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    牛宜馨脸一僵，乔翠喜则假装没听见，拿起白玉茶盏，轻轻的抿了一口，随着低头的动作，发上的龙凤戏珠步摇轻轻晃动着——

    乔家几代经商，银子多，儿子少，就拿乔老太太来说，生了三个儿子，一个夭折，一个八岁上病死，只有乔利农活了下来，十四五岁上，却是染上风寒，眼见又要不行。

    乔太爷跟乔老太太悲痛欲绝，什么方法都试了，后来实在没办法，只能试最后一项—— 冲喜。

    当时乔利农已经跟段家钱庄的嫡女定了亲，嫡女见未婚夫病重，怕自己过门守寡，不肯出房门，段家只好把同年龄的庶女塞上花轿。

    也不知道该说乔家有福气，还是说段氏有福气，她过门后，乔家这独苗居然一日好过一日，养了半年多，便康复如常，寻了个好日子，两夫妻圆房，段氏很快怀孕，生下个女孩。

    由于段氏冲喜有功，因此生的虽然是女娃，乔家还是办了盛大的满月酒—— 原本以为儿子都要没了，现在不但康复，还当了爹，这还不大大热闹一番。

    小娃儿满三个月后，两老人家亲自上昭然寺，捐了一千两给城外救济粥棚，换得昭然寺主持替孙女命名，老和尚看了八字，命名翠喜。

    翠，喻家院扶疏；喜，喻家庭人和。

    又说这女娃八字好，别亏待了，将来娘家四个兄弟只怕还得靠她。

    昭然寺主持是什么人，是进宫替皇帝祈福的大师，他说别亏待，两老人家自然不会亏待，故段氏即便只生了这女儿，正妻地位却十分稳固，尤其几年后，乔利农还真的有了四个儿子。

    老太爷病重之际，想起大师的话，特别把乔利农跟乔翠喜叫到床前，五个庶女都已经出嫁，就这么一个儿子，家产跟私房自然都给了他，只除了梅州那块地跟最小的那块盐田，给了这孙女。

    又指派了一个可靠的帐房，以后这块地卖出农作的钱银，就由这帐房去收，换成银票，看她要自己收着还是让大掌柜记帐后放入库房都行。

    那年乔翠喜十一岁。

    老太爷病逝，乔家虽然伤心许久，但日子还是要过下去，一年丧期过后，乔老太太首先穿起浅色衣服，戴起首饰，孙子都还小，总不能老是这样死气沉沉下去。

    段氏跟几房姨娘见状，也稍稍敢打扮一些。

    日子，慢慢回到正轨。

    乔翠喜十四岁时，家里迎来三件大事。

    第一件，媒婆上门暗示黄家有意结亲家，询问他们怎么想，乔老太太一听，大腿都要高兴得拍疼了，翠喜跟她娘一样，果然旺家，乔家有得是钱，往后靠黄家这门路，几个孙子捐个官还不容易，到时候说不定还能给她请封，变成官家老夫人呢—— 大黎朝规，芝麻般的官，母亲跟妻子也是“夫人”，再有钱的商人，母亲跟妻子也只能称“太太”，她当了这么久的太太，真想当当夫人。

    黄家有意，乔老太太自然马上回覆，两家很快就走动起来。

    第二件大事，乔老太太的姨甥孙女蔡月儿认亲了。

    乔翠喜听祖母说过，有个meimei嫁到秦州姚家，才刚刚生完女儿，妹夫就染上赌，女人遇到这种丈夫，又有什么办法，只能认，只能忍，身为姊姊，唯一能做的就是偷偷送钱给meimei，让meimei跟孩子不至于饿死，到后来有次派去送钱的人原封不动拿回来，这才知道，赌场追债，姚家连夜逃走，去了哪里也不知道。

    祖母有时会很伤感，想起祖父，想起过世的两个儿子，还有这个下落不明的meimei。

    蔡月儿来了，挺好的，总觉得祖母放下了一件心事。

    只是蔡月儿在乡下待久了，不识字不说，还不懂得礼仪，见乔家连大丫头都十分精致，因此颇自卑，平常都待在乔老太太的院子，不怎么出来。

    这约莫是七八月的事情，到年底之前，发生最后一件大事—— 乔家的姑奶奶乔秀云带着女儿牛宜馨回来了，原因也很简单，丈夫不在了，她被庶子姨娘扫地出门。

    乔老太太年轻时吃过姨娘亏，真心不想管这庶女，但为了面子问题，还是得让人去问一问，否则话传开来，乔家面子上不好看。

    牛家大奶奶亲自上门解释，道：“二叔虽然过世，但他那份家产却还在的，不过我们牛家的家产只传儿子，二叔无嫡子，自然是等家族排行第三的庶子十四岁后，开祠堂，由宗亲见证，把二叔那份钱产给分下去。”

    接着又说，前些日子，牛家为牛三爷开了祠堂，把保管了六年多的钱银跟地契都给了他，却没想当晚牛二奶奶就要牛三爷把东西都吐出来，说她是嫡母，牛三爷不交就是不孝。

    牛三爷无奈，只好去告诉牛老太太，牛老太太一听火大了，当晚就要牛大老爷替弟弟写休书。

    乔老太太跟乔利农一听简直傻眼，这是有多贪，多笨？

    终归是一家人，也不可能让其流落在外，段氏很快安排了院落，嬷嬷跟丫头她们自己有带，倒不用特别给，分配八个粗使丫头就可以，乔秀云月银六两，牛宜馨月银二两，嬷嬷跟丫头都是一两，两人过得也是大小姐生活，只是有一点，牛宜馨年纪大了。

    她比乔翠喜还大上一岁，今年十七，却还没议亲。

    牛宜馨虽然姓牛，但牛家肯定不会给她出嫁妆，至于乔家，更不可能，她的嫁妆只能由乔秀云给，可乔秀云是庶女，嫁妆本就不多，丈夫又过世得早，为了生活也去了不少打点，能拿出多少给女儿？

    偏偏一般门户，牛宜馨看不上，高门大户，又看不上她，于是蹉跎来去，转眼十七。

    乔翠蕊那句“谁娶到表姊，将来肯定有福气”，虽是无心，但的确也够尴尬了，加之甘姨娘今日要带黄顺行来吃春宴，对比更明显。

    乔翠喜只能装作没听到。

    很快的，甘姨娘跟黄顺行在段氏的带领下进了桃林，到了主桌自然各自见礼，乔老太太见人到齐了，手一挥，丫头们开始上菜，琴娘也弹起曲子。

    春风拂面，琴音动人，加上花草树木都吐出嫩芽，园中欣欣向荣之色十分好兆头，主桌几个大人谈起婚事，都是一脸高兴，春宴十足的宾主尽欢。

    十二道菜过后，撤下宴席，丫头上了水果点心，乔家几个男孩早耐不住，纷纷跑了，黄顺行也借口喝了酒，想去走走，散散酒气，从主桌告辞。