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    平日里这些重臣们对孟廷辉直可谓是恶不能近，可眼下却头一次觉得朝中有她存在，未必不是件好事。一时间，殿上无人不应叶适之言，就连古钦亦是微微点头，道：“孟廷辉入仕不到两年便身居馆职，未曾出知地方而久守君侧，此亦与朝制不合。倘是此番能够前往潮安北路行此招抚一事，朝中对其清议之潮或可暂压。”

    她不动声色地站在原地，低眼望着足尖，听着身旁数人的议论之声，心中却做它想。

    方才她欲退殿，他却道不必。明明是一朝重臣与君秘议禁军哗变之要事，他却不避她而让她在一旁只字不差地全听了去。这哪里会是他的作风？想必他是在见她之时便已料到事态会照此发展，定是有意要留她在这儿，好让十一位重臣借机指她为君使。

    果然，身旁众人议论将毕，便听上颔首道：“就以孟廷辉为使，持朕手诏，往赴潮安北路，招抚柳旗乱军。”

    她抬睫掠他面上神色，半晌又垂眼，道：“微臣遵旨。”纵是心虑重重，言辞间亦是毫不带情。

    定了由她持诏出京此事又岂是三言两语间便能议决得了的。千里折报往返间那面不知又会有何变故，而这更是朝中头次派遣女官赴边地宣敕诏谕，一路上入驿与否，过州县又当如何，京中殿前司亲军马步兵又要派多少随行……更何况除她以外，更须得再择一人为副使一并前往。

    待二府数臣大半议毕。时已入夜颇深。这边卫尉寺卿田符犹在与方恺争议该由何人为柳旗一营的新监军。而中书已提议由知制诰邓通为副使、与孟廷辉同行。

    他漠不作色地在上听着臣子们地议，琐事皆委于中书过后再议，唯独听到要由邓通为副使时皱了眉头，道：“朕欲让神卫军至麾校尉狄念随孟廷辉同往，殿前司拨调八百亲军随行。”

    枢府几人互看了看。面色微讶。

    朝中从来都没有派武臣为招抚副使的先例。何况狄念身份特殊。已殁武国公仅此一嗣为继。更是万万不能有何差错。谁都没有想过皇上会让狄念担此一任。

    他眼角带了血丝。脸上亦有疲态。似是不耐于此再耗下去冲古钦道：“明日中书诸事议毕后拟个札子呈上来。翰林院草诏后由朕亲自写。不论何事皆不得出一丝半点地差错。”又转向方恺那边。吩咐道：“相关军务诸事便劳方卿今夜多费些力。明早天亮之前务必拟定呈上来。”

    众人皆点头称是，入夜以来没人不乏，此时见他发话不在殿上多议，纷纷告退还阁。

    他允众卿退殿道：“孟廷辉留下。”

    她知道他定是有话要与她说，便依言留下未走。殿中已没旁人了，才抬头看他，“陛下。”

    外面秋夜风声瑟缩，再无人声。他的脸色瞬时肃起来，一扫方才疲惫之态，开口亦是冷厉：“柳旗乱军无论投械归顺与否，皆尽坑杀于城内。”

    她心底陡震，肩头一颤，睁大了眼紧紧盯住他。

    几乎不敢相信自己的耳朵。

    方才面对殿上十一位重臣，他明明是说……

    怎能想到他会这般心狠手辣？想来那一营将士并非是人人为乱，若论要诛城掳杀朝官之徒，何必一令而灭这万千人之性命。

    她手脚俱是冰凉不已，这才明白他为何盘算了要她去潮安北路招抚乱军。

    倘是不称诏豁免乱军之罪，乱军必不肯开城释放沈知书；可若是乱军依他手诏归降而犹被坑杀殆尽，则他为帝之仁圣之名亦将殆矣。如以朝中两制大臣为使，则必不会依听他此等狠辣之计，定会跪谏劝上收回此心乃止。只有以她为使，才能替他行此之策，而保他英明不损一毫……

    她的命是他救的，她为了他连死都肯，她爱他爱到凡他之愿便是她之心念，她又怎会不去为他做这区区一事。

    她知自己会，而他更知她会。

    睿思殿中御案金贵高高在上，龙座之后两柱书联刚劲苍松。他依旧坐得笔挺，看向她的目光冷而坚定。

    许久许久，她才蹙眉轻应：“……臣谨遵陛下之意。”

    他脸上利线倏然一软，冲她伸掌，道：“过来。”

    殿中无人，她便走到御案跟前，抬眼望着他，不知他要做什么。

    他侧身屈腿，看向她的目光柔了些许，伸向她的手掌微弯，又道：“到这儿来。”

    她会意，默声又上前两步，将手搁进他掌中，顺着他的力道偎入他怀中，身子被他抱坐在两膝之上。

    他收臂揽紧她，偏过头去亲她的脸，嘴唇又移去她耳边，低声道：“此去潮安，调兵诸事皆委于狄念便可，你只管宣敕圣旨，万莫要近柳旗城营。”

    她垂眼无言。

    方才他是那般狠厉生冷，眼下却又这般旖旎缠情，她摸不透他的心揣不得他的意，愈发觉得他帝心难测圣怀难辨。

    他见她不吭气，不由伸手去捏她的下巴，抬起她的脸，仔细看进她眼中，眯眸道：“怎么了？”

    她摇摇头挤出个笑容，伸手去抱他的腰，埋头在他胸前，细声道：“没什么臣只是一时乏了。”

    他低头吻她的发顶，又问道：“我方才说的话，你可听清了？”

    她点点头“臣知道了，无论如何都不近城营一步。”

    他的嘴唇微动，似是还想说什么，却终是没再多言，只是抬手扳过她的头，俯首去亲她的红唇。

    她的身子有些硬，却仍是闭上眼迎合他这个热烫的吻，觉出他探手过来解她的官服，在他腰后的手不禁轻攥，可是依旧没动，任由他用力地揉捏她的身子。

    他爱她的身子，爱她能为所用之材，爱她事事皆是如此顺应……可他到底有没有爱过她的这颗心？一想到之前他能不顾沈知书性命而下清剿不降乱军之诏，再想到他方才那句莫论归降与否皆将乱军坑杀的疾狠之令，她的心口忽地一酸，脑子混沌一片不知自己将来是否亦会被他如此对待。

    本是不在乎，本是不在乎将来如何，生死如何，爱恨又如何，奈何他一次次地给她期冀给她希求之念，让她误会……误会他亦对她有爱，哪怕就一点点。

    终是发觉了她的异样动作不由一停，暖热的掌心压在她的腰际声唤她道：“孟廷辉。”

    她眼看他，见他眸子里满满都是情欲脸上却是隐忍迟疑之色，突然不知该要如何是好紧了嘴唇，无言以对。

    他看了她一会儿，突然抽手出来，又将的官服重新扣好，薄唇细致缓慢地擦过她的眼角眉梢，一字一句道：“我知你心中在怀疑我。”又低眼看她，沉声道：“也始终