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    吴维安果然已经带着人准备好了酒食。他亲自站在府门前迎接众人，高声笑道，“将军今日率军一举击杀匈奴单于及其精锐。暂请歇息一晚，明日整顿军旅，再指匈奴王庭！”

    他语音落地，群情激昂，振臂跟随高呼。

    窦宪面上也有得色，跳下了马，跟着吴维安往府内走。

    不料才走到一半，便见窦顺握着一卷纸，没头苍蝇似的在到处问，“我们世子呢？我们世子呢？”

    窦宪看着，不由地皱起了眉，扬声道，“窦顺。”

    窦顺见到他，匆匆地跑了过，连声道，“世子可算回来了，世子可算回来了......”

    窦宪皱眉轻斥，“和你说了多少遍，在外不许喊世......”

    他的话语被窦顺“扑通”的跪倒声打断了。窦顺眼睛里滚出很大一行眼泪。他颤抖地说，“侯爷去世了。”

    他一语既出，窦宪顿觉脑中“嗡”的一声响，好不容易才能问出口，“你说什么？”

    窦顺极力地忍着泪，重复了一遍，“侯爷去世了，大长公主八百里加急送来的消息。”

    见窦宪长久的都没有声音，吴维安内心惴惴起来，命周围好奇的仆从都退下，这才问窦顺，“确定么？会不会是谣传？”

    窦顺摇头，将手里紧攥着的那页纸呈上来，“刚拿到的家书。大长公主亲自写的。”

    窦宪没有伸手去拿，只是僵硬地抬眼去看。

    一行熟悉的字体跳入他眼中，“汝父病重、不得治，已于今日殁。”落款是二月十九日。

    的确是半个月前。

    窦宪死死地盯着那页纸，僵硬地呼吸着。

    耳边，窦顺还在絮絮叨叨地说，怎么会这样？咱们收拾收拾东西回京吧。

    吴维安也担忧地在旁安慰他：将军节哀。窦侯到底也是享尽尊荣走的，何况有您这样的儿子，他一定不枉此生。

    窦宪到现在反而镇定了下来，一句句地听着他们的话，全部都听懂了、全部都听进去了，一点慌乱和难过都没有。

    他点点头，自己也想不到会这样的条理清晰，“太守，请你稍后出去告诉士兵们一声，这几天会随我直捣匈奴王庭。今夜务必吃好、休息好。”他顿了顿，又道，“匈奴母阏氏痛失爱子，必会倾举国之力抵挡我们。请让士兵们都做好准备，接下来的仗不会好打。”

    吴维安见他面色异常的沉着冷静，心头泛上怜悯，低声道，“将军如果想哭，尽管哭出来吧，此地只有在下和窦顺两人。”

    窦宪摇了摇头，平淡地说，“我没什么，当务之急是一举铲除匈奴。”他仰头看了一会儿天空，调整着呼吸，道，“先去吃饭吧。”

    次日里，窦宪刚用过早饭，吴维安便带着人匆匆来报，“匈奴母阏氏得知军臣单于死于恒山，果然大为惊怒，竟不计前嫌点了右贤王呼厨泉为将。”

    窦宪敏锐地捕捉到了“不计前嫌”四个字，重复了一遍。

    吴维安解释，“呼厨泉是先代单于的另一个弟弟，因备受先单于信任，也一度被母阏氏猜忌。好在他为人急流勇退，一力地辞了实职，西游羌国。这才避免了吉康的结局。

    窦宪皱眉问，“此人既与母阏氏不和，怎么这样的关头，母阏氏去找了他？”

    吴维安叹道，“还不是那母阏氏找不着人。那女人为让自己的儿子当上单于，这几年间，早把各部落孔武有力的将领杀的杀、放逐的放逐。”

    窦宪听的冷笑起来，“怪不得去向宿敌求救呢。只是呼厨泉也不是什么好相与的人吧。今既愿意来打汉军，大约还是母阏氏许给了他什么东西。”

    他与吴维安的视线撞到一起。两人共同吐出两个字，“——国家！”

    窦宪负着手说，“否则以他的为人，怎愿意来趟这趟浑水？”

    吴维安想起呼厨泉几年间西游西羌，忧心道，“母阏氏许下重酬固然是一个原因。呼厨泉与西羌王交好，有把握能借兵退汉军，这才是真正原因吧。咱们怎能容他如此？”

    窦宪轻蔑地笑，“不，就让他去向西羌借兵。”

    吴维安面露忧色，“可是西羌人向以悍勇闻名，一旦与匈奴残余士兵合二为一，恐怕咱们......”

    “不用怕。有母阏氏在，西羌翻不出什么大浪来。”窦宪看着吴维安，一字一字道，“你去想办法，派人让母阏氏那里知道呼厨泉的打算。传播的越大、越好。”

    此事不到两日，便有结论传来。

    ——母阏氏绑缚了呼厨泉的心腹，命他在众人面前吐露呼厨泉交结西羌、欲裂匈奴的打算。

    如今匈奴的亲贵，泰半都是母阏氏的亲信。他们本就害怕将来呼厨泉事成，回身斩杀母阏氏与他们一众人等。听闻这事，更惊恐了，纷纷说，“还好尚未让他掌兵，否则我等的头颅，不落入汉人手，倒要落入西羌人手中了！”

    母阏氏称是，当即命人捕杀了右贤王呼厨泉。

    消息不久便传播至匈奴朝中。剩下的文臣听闻此事，都义愤填膺。母阏氏到此时大约也明白中计了，只是不肯认错，终日里闭帐不出。

    与此同时，汉军的攻势越发猛烈，几乎有将匈奴灭国的趋势。

    而匈奴的精英已在上一次随着军臣一同覆灭。余下的人虽有战意，也勇猛可嘉，无奈并无好的将领统帅。于是只能一日日地被汉军围堵，人数锐减成了十之六七。他们再也不敢恋战，退守回了本国。

    但汉军已将他们视为母亲河的黑水河投毒，又包抄了四面。

    这时，国内余下的亲贵们都打听到是军臣带着人掘了敦煌人的墓，以致他们下了死志，不灭匈奴不干休，一个个都大惊失色。又想起枉死的呼厨泉——若有他带领，本族不至于到如今这地步。

    新仇旧恨涌上心头，在第四日晚间，冲破了王帐，共同勒死了母阏氏。随即有一部分人拼了命去突围，打算前往乌孙投奔呼屠王子。

    听说怀有此念的人，只有十之一二得以突围而出，剩下的无不死于汉军之手，但没有一个人求饶。尸体堆在黑水河边，染红了整个上游。

    这消息传回匈奴国内，剩下的人没有再做无力的抵抗，由身份最高的左贤王率领着，递交了降表。

    “建初二年三月