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    四天，斑和柱间只能耐心等候。冬天的野洲白天短得仿佛一眨眼就过去了，海滩上一片昏暗，但来往不休的人群与接二连三的灯火抵消了冬日带来的肃穆与惆怅。灰绿色的海浪快速的奔驰而来，在沙滩上绘出曲曲的纹路。不远处的岩岸上还剩一些稀疏的荒草，偶尔有寥寥几个人影赶着羊群从那里返归，会稍微停留一会，向远方的海洋投予忧愁的凝望。

    斑和柱间投宿的旅店就在海边，店中饭食出乎意料地不错，用酒酿熬制的甘酒尤为可口。店主常在火盆上支起铁网烤年糕，看见他们两个时总会塞一片过来。年糕上撒着酱油，烤得焦香烫手，柱间慌慌张张地换手吹气，不停去摸耳朵。斑波澜不惊地翻着地图，柱间的怪样他以前就看多了，从最初的看不惯到后来的无可奈何，再到视若无睹，他才知道原来自己也有好耐性。

    几天后从津岛驶来的便财船抵达，在野洲花费了将近一天的时间搬运货物，接近傍晚时启航离开。这次他们带走了大量的鲜鱼和鱼干，将通过津岛运贩到大陆的其他国家去。真向家的势力无法触及野洲，斑和柱间无惊无险地登上了船。船走得并不快，沿着水之国北部的海岸线缓缓向西前进。便财船以运货为主，很少搭乘旅客，斑和柱间花钱才得到了一间极小的舱室，之前可能是船员居住，满屋的鱼腥和馊臭。

    两人一开门就屏息了，立即转身跑到甲板上去换气。从逼仄的走廊出来，眼前顿然空阔。一眼望去，荒海冷月之外，天地间再没有他物。耳边有许多声音：船身碾开海水的轧轧声，凉风拂来的咻咻声，远处水手粗率不拘的叫笑声，扬扬抑抑，参差不齐，却合成了一曲有味的谐音，仿佛野洲这样的城市，有着蓬勃的生命力，无论经历过什么摧折，都能马上复原。

    叶隐见不到这样的景象，斑逸兴遄飞地远望，海上雾气渐生，水天一色黯淡，唯有一轮银盘似的明月悬于高天，华光冷射万里。此时若从高处看，五百石的便财船也不过是这茫茫海天中芥子似的一点，而人更是微小若粒。海波披着月光，一痕痕地飞速掠过，偶尔有一波涌出海边，亮得恍有异彩。两人沉默地望着这夜海的景象，说不出话来。

    过了很久柱间才咳嗽一声打破了沉默，他们零零落落说着话，谈一些在叶隐不方便提起的事。夜越来越深，船上海中都是万籁俱寂，只有波浪不倦地涌动着。雾气弥漫，风帆的缆绳上结了冰，露在外的窗户上也结起了冰花。

    两人说起了木叶草创，当时各国纷纷建立忍村，那个时候出现了一小段不可思议的极为和平的时期，火之国拥有千手与宇智波联合形成的最强同盟，其他国家也在纷纷招募忍者建立忍村，以对抗火之国的威慑。小规模的冲突还在发生，但大的战役已经不见踪影。直到终焉之谷一战，斑与柱间接连身亡，尚不稳固的木叶出现了即将崩溃的裂痕。

    那个时候真是辛苦扉间了...柱间望着船阴影下黝黯的海面轻叹。

    当时千手和宇智波两派隐隐离心，其他各族也多在观望风向，更不要说其他随时准备趁虚而入的忍村。所以扉间才会雷厉风行地将警备对交给宇智波把控以安抚人心，同时设立直属火影的暗部以巩固领导核心的权威，再建立忍者学校分化忍者对各家族的向心力，只要能代代相继，无论出自哪个家族，最终都会烙下木叶的印记。正是这样的殚精竭虑，才使木叶在接连不断的忍界战争中坚持并成长起来。

    说起这些斑并不反感，他不是那种因为对手就否定一切的人，虽然看不起，却不会不承认。如果对方足够强大，他也不会吝啬用正眼去看一看，尽管这一瞥短得很。相比起来，他更看不起的是没有什么根据，只会像鬣狗一样不顾节调地高声怒号的人，龌龊地洋洋得意，实在令人厌恶。

    这样的性格曾为他带来了不少怨恨，他就是这样，连偶尔的幽默感也看起来像是含毒的讽刺。但斑并没有想过要改变什么，没有谁能让他低下头。甚至是当年离开木叶，也全是因为自愿，而后来的一切也同样出自于自己的内心，因为想做，就去做了，即便最后是那样的结局，他也从来没有后悔过。

    这时候柱间已经说到现在的叶隐，整张脸都是亮的。斑静静听着他说完自己的梦想，就像之前很多次那样，在他期待地看着自己时冷冷泼一瓢水过去。

    傻瓜！这声音是严厉的，但眼角却挂起了微笑。

    作者有话要说：　　便财船：江户时代从九州、青森等地将木炭、席子、蔬菜、味噌等运往江户的大型船只，最初只有五百石（排水量75吨）大小，后来扩大为一千石，幕府末年还出现了两千石的船。这种船只要花五十一个小时就能从大阪到达江户。

    全鱼浓锅：高桥直子和蔡澜都推荐过。

    关于鬣狗一段，是对某些现象的有感，有时在天涯上刷帖子，有些话题敏感，动辄就出现掐架，既然道不同，又说服不了对方，干脆就撒手好了，却偏要继续，渐渐上升到人身攻击，污言秽语让人火气上升，这样有什么意思，只靠着自己知道的污言秽语多，占着说话多就能压倒对方么？现实生活中也多有这样的人物，不去理会事实与根据，只靠自己的想象，蹦跶得灰起，耍赖撒泼，觉得赢了对方就洋洋得意，真是让人厌恶。

    春假归来的路上真心是披荆斩棘，追尾车祸造成公路堵塞，手机没电无法抱平安，天色昏暗看不了书，抓狂。下车遇上漫天要价的出租车，上楼梯时行李箱坏了，十点多才到家，真心觉得那一天绝对是被宇宙大恶意包围着。

    ☆、第二十九章

    船在三天后到达了津岛，卸货后再次前往野洲，斑和柱间在这里搭上了前往汤之国的船，两天后抵达了最南端的汤野。汤之国纬度与水之国相类，但高耸绵延的天城山挡住了来自北方冰寒的冷风，加上温泉处处，气候反而比水之国同纬度的地区来得暖和。与岩代、后濑等地的灰暗不同，汤野冬季的天空清净明亮，山峰重嶂叠峦，带着淡淡的绿意。

    现在已经是十二月，小年已过，家家都在为新年做准备，柱间和斑在叶隐当地的联络处留下消息，再次启程赶往波熏。沿途有不少温泉，平凡的村落之间修建了不少旅舍。两人黄昏时到达了距离波熏三十里（一里约合中国四公里）的雁路坂，这是个安静的小镇，右侧是莲台山，左侧则是下津海滨。海风猛烈，简直要把人吹散架。路上的行人都是摇摇晃晃，缩着脖子，拢着手快快地走。

    斑和柱间顶着风跑进一家名叫曲屋的旅馆，这里因为靠山的关系风小了很多，屋后有一口温泉井，据说掘开时温泉喷出足有一丈高。热气从泉水里