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    没有防备地在众人面前袒露胸膛，窦宪饶是明白刘炟是在为他争功，到底还是难堪，便只答，“追击叛兵时，不慎被人所伤。”

    刘炟点点头，又问邓叠，他胸口的伤远比窦宪重，如今虽快结痂了，但仍可清晰看见伤口碗一般大，里头还有黑色的脓血。直令人侧目。且他争功心切，说话比窦宪大声详细许多，“...因我等立意将叛军剿杀殆尽，不叫一个侮汉者逃脱，窦将军便命臣趁着三郡之兵到时，趁乱潜入叛军中，杀一贼，取其衣冠代之。不想惊动了叛军中几人。臣虽即刻便杀了他们，到底胸口还是中了一刀。”又指着手臂上一道一道的血印子说，“之后剿杀叛军时，我军以百人对千人。这些伤便是那时候来的。”众人见他手臂上好几道伤都深可见骨，可以想见当时的场面是何等凶险，纷纷唏嘘。

    刘炟依样又问了几人其创以所起。他们各自对答。

    刀剑无眼，征战残酷，宗室们听的默不作声，有几个胆子小的公主、郡主、王妃甚至开始拭泪。朝臣们亦义愤填膺。河内郡太守之前听闻了窦宪的事迹，本就欣赏他。如今又见几位王侯公主阻碍他封赏，心中更觉可惜，跪下禀道，“陛下，请恕臣直言...此次叛乱若无窦将军带人先拖住叛军，便是臣等赶来，也已无济于事。”

    新阳侯阴淑眉一扬，道，“太守说的不无道理。窦将军此次以智计牵绊叛军，为三郡援兵之到来争取时间。臣请陛下重重赏赐，以褒其勇毅敏慧之德。”

    国朝惯例，杀敌十人者可晋爵一等。若无此战功，最多不过是赏赐锦帛。

    新阳侯倒也乖觉。眼见形势急转，窦宪今日是不得不封了。居然退而求其次，有意不接刘炟的话，将窦宪的追击之功视之未见。只肯定他拖住叛军的功绩，又强调了这不过是一时“敏慧”。

    圣上听了，不觉为难。

    太子忽然道，“炟记得永平四年，新阳侯曾领兵与匈奴战。那一战固是我军赢了，杀虏军三万。然而我军折损者亦不少吧？”

    新阳侯神色一变，嘴唇翕动没有说话。

    太子沉声道，“若炟没有记错，我军伤亡是一万有余。”转向圣上，道，“敢问父皇，比起杀敌一千，自损几百的打法，窦将军不伤一兵一卒而与叛军周旋，是不是更应得封？”

    圣上意动，“...的确。”

    太子沉声道，“窦宪，儿臣之表兄。以亲贵之身为屏障，战如熊虎，不惜躯命。又与其兵被创数十，肤如刻画！若不赐其应有之功，儿臣觍颜东宫之位！”

    他一番话说的铿锵有力，朝臣们都意动。——反正他们和郭后一支没什么大怨。成息侯又是温软的脾气，从不在朝中争权夺势的。况且那日叛军来袭，也的确多亏了窦宪。如今听得太子这样说，立时有几人附和，“请陛下降恩。”

    阴氏一脉的几位亲贵还在挣扎，“窦宪终究年轻，等将来再有了功勋，一并分封岂不是更好？”

    圣上听他们语气微弱，远非过去的专断跋扈，慢慢道，“还是依炟儿的意思吧。一码归一码。来人，传朕的旨意，列将军窦宪晋上将军，掌京畿八千兵。邓叠晋轻车将军。余人各进爵一等。”

    东平王几人还待要说，圣上淡淡看了他们一眼，道，“太子之言，足启心胸。几位皇弟皇妹耄矣，有不足采。”

    几人一愣，随即都涨红了脸，不敢再说。

    中秋夜宴便在这样的几人喜几人怨里流过了。

    一时宴毕，几个阴氏一脉的亲贵见窦宪喜滋滋地下了台阶，带着他父妹回去，心中都不忿。圣上见了长叹一声，吩咐王福胜道，“去请他们来一趟颐志殿。”

    王福胜答应一声是，悄悄对几人说了。几人也知大庭广众并非抱怨之地，少不得忍了气，等宴席散了去找圣上。

    第35章 病

    颐志殿里，圣上端坐在椅上，下首郦邑、涅阳两个长公主，连同琅琊王、东平王一字排开。各个面色不忿。尤以郦邑长公主面色最差，“陛下一旦登临大宝，便忘记了母后昔日受的苦。”

    涅阳长公主亦恨恨道，“陛下总惋惜九弟年幼夭折，却原来全都是虚言！一旦贱人郭氏的子孙立有战功，怎么样的兄弟之情都可抛之脑后！”

    琅琊王、东平王也跟着指责圣上忘本。

    圣上默不作声地听着，等他们把话全说完了，方叹了口气，“当年父皇在废后时说过什么，你们可还记得？”

    四人脸色略变地互视一眼，显然都想到了，只是不说。

    圣上怀念道，“父皇说：郭后虽有大错，但她的兄弟子侄俱是为汉祚重建立下汗马功劳的。又对她在宫内的行径一无所知。所以让我们发誓，要对郭氏与阴氏一视同仁。”

    琅琊王耐不住，道，“这些年陛下也的确厚待了东海王、绵蛮侯他们几个。举凡我们和阴淑他们有的，郭氏一脉的哪个没有？”

    圣上摇头道，“这些哪里够呢？为汉祚计，我们理应做的更多、更长远。”

    郦邑长公主讥讽道，“陛下想做千古仁君呢。”

    圣上听了并不恼怒，仍然耐心地说，“我只是不想令父皇母后泉下不安。当年建国初，郭后的近亲里便有犯了谋反被处死的。若父皇心狠，只给她一个美人位，谁又能说什么？为何母后硬生生地舍了到手的皇后位让给她、父皇也答应了呢？还不是在安抚二字上！郭门远在先朝便是大族，历来与多少望族通婚。到了现在虽没落了，可到底在民间的威望还在。况且我汉祚兴复还不满五十年，怎能战乱时与人结亲结盟，一旦国家稍安便弃之若敝屣呢？所以伤郭氏子孙心事小，令当年与父皇共同征战的老臣心寒，却是大事。母后数年牺牲的意义也正在此。”

    几位皇姊、皇弟听了这话，神色稍缓。但还是不服气道，“那么，给阿歆的儿子多点赏赐，让他安养尊荣也就是了。”

    圣上摇头，“父皇的光武大帝之名响彻华夏，至今犹震慑着各地反贼不敢复起。靠的是什么？公正、严明！我虽不敢与父皇相较，但总也要尽力看齐啊。岂有臣子立了功，我放之不赏的道理？”

    几人脸上还是不痛快，“我们只是可怜母后。”

    圣上有些失望，提高了声音道，“怎么我说了这许多，你们还是一味地纠缠着旧