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    你的真实性别，又让密使把你从无名岛带回东罗罗国，冒了和轩辕啸翻脸的风险，又怎能不看看女扮男装的你是何等角色。」东方荷苦笑地说道，想着待会儿就要见到他了，柳眉不禁拧了起来。

    「我记得你之前说过夏侯昌秘密掌握半个北荻商业大计，那他为何会在战乱时到东罗罗？真的只为了看我吗？」梅非凡皱了下眉，觉得不甚对劲。

    东方荷看着她，沉吟了一会儿后，才轻声地说：「他说他要看着东罗罗的灭亡。」

    「原来东罗罗竟然树了这么多敌。」她想挤出笑意，却只能颓下双肩。

    「你啊！一朝为凤女，终生不得清心。之前游历东罗罗国时，你便仿佛考察民情一样。现在天下大势已去，你又想力挽狂澜。为什么不归隐……」

    马车在此时与另一部马车并驾而行在车道上，另一部马车车窗未关且嗓门极大的旅人，正大声地说道：「不可能错的！全国各地都贴通告了。都说人已经抓到了，如今正在站笼里。」

    梅非凡一听，心又是一痛。

    站笼是一种将犯人关在笼子里，把头扣在笼子上方伽锁，脚下则垫着三、五块砖的一种刑罚。

    若想犯人活得长一点，脚下便多堆几块砖。若存心要折磨犯人，便一日抽掉一块砖。如此一来，犯人很快便会被勒住咽喉断了气。

    以往这样的刑罚只会施用在罪大恶极者身上。现在各地酷吏恶官为了逼税、为了私利，纷纷用这刑罚来对付寻常百姓。

    「所以前任凤女罗盈真的没死吗？难怪当初有人传说，一直有人被杀，是因为罗盈十五夜会有与生倶来的奇香，现任凤皇和她的姘头辛渐要找人，宁可错杀也不能冒险啊！」另一名旅人说道。

    「那个站笼里的凤女有没有奇香，我们是不知道。但上头说她跟北荻挂勾，提供军情给北荻，我军才节节败退。说是在站笼展示三日之后，就要处决了。咱们去瞧瞧是不是真的。」

    「那个人若是真的罗盈，怎么忍心放弃我们不管。现在这个凤皇简直祸国殃民……」

    梅非凡听得全身颤抖，完全不敢置信，怎么会有这样指鹿为马的事情发生。罗艳和辛渐怎么可能认不出她来。

    「停车、停车！」梅非凡大喊出声。

    「你要做什么？」东方荷一看她神色激动，立刻懂了她的心思，立刻挡住车门。

    「我得去救人。停车！」梅非凡拍着车夫与她们之间的小窗，然而车夫不但不为所动，反而更加快车子行进。「快停车！」

    「你已经不是凤女了，不许你去自投罗网！」东方荷抓住她的肩膀，压低声音说道。

    「我怎么能眼睁睁看着旁人为我而死！」

    东方荷掏出绢巾替她拭去泪水。「早知如此，何必当初。你初回东罗罗国时，为何不投靠有志之士，做一番事业？那时会有不少人愿意站在你这边。」

    「政局刚变之时，曾经有人冒充凤女起义，那时全被罗艳血腥镇压住了。时日一久，人民既认为我不会现身，对这事便已少了热衷。如今再动念，全是因为轩辕啸也许有机会能力挽狂澜。」她声音颤抖地说，身子又往门边倾去，只一心想着那个被冤枉的假凤女。

    「你该知道对人民来说，轩辕啸如果没有你这个凤女，他就只是个烧杀掳掠的海盗。」东方荷皱着眉说道。

    「我知道。」梅非凡瑟缩了下身子，脸色更形惨白。「但我还是得去救那个在站笼里的假凤女。」

    「他们布这种局，可能就是希望引你现身。」东方荷柳眉一皱，抓住梅非凡的手，把她压在座位里。

    「但我无法眼睁睁看着别人因我而白白送死啊！」梅非凡侧过身，用力拍着车窗。「停车！」

    「不用白费力气了，车夫不会让你离开的。」东方荷拉过她的手放在掌心里，牢牢一握。「若你执意要走，见完夏侯昌后，我再陪你去。」

    「我不能连累你。」

    「说什么连累？姊妹还分彼此吗？」东方荷朝她眨了下眼说。

    梅非凡蓦地张开双臂抱住东方荷，激动地说道：「我上辈子一定是烧了好香，才会遇到你这个好姊妹。这一年多来，要不是靠着你那只锅子，我早不知饿死在哪个角落了。若我此行没再回来，你……」

    「再说不吉祥的话，我就拿锅子打你的头。我既求了夏侯昌，就是要你平安一世。」东方荷弹了下她的额头，旋即一脸正色地附耳对她说：「还有，一会见到夏侯昌，千万别说出你的凤女身分。他对东罗罗怨之入骨，不会轻易饶过你的。」

    「东方姑娘，咱们到了。」车夫说。

    车子缓缓地停止，车门被打开。

    梅非凡随着东方荷下了车，只见一望无际的外墙全由砖块砌成，有种铜墙铁壁似的刚硬简朴。

    「毕竟不是自己的地盘，得避避风头。」东方荷附耳对梅非凡说。「里头可嚣张着。」

    「派这等宽大马车来接人，咱俩连想说个话都还得靠近才听得到，这算是哪门子的避风头？」梅非凡也压低声音回覆道。

    「等你看到里头后，你就知道那马车根本不算什么……」

    正当梅非凡还在目瞪口呆之际，站在铜门边的六名黑衣大汉已经朝着东方荷拱手为揖，齐声唤道：「东方姑娘。」

    东方荷点头示意他们推开大门，拉着梅非凡走入。

    一股子的林荫树香朝着梅非凡迎面扑来，她一抬眼但见道路两旁栽满油绿松柏，后方更有一排气势十足的参天大树。

    两顶肩舆小轿已经备好在一旁。

    「东方姑娘，你可回来了。」一名圆脸嬷嬷急忙上前招呼，目光一瞥东方荷竟握着梅非凡的手，脸就先绿了一半。

    东方荷一点头，什么也没说，招呼梅非凡上了肩舆软轿。

    梅非凡生长在深宫内院，可什么东西没见过，加上轩辕啸那里也够金碧辉煌的，心想应没什么能吓到她了。

    可这处宅院的极尽奢华，还是让她对主人夏侯昌好奇了起来。

    小桥流水、亭台楼阁无一不是精工雕凿而成也就罢了，像是嫌玉石铺地不够奢华似地，回廊间大柱上根根全悬着夜明珠。

    「就怕别人不知道他富有。」东方荷注意到梅非凡的诧异，也就招呼了一声。

    梅非凡才看着池中一大片玉壁，不料在软轿转了个弯后，她竟看到了——

    「这时怎么会有荷花开放？」梅非凡脱口说道。

    「那是主人为东方姑娘准备的，里头的水温都让工匠们想法子护着呢。」一直跟在旁边的圆脸嬷嬷说。

    梅非凡看了东方荷一眼。

    「我名字里虽有荷字，但不特别爱荷，是他为了卖弄。」东方荷轻咳了一声，双颊微红了。

    「那可是主人对东方姑娘