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    地竟又想起了唐玄奘，隐约记起唐玄奘与高昌国有些渊源。

    唐玄奘，孙思邈，皆是存在于这个时代的传奇人物，罗用早前还看过一点关于他们的资料。

    当年唐玄奘从西域归来的时候，高昌国早已被灭，他却还是时常与人提起，自己从前在高昌国受到的礼遇。

    ……

    近来，常乐县城中不少百姓都注意到，他们罗县令这段时间鲜少与人饮酒说笑，整日行色匆匆，面色凝重。

    于是便有人猜想，莫不是他们常乐县这城墙修得不顺利，亦或是上官对他有什么为难？

    十二月中旬，长安城那边突然传来一个消息，言是朝廷要对高昌国用兵。

    登时，县中百姓一阵哗然，数日之后，报名前去修城墙的人愈发多了，城中一些富户亦是差遣家人前去。

    虽说是对外用兵，但他们这常乐县毕竟是个边陲小城，靠近河西走廊最西端，听闻那高昌国与突厥有些粘连，届时那突厥人若是反扑过来，一时被他们攻下边疆一两座城池，也不是什么稀罕事，边疆原本就多战事，这样的事情从前也不是没有发生过。

    不知长安城那边的百姓如何看待这一场战事，在常乐县这里，众人心中皆是十分凝重。

    很多城中富户都在修院墙，还有一些原本住在城外的乡绅，近来也令人开始修葺他们在城中的宅院，似是打算搬到城中居住，常乐百姓人人自危，粮价更是一日三涨。

    县衙这边，虽是秋后刚刚收缴了当年税收，奈何罗用先前又是退了一些不课户的税，又是给一些县中贫困户补贴，这一来二去的，仓库中的米粮布帛早已花用得七七八八。

    若无灾情战事，靠着剩下的着些粮食，以及白酒作坊、豆腐作坊、水泥作坊、熏rou作坊，这几个作坊的营业收入，也足够公府花用了，甚至还能支持一些大型工程建设，只是这战事一起，很多事情就变得难以预料了。

    常乐县城之中，马王几家的茶叶买卖，近来几乎已经没了生意，罗用他们的白酒和熏rou也不好卖了，羊绒的价钱也下降得厉害，相反，羊rou的价钱倒是高了不少，这几日进城卖羊rou的人明显也比往常少了。

    不少人寻到罗二娘她们的羊绒作坊出售羊绒的时候，言是不要金银布帛，只要粮食。

    羊绒作坊那边的管事便叫他们晚些时候再来，已经有人去往张掖等地收购粮食了，不肖月余便能运来。

    去往张掖等地收购粮食的不是别人，便是马王赵琛这一行。

    其实他们这些人完全可以在战事未起的时候离开常乐县，到凉州一带去避一避风头，但他们却都选择留在常乐县，与罗用共进退，这次前往张掖等地收购粮食，便是为了之后做准备。

    马王等这些离石商贾，财力颇为雄厚，赵家儿郎素来英勇，有他们这些人留在当地，常乐百姓心中亦是安定不少。

    罗用心中也颇觉安慰，他与马王赵琛这些人往来，并未称兄道弟特意去经营过什么感情，素来都以合作为主，但是这合作得久了，人与人之间，自然也会产生情义，他日若是马王等商贾，抑或是赵家人逢了什么劫难，即便是无关利益，罗用亦不会袖手旁观。

    眼下，摆在罗用面前最大的一个难题，还是没钱。

    白酒熏rou都不大好卖了，光靠豆腐作坊和水泥作坊，每日里挣回来那些钱，远远不够给那些修城墙的民夫发工钱，现下他手里头还有一些积攒，勉强还能支撑一些时日，但是等到手头这些钱花完以后呢？

    罗用这边整日愁眉不展，唐俭见了，便问他为什么事情犯愁，于是罗用便与他说了，唐大夫听闻之后，便不言语了。

    这些个士族郎君，一个个生下来的时候都是自带庄园的，从小到大光是顾着花钱了，何曾为挣钱犯过愁。

    在挣钱这件事情上，罗用原本也没指望过他。

    原本以为常乐县中有这几个作坊，花销总是不愁的，谁又能料到还有这么一天，要不怎么说战争影响经济呢。

    在数千里之外的西面，很多地方这时候也在打仗，穆罕默德统一了阿拉伯半岛之后，便逐步开始了对外的扩张。

    在这样的一片土地上行走，自然是危机重重，阿普几人凭借着哈桑送给他们的那一张羊皮纸，竟然数次化险为夷。

    他们这一行人这一路走得十分艰难，阿普他们部落的那两个少年，开始的时候总是战战兢兢，其中一名少年当初在沙漠里的时候还生病了，阿普给他喂了一片罗用拿给他的药丸，然后每天都让他吃下足够多的食物和清水，最后这名少年顽强地活了下来。

    他们这一路经过了许多大大小小的国家，有些城镇的人对他们十分友好。

    有一次他们在路上救下了一名被野兽攻击的年轻男子，那名男子将他们带到自己居住的那座城，城里的人们把阿普等人奉为英雄，邀请他们在这座城定居。

    阿普谢绝了，他用磕磕巴巴的当地语言告诉这些人，他不能留在这里生活，因为他的师父在等他回去。

    人们问他的师父是谁，阿普便说是离石罗三郎，这些人不懂汉人的称呼，便以为阿普师父的名字便叫做离石罗三郎。

    在这些人的想象中，那个名叫离石罗三郎的男人，应该是比这几个黑人更加强壮勇敢的勇士。

    他们这一路上同样也遇到过无数危险，有来自大自然的，也有来自人类的，曾经在寒冷的雨夜之中瑟瑟发抖，也曾经被人接连追赶数日。

    这些艰难与危险同样也磨练了他们的意志，让他们变得更加坚强沉稳，拥有了面对未知的漫漫长路的勇气。

    原本还以为大食人控制的地区才是这一路上最大的困难所在，却没想到，这一段路竟然走得出奇地轻松。

    就因为在出行前几日，罗用从一个名叫哈桑的大食商贾那里弄来的那张羊皮纸。

    这张羊皮纸上的文字，阿普他们并不识得，但是他们大致也能听懂一些大食人的语言，从对方的话语和反应中，大致可以猜到这张羊皮纸上面的内容。

    这上面说，阿普他们几人乃是大商人哈桑的家奴，他们忠于大食国，拥戴真主穆罕默德，是最忠诚的奴仆，为了更好地服侍自己的主人，他们决定要回去自己的故乡，把他们的亲人带来大食国，一起为主人效力。

    有些大食人看过了这张羊皮纸以后，就很感动，甚至还有人给他们食物，为他们指明方向。

    还有一些大食人看起来是有些将信将疑的样子，但是大约是哈桑这个人比较有名，他们都听说过的关系，所以也就没有特别为难，盘问一番之后便也放行了。其中还有一个特别凶恶的将领，恐吓他们不准逃跑，不然就带着军队过去杀光他们一整个部落。

    阿