用了。

    今日风和日丽，正是适合踏春的日子。蟠儿，下午的课我们就去虎丘上，为师带你看看杂耍，你也想想能从那里面学到点什么。吃过了午食，宋诠带着薛蟠和当归就一同出了门。

    林府就在山塘街的边上，这里虽是商贾云集，却在另在它的后面是闹中取静，有不少的大户人家都在这里安着宅子。可以说半塘以东是深宅大院，红袖画楼，而半塘以西再远开了去，桥过了桥，树远了树，就是一座小山丘的样子，那里就是虎丘了，当然可以沿着山塘街的水道泛舟到那里。只是今天薛蟠和宋先生确是走着去的，一路上倒是看着不少出来踏春的人。

    蟠儿以前在金陵有出来集市玩过吗？宋诠问着薛蟠，听说他这个徒弟以前生过大病也不一定有机会出去看看。

    还没有，这次我来姑苏是第一次出门，与先生逛集市也是头一遭。薛蟠说着也是左右张望着店铺，细细地瞧着这个时年里都是什么货物紧俏着。

    宋诠见薛蟠也不似一般小孩那样的兴奋，有点不满意，薛蟠着玩心还真是不重，倒是要让他好好见识一下外面的热闹。前面就是虎丘了，那个小山脚下可有不少的小摊与小铺子，那里有不少杂耍的，你要是喜欢就多买一点也无妨。

    这里说的杂耍可不是表演杂技，而是那些个手工艺人们摆着个小摊，在摊前上演着一出出手工艺的拿手好戏。这边正说着，薛蟠就看到了一个摊前有个制作精美的小人偶正在摊前翻着金斗，那个活龙活现，就像是前世他在城隍庙里看见过的塑料摇摆玩具似得。

    来看看了，会打筋斗的小小子了。这是玄山上的翠竹做的，这一个活泛，给您娃儿捎一个。摊主叫卖着，又拿出了另一个短褂着色不一样的，放在对面表演了起来，就像是这两个金斗小子在相互表演似得。薛蟠上前问道，这一个怎么卖？

    小娃想要啊，这可是好玩了，你看这边穿着红衣服的三十文一个，那里穿着一套武打服的六十文。

    这是根据两种不同装扮来定的价，薛蟠看着这些东西，做工精良，没有毛竹没有磨平的粗糙感，示意当归多买几个，就当是给家里小孩带的礼物了。

    蟠儿，买这些是送给弟弟玩？宋诠看着当归手中的金斗小子，觉着这才是孩子的样子。

    是给蝌儿带的，先生我们也去那家小铺子看看吧，那个沙子灯做的不错，我想给姨夫他们带几个，先生喜欢吗？薛蟠指向的地方是一家小门面的铺子，不过倒是人头攒动的，那里倒是青年人多一点，细一看那里挂着的都是各色各样的琉璃灯。

    蟠儿的眼光不错，那个东西都是受欢迎的很。原本是从广粤那里来的，只有白的和绿的两个颜色，不过到了江南这里就发展出了不同的花色了。宋诠指着那个描着五彩祥云衬托着飞凤朝天的灯罩，这灯盘灯架都是铜锡铸就的，照着琉璃的罩子，待点亮烛火，真的是有种凤翔云中的感觉。

    薛蟠又选了一个素净一点的花色，上面有几朵粉色莲花，那含苞待放的藏着莲莲圆盘中，倒也别有趣味。再一看上面还有几条锦鲤，等安置好烛火了的时候，就能透出一番游鳞跳跃的景致来。

    先生，这个放在你的屋里正好，和那幅夏日莲花图正好做个伴。薛蟠又选了几个给林海与薛父他们带去，这样精致的东西薛母也会喜欢。

    这厢宋诠对着那个莲花游鱼灯不住点头，真的是栩栩如生。而那一头薛蟠看到了边上的一家店，里面具是惟妙惟肖的泥人儿戏。

    薛蟠被那一组全家福吸引了注意力，就看到着一个小盘子上，布置着泥捏的家具从桌子到各式的椅子，边上还配有茶几。近着一看，上面的茶碗也是相对应的摆着呢。再说从主桌到次席，有穿着各色衣服的人物，那老爷是穿官服的纱帽朱袍，也有着长袍青衫的读书人，竖着小儿发髻的孩子，还有着一个宽袖窄袄的夫人，边上的那一位甚至还抱着一个襁褓中的婴儿。

    真的是巧夺天工，在这方寸之地，呈现出了这样丰富的内容，有种微缩景观的意思，这就是当初纪昀在草堂笔记中说的虎丘泥孩一床了吧。这里的泥人闻名天下，每一组都是一个故事，那可不光是衣着上的颜色鲜丽，更是每个人物都有自己的表情，或严厉或大笑，就说那个婴孩就像是睁大眼睛，想要玩耍的样子。看着那些个小人脸上的表情，就能猜测他们经历着什么事情，真的是一对泥人一出戏。

    你可知道里对这手艺是怎么说的？宋诠看着入神的薛蟠问了一句。

    惟苏州极工，天下第一。薛蟠以前是没有时间来关心这种东西，这