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    崇黑虎当时在姬发讨伐崇城的时候，与姜子牙也有过密议。如今闻听此言，不由大震。张亮压低声音，细细备说。崇黑虎面色一变再变，也不知心中究竟是何计议。

    不过，崇黑虎并不知道，鬼方这次派出地使者，却非张亮一人。

    南地西岐帐中，姬发和姜子牙正会见来自鬼方的秘使承乾。

    这承乾乃鬼方王长子，也是鬼方国的继承人。他这次来见姬发的目地很简单，就是代表其父向西岐称臣，并自愿留在西岐军中相助，其身为人质之意不言而喻。以示鬼方诚意。

    鬼方王在正式称臣的国书上也写得分明，鬼方十分仰慕中土，愿世世代代。为西岐之臣。他只有一个条件，就是请西伯侯姬发承认鬼方合法的地位，并帮助鬼方摆脱世代的贫穷和疾苦。

    安顿好秘使后，姬发对姜子牙问道：“相父，以为如何？”

    姜子牙笑道：“鬼方王特遣其长子来与大王密会，实乃我西岐大好的机会。东地姜桓楚因姜皇后病故而失圣眷，东鲁与东齐又早有怨怼，如今大有剑拔弩张之势。鄂顺眼下正被我军全面压制。已遣人透露归顺之意。若鬼方能击败闻太师，一统北地。大王可立即联合姜桓楚，四方合力，讨伐朝歌，成功必指日可待！”

    姬发听得意动，但也不失谨慎地问道：“这鬼方王甚是了得，能与闻太师匹敌，若是侵占北地后，再起异心，岂非自乱阵脚？”

    姜子牙说道：“鬼方素崇信日、月之神，于北贫瘠之地居住多年，生活疾苦，故而行犯境之事。如今鬼方王在国书上，以日月之神立誓归顺，又遣这承乾来我军中为质子，可见其诚。”

    姬发闻言，方知国书上日月神的誓言之意，喜道：“相父果然见闻广博，孤王目下该如何行事？”

    “大王休要心急，须知鬼方一族素来强悍，昔日大商先君高宗征伐鬼方，也须三年之功。若真能归降，倒是大王将来地一大臂助。大王莫非忘了天子降东齐之事？万一鬼方有变，大王正好以征讨异族为名，名正言顺地吞并北地，以我军如今的战力加上仙人之助，亦非难事。”

    姜子牙见姬发一副受教的模样，满意地说道：“眼下当务之急，就是秘密接受鄂顺归降，逐步收编南地。至于这鬼方……大王可留下承乾，遣人往北地回复。若鬼方能战败闻仲，彻底击溃商军，现其实力，一统北地，大王当答允鬼方王之求。”

    姬发明白姜子牙地意思：借鬼方的力量损耗大商军力，并整合北地，届时西岐只须坐享其成即可。姬发连赞高明，当下立刻回信，星夜使人秘送往北地。

    天子宣布静思以来，天下各方俱是风云涌动，也不知道有多少在掌控之中？有多少在意料之外？

    两个多月转眼就过去了，这两个多月里，发生了许多震惊天下的大事。可以说，过去二十年所发生的变故，都未有这般之大！

    第一桩便是闻太师北疆兵败！

    闻仲乃三朝元老，大商军神，精通兵法。自身又身怀异术，半生征伐，从未有锋锐受挫。想不到，如今居然败于异族鬼方之手！

    闻仲这一败可谓元气大伤，不仅被鬼方追击，而且沿途竟然还遭遇到了两股大军的伏击，饶是闻太师道术精深，临危不乱，也难挽颓势，最终拼尽残兵。杀出一条血路，败回朝歌。

    鬼方占领北疆后，立即大举南下，让人惊讶的是，定北三侯中，左右定北侯苏护、崇黑虎居然不战而降。齐齐归降鬼方。倒是那一直为人诟病地费仲，却没有贪生降敌，反而竭力掩护闻太师、方，一同败归朝歌。

    事后，众人才明白闻太师为何战败----全是那苏护、崇黑虎勾结鬼方，里应外合之故！就连路上的伏击也是这两名叛逆所为！一时间，指责之声不绝于耳。

    崇黑虎这才知道，原来苏护与鬼方早有勾结！大感意外之余，只能长叹苏护好心计。如今已骑虎难下，无法回头，只好硬着头皮继续朝前行了。苏护也在庆幸自己听从了风蠊地计谋。当机立断，降伏鬼方，否则有崇黑虎这个内应，到时别说是属地了，就算是性命能否保住还能难说。

    鬼方王在苏护与崇黑虎地帮助下，迅速扫荡北地，所到之处，无不披靡。北方各诸侯在无奈之下，只得选择了臣服。好在鬼方并不如犬戎那般残暴，平定北地后。并没有烧杀抢掠，而是令人意外地颁布了一系列安民措施。并遵照“平分北地”地诺言，以崇城与曹州为中心。划出两片地盘，归于苏护、崇黑虎治理。

    与北方地噩耗相比，第二桩大事当是“喜讯”。那就是南征叛逆鄂顺的西伯侯姬发传来捷报，西岐大军在南郡连败叛军，最终擒获敌酋鄂顺。鄂顺有感西伯侯仁德，情愿归降。

    姬发获胜后，留下兵马驻守南郡，整合南地。自己则率主力班师火速赶回西岐。并在众望所归之下。率军北伐，第一个目标百便是曹州。

    崇黑虎与姬发早有密议。待西岐军来时，只须假意一战，然后如鄂顺一般，“失手”被擒，借势归降即可。

    然而，让崇黑虎万万没想到的是，当他被姬发擒下，西岐大军进驻曹州时，迎接自己的却是满门抄斩的下场。姬发将崇黑虎父子与其族人尽数诛灭后，迅速安抚人心，说明只诛首恶，余人皆是被崇黑虎父子所迫，绝不追究。这一举动立刻得到了曹州上下地交口赞誉。

    可叹那崇黑虎，如果说当初出卖亲兄，还是为了大义保全家族血脉；如今投降鬼方却是不折不扣的卖国求荣，最终落个身败名裂，举族被灭的悲惨下场，也是罪有应得。

    姬发平定曹州，灭崇门一族地消息传到了崇城，苏护不由大惊。对于崇黑虎与姬发之间的勾结，苏护也是知道一些，但没想到姬发居然过河拆桥，以“盟友”崇黑虎满门的鲜血来铺平大路。而他虽与西岐也有协议，却深惧重蹈崇黑虎覆辙，急忙召来风蠊商定对策。风蠊毕竟足智多谋，不久便想到了办法。苏护听从他地建议，立刻公开上降表于姬发。

    降表的内容是，苏护之所以屈服鬼方，并非为了保全自家性命，而是为了北地百姓。里面举出了鬼方平定北地以后，从未惊扰百姓的事实为依据，说明自己地大义之举。姬发对苏护此举十分赞赏，而鬼方确实也有安平百姓的政行，当下接受了苏护的归降。

    苏护在这反复动荡之中，再保平安，心中对风蠊不由更加