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    得他日渐长大，不喜欢自己在旁边，何况这也不是什么大事，答应了一声，退了出去。

    殿门被关上，刘肇认真地打量起那十二人。

    他们都在十五岁上下，生的比他大，意在能照顾好他。并且都神态克制，目光下垂。

    很好，很恭敬，刘肇在心里这么想。开口，“都抬头，让朕看看。”

    那十二人闻言都抬起了头。这下子，目光有了明显的差别。大部分人是努力地在牵动着嘴角，想绽一个和善的、会被小皇帝接受的笑的。有的人却面无表情。刘肇一下子注意到了后者——昌邑王的两个儿子，刘凌和刘冰。

    见他的目光落了下来，那两个人仍不改神色，漠然地目视着前方。

    刘肇看着他们，毫不犹豫地说，“就留你们两个！”扬声喊，“竹茹姑姑！”

    对方忙推开殿门进来了。

    刘肇指着刘凌兄弟，“我要他们俩。”

    竹茹忙道，“只要两个吗？”见那两个孩子神色刚硬，心想，这恐非易处之人，迟疑地说，“陛下要不要再想想？”

    但刘肇斩钉截铁地说，“就他们了！麻烦姑姑把其他人送出宫去吧。”

    竹茹也只得说好，带着神色失望的其他少年离开了。

    殿门又一次地被关上，刘肇重新把目光放到刘凌兄弟身上。

    他们有过短暂的惊讶，不明白自己这个样子，小皇帝怎么还挑选他们。但很快就平静了下来，并且神色之间没有一点慌乱，挺直腰板地站在那里。刘肇满意地看着他们，觉得自己选对了人。背着手问，“知道朕为什么留下你们么？”

    两兄弟都有些迟疑，没立刻说话。但刘凌年长，知道帝王问话，不可不答，到底说了，“回陛下，不知。”

    “因为你们看不起我。”刘肇坦率地说。终于见到那两兄弟脸上闪现过尴尬。他觉得更满意了，牢牢地看着那两人，抛出了下一句话，“并且我知道，你们看不起我的原因。”

    一阵沉默后，刘凌率先低声说，“是臣兄弟失敬了，未料陛下年幼，心中却如此透彻。”

    刘冰跟着低下了头，“家父常常惋惜，先帝之子如今居于深宫，养于jian夫□□之手，恐怕终身暗惑，无与照jian。不料陛下心中已有计较。您有什么吩咐，但说无妨，臣兄弟一定尽忠竭力。”

    刘肇背着手看他们，“那么，去想办法，为我带一列可信的、会武的少年入宫。”

    “相扑队？”履霜听完愣了好一会儿，才反问。

    竹茹说是，有些无奈地道，“陛下如今每日里沉迷观看相扑。刘凌兄弟两个看着人品端正，不料奴婢竟走了眼。如今他们俩眼见陛下喜欢相扑，一味地迎合，找了无数少年进宫，随陛下作相扑之戏。不仅如此，有时陛下兴致上来，还会亲自下场。”

    履霜听的蹙紧了眉，“这孩子，越来越不知道他在想什么。”她总觉得刘肇最近怪怪的，吩咐竹茹，“你去叮嘱陛下一声，宫廷还是清净为好，别随便什么人都召进宫里。况且他是皇帝，多把心放到读书上去。”

    竹茹答应着往福宁宫去了。蔡伦见她过来，忙迎上来，打了个千，“竹茹jiejie。”

    她点了点头，道，“太后让我来同陛下说几句话，陛下呢？”

    蔡伦无奈地说，“还在看相扑呢。”

    竹茹听了皱紧了眉，“陛下真这么喜欢这东西？”她心里泛上古怪之感，嘱咐蔡伦，“你先不用报，我自己进去看一看。”

    蔡伦直觉不妥，想阻止，但竹茹已经蹑手蹑脚地进去了。

    她本以为，相扑该是很吵闹的。不料接近殿内，竟听里头一片静寂。她愣住，侧耳谛听，过了一会儿，刘肇稚嫩的声音响了起来，“...这些天，让你们回去悄悄地学了射箭，都学会了吗？”

    无数个少年的声音轰然答应，“会了！”

    刘肇满意地说好，“务必熟练！并且，将来凡是朕所指的地方，如果有谁不跟着去全力射击——朕一定杀了他！”

    那群少年这次没有立刻响应，大概被小皇帝的这几句话镇住了。但其中有两个清朗的声音，还是越众而出，“是，陛下！”

    刘肇夸赞了一声，殿里随后传来了鞭子抽打皮rou的声音，狠狠的。还有几声不同的、被迫吞咽在喉间的痛呼。——大约是刘肇在惩罚那些不回他话的少年？

    竹茹听的心惊，再也不敢待下去，急急地返身出去了。

    蔡伦见她出来，松了口气，“好jiejie，你下次别这样了。不声不响地进去。陛下知道了，要打死我的。”

    竹茹捂着“砰砰”直跳的胸口，问，“打死你？陛下近来对你很凶么？”

    蔡伦叹了口气，撸起自己的袖子，上面凌乱交错着几道鞭痕。他道，“陛下近来也不知怎的，竟是很厌恶我了。好几次我在殿门那伺候着，被他见着了，都直接拿着鞭子上来了。”

    竹茹的面色都变了，道，“怪不得，你只在宫门口伺候呢......”

    蔡伦无奈道，“现如今刘凌两兄弟得宠，我又有什么办法？”

    但竹茹直觉事情不是谁得宠、谁失宠这么简单。她没多和蔡伦说，只简单安慰了他几句，又嘱咐他近来别往刘肇面前凑，更要紧的是别说自己来过，就匆匆地回了寿康宫。

    不料回去后，听说履霜正在里头接见命妇。她忙走到门口，去问守门的半夏，“谁啊？”

    半夏悄声说，“何彪大人的夫人。”

    何夫人正在内殿里哭哭啼啼，“务必请殿下做主啊。我们老爷如今都六十多了，怎么好受邓叠那毛头小伙的气？”她絮絮叨叨地说，何彪如今身体有多么不好，没办法，只得告病不去上朝。不想邓叠竟揪住了他不放，诬陷他在家开设宴饮，而找借口不尊陛下。还有零零散散的琐事，左不过是邓叠如今权势颇大，欺侮了他家。

    履霜安静地听着，一直到她讲完，才问，“那么何彪大人到底身体如何呢？”

    何夫人见她一句话切中要害，看着自己的眼睛也很冷静，心知她看破了门道，避开了她的视线，支吾着说不出话。

    履霜叹了口气，“请夫人回去告诉何大人。若他还是这样，一味逃避自己身为辅臣的责任。那么...”她清清楚楚地说，“我就让他发挥出别的妙处。”