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    爬犁，扎紧鞋带裤腿，拾了根粗细均匀的树枝当路杖，迈步往林中走去。

    并不是所有砍伐过后的森林都有人力和资金补种树苗。这片林子就长满了肆虐横生的野灌木。虽然走得费劲些，好在灌木高度有限，不必担心大型野兽藏匿其间。方思慎仔细分辨方位，向记忆中的伐木队驻地前进。年后一直没有下大雪，但先前的积雪依然厚过膝盖。因为心情激动，加上熟悉的环境引发许多回忆，倒不以为苦，反以为乐。

    前方一丛草木明显低矮些，方思慎心中忍不住欢呼一声：到了。因为曾经长期驻扎帐篷，加上生火烧炉子，这块地上的植物长得比其他区域更加矮小稀疏。四面张望，心不由得一点点沉下来。听老于头的意思，这里应该还有帐篷才对，为什么空荡荡毫无人烟？

    忽然两声犬吠，方思慎吓了一跳，立刻循声找过去。一只大狗不知什么时候出现在灌木丛中，灰黑相间的毛色，又精神又漂亮。

    “你……是连叔的狗？”

    “汪！汪！”那狗又叫了几声。方思慎试着靠过去，大狗却猛地转身跑了，腾挪纵跃，倏忽远去。

    “哎！你别跑！别跑啊！”

    林间雪地，人哪里跑得过狗。方思慎知道线索就在这狗身上，咬紧牙关拼了命地追，也不知追出多远，眼看那灰黑相间的影子消失在树丛后，脚下一个趔趄，扑倒在雪里，喘得胸口发痛。

    “说！你是谁？干什么的？”低沉的嗓音在前方响起。

    方思慎缓缓抬头，一个人端着猎枪指着自己，身形魁梧，面容沧桑，一把乱蓬蓬的花白胡子，掩不住犀利的目光。

    笑得眼泪都下来了：“连叔，我终于找到你了。我是阿致，老何家的阿致，你还记得不？”

    入夜，连富海的小帐篷里，方思慎坐在火炉前烘烤鞋子衣服。“啊啾！”打了个大大的喷嚏。

    “叔给你整点姜汤，要不肯定感冒。”连富海说着，不知从哪里摸出块干姜，直接对着水壶削进去煮。

    帐篷一边堆着许多树桩子，凳子、桌子、砧板、柴禾……都是它们。另一边码着土豆、粉条、挂面……顶上还挂了几只风干的兔子。方思慎坐的是整块羊皮缝的大袍子，既当衣服又当床。

    “连叔，你这里还真是，麻雀虽小，五脏俱全。”

    “哈哈，可不是，冬暖夏凉，吃穿不愁！让我就这么在林子里住一辈子，也没啥不好。”

    叔侄二人已经交流过许多近况，方思慎看连富海故作豁达，重新涌起满腹辛酸愤慨，无从发泄。

    “连叔，跟我回京城吧。”

    “算了。他们扣了我的户籍卡、身份证，出了林子，就是寸步难行。只要在这林子里，叔就是老大，谁也不怕。你这份心意叔领了，明儿一早，你就回去吧。”

    “连叔……”

    “没想到这辈子还能见到你，知道你过得好，叔也就安心了。如今我也看开了。胳膊拧不过大腿，螳螂挡不住板车。民不与官斗，人不与天斗，斗了就是自寻死路。活一天赚一天吧。”

    “我回去想办法，再来接你。”

    “你这孩子，别说傻话。”连富海摆摆手，浑不在意。

    方思慎沉默。他知道，自己其实无能为力。

    连富海沦落到躲进山林当野人，并不仅仅因为纠集工人追讨工资，赴首府告状一事而已。三年前阿赫拉镇政务府改选，连富海再次上门讨要拖欠的工资，新上任的林管所所长动员他一次买断拿现钱，转眼就把他伐木队副队长的名额安插了别人，再活动一番，调往市里转岗，按月正常领工资。

    连富海听说后，愤怒之余，也长了个心眼。当年冬季森林失火——林区几乎每年都得烧几把，正如水乡每年淹几回，只不过规模小的不为大众所知罢了——林管所照例在采伐火烧木时，趁机多伐了几百立方良材。自从全面禁伐之后，名正言顺进林子砍树，唯有采火烧木的机会。趁机偷伐良材，是本地公开的秘密，也是基层官员最重要的灰色收入。

    连富海收集了若干有力证据，再次跑到首府告状。州法务裁判所判定他越级告状，在他不知道的时候，发回了也里古涅市，也里古涅市又发回阿赫拉镇。林管所所长带人去图安抓人，正赶上连富海久等不耐，预备直接上京告御状，堵个正着。

    连富海冲方思慎哈哈笑：“话说回来，还有谁揍过林管所的所长？怎的也值了！”

    一怒挥拳的结果，就是逃进林子，一躲近三年。过去冬季伐木，动不动驻扎森林几个月，住帐篷对连富海来说，真不算什么辛苦事。给方思慎倒碗姜汤，翻出几张碎皮子铺在火炉另一面，躺下歇息。

    “还是念书好啊。你看姓方的念了书，做了大教授。你呢，也念到了博士。你爸妈要是知道，得多高兴呐！”

    “连叔……”方思慎不知怎样开口。连富海分明认定了何慎思才是自己亲生父亲。

    几番辗转，问：“连叔，你觉得我爸……你知道我妈……为什么会犯病吗？”

    连富海长叹一口气：“你妈她心里苦哇！她一个娇生惯养的大小姐，冷不丁被发配到这穷山恶水受冻受累，父母也死了，家也倒了，一辈子回不去。她是觉着没指望才犯的病。”

    方思慎想起从前何慎思偶尔牢sao，连富海也这般替蒋晓岚说话。当时不懂，此刻重温，霎时懂了。

    “连叔，你是不是……喜欢我mama？”

    连富海一张老脸被炉火映得通红，连胡子都变色了：“阿致，你……早就知道对不对？你mama那么漂亮，谁不喜欢？没错，我是喜欢晓岚，可我从来没动过歪心思。自从她跟你爸结婚，我再没单独和她说过一句话……难不成你信不过你连叔？”

    “连叔，我信你的。”

    沉默许久，方思慎轻轻道：“连叔，你知道么，我爸临终前，跟我说我不是他的亲生儿子。”

    “你说什么？！”连富海猛然坐起，“阿致，你再说一遍，你不是啥？”

    “我爸说……我不是他的亲生儿子。”

    “不可能！”连富海低吼。炉火被他呼出的气息带得乱晃，大狗也吓了一跳，哼哼两声，重新蜷在角落里。

    “为什么不可能？”

    “你是何慎思的种，你妈亲口说的！”

    “连叔，能麻烦你说说当时的情形么？”

    连富海毫不犹豫：“你大概不知道，我正是你出生那年到的芒干道。”

    接受改造的学生伐木队里，都会配备一定比例的林场正式工人，既当监工，又当指导。共和33年，第三次大改造进入后期，声势渐弱，对学生的监管慢慢松懈，故而连富海这样的新工人也被派过去锻炼。

    “那年刚解冻，姓方的就请假回了一趟京，等他