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    氏一起又上楼来了。

    在她们身后，还跟着个三四岁的小女娃。

    阮氏微笑着将手里的粗瓷盅端给小姑子，道：“小妹。”

    吴氏忙道：“娘来喂你。昨晚你就没吃，没劲儿吧？娘喂你。”

    说着从二媳妇手上接过瓷盅，侧身在床沿上坐下来。

    清哑砸吧下嘴，嘴里木木的，温苦。

    她对着吴氏做了个漱口的动作。

    吴氏举着一勺红枣汤，看着她有些转不过弯来。

    清哑这才想起，原主是会说话的，不过话少罢了。

    从未开口说过话的她动了动嘴，艰难地挤出一个字：“洗！”

    吴氏恍然大悟，叫道：“嗳！我忘了……”

    阮氏口里说“我去打水”，早已迈步出去了。

    一时打了热水上来，伺候清哑先洗脸，接着拿来牙刷和盐，让她就着木盆漱口。

    也不是很落后呢，清哑看着那木质牙刷想。

    待洗漱完毕，她接过瓷盅，要自己吃。

    吴氏见她这样反而欢喜，也不勉强她，看宝一样盯着她。

    清哑刚喝了一口红枣汤，察觉什么，朝旁边看去。

    只见那三四岁的小姑娘扑在床沿上仰头看她。

    那张小脸红润润的，然腮颊和嘴角都沾有污垢，黏糊糊的不知什么都干硬了，应该是玩耍和吃饭遗留下的；灰扑扑的小手，右手食指塞在嘴里，歪着头，滴溜溜的眼珠十分热切地看着她手中的勺子。

    这是二哥的女儿郭巧。

    清哑心中一软，舀了一颗红枣送到她嘴边。

    郭巧张嘴吃了红枣，一面嚼一面甜甜地对清哑笑。

    清哑嘴角微翘，静静地笑了。

    吴氏一颗心沉回胸膛，轻拍了孙女脑袋一巴掌，对阮氏笑道：“嗳，这娃儿，嘴馋死了。哪回给她小姑吃独食了！我都留了的。他们三个都留了的。我是想他们才吃了饭，等会儿再给他们吃，她就等不及了，馋巴巴的看小姑吃。她小姑又最疼他们，吃什么都分他们……”

    阮氏白了闺女一眼，道：“你小姑没吃饭。”

    郭巧不好意思地伏在床上，用手抠竹席上的花纹。

    清哑又吃了一口，想要再喂郭巧，目光落在她手上，便捉住了送给吴氏看，又把目光转向洗脸架上的木盆，意思要她帮孙女洗洗。

    吴氏忙扯过孙女道：“乱抠！来把爪子洗洗。”

    洗过手脸的郭巧很秀气，圆圆脸十分可爱。

    她踢掉鞋子，猴上床，挤到清哑身边坐着。

    吴氏本要阻止她的，又想让小娃儿混一混、闹一闹，闺女容易忘记那件事，就不那么伤心了，因此就随她去了。

    前世无兄弟姐妹、也少有朋友的清哑十分稀罕侄女。见她一双小脚也不干净，裤子膝盖部分更脏，想着乡下的孩子大概就是这样的，也没再挑剔。扶她坐正了，自己吃一勺，喂她一勺。

    温馨的画面看得吴氏眼眶发热，转过头撩起衣襟擦眼睛。

    等她再转回头，竭力做无事样，对阮氏拉家常道：“割稻子忙了那些天，再杀个鸡补补。杀两只吧，人多，不够吃。那公鸡也要杀了，再喂老了不好。”

    阮氏忙答应道：“嗳！我去跟她爹说。”

    说完走到楼梯口对下喊道：“她爹，娘说逮两只公鸡杀了。”

    郭大有在外面高声答应。

    蔡氏兴奋的声音也传上来，“我来烧水！”

    郭勤郭俭欢呼起来，“杀鸡了！杀鸡了！”

    郭巧正在跟清哑说话，“小姑，我早上看见树上枣子红了许多呢。都掉地上了。我捡了吃，甜得很。过几天就能打枣子了。小姑，我们打枣子去……”忽然听见说杀鸡，立即转过头跟吴氏确认道：“奶奶，真杀鸡？”

    吴氏笑道：“不真杀，哪个哄你！”

    说着话，眼睛却是看着清哑的。

    她杀鸡是为了闺女，闺女昨晚就没吃饭呢。

    郭巧眼睛亮了不止一分，对清哑道：“我好长时候没吃鸡了。”

    清哑见她那憧憬的小模样，暂忘了悲伤，嘴角又是微翘。

    吴氏见了更开心，半表白给儿媳听、半找话地对郭巧嗔道：“说得日子多苦一样。不是初一才杀的鸡，还好长时候呢。你要投胎到那样人家，一年到头也不杀一回鸡，看你怎么过！咱们家还不算好？一季稻子下来，都杀了六个鸡了，你还不知足？庄户人家，过日子敞开了吃喝，别说攒家当了，再大的家业也能败光。”

    阮氏也对闺女循循善诱：“勤俭持家，勤俭持家，要勤快，还要俭省。你爷爷给你哥哥起这名字，不是光喊着好听的。你是女娃子，要会过日子，还要手巧。要跟你小姑一样，能织能补能烧能煮，将来才好嫁……”

    说到“嫁”字觉得不对，紧急刹住话头，不安地看向清哑。

    吴氏忙接过清哑手中瓷盅，小心问道：“再睡会？”

    清哑轻轻摇头，没有说话，却挪动身子要下床。

    吴氏和阮氏见她没被“嫁人”二字刺激到，都松了口气。

    阮氏忙上前扶住她，吴氏去柜子里翻出件半新的交领红裙，清哑穿上，系上腰带，走到妆台前梳头。

    镜内映出一张白皙青嫩的脸颊，约莫十三四岁。

    清哑有些发怔，因为这容颜跟她前世有几分相像。

    阮氏麻溜地替她挽起头发，簪上一根银簪，又戴了朵粉红绒花，境内苍白的人儿便鲜活起来，有了些少女的青春朝气，素淡清雅，好似刚开的荷花。

    楼下响起哄闹笑声，是郭家兄弟在捉鸡。

    不是早晚，鸡不在笼子里，不好捉。

    郭大有在门口撒了把稻子，将鸡唤回来吃，然后兄弟三个加上郭勤郭俭围追堵截，撵得鸡们“咯咯”叫着四处飞跳，伴着“这边”“那边”“嗳——嗳——”的紧张叫声，有些过年的喜庆味道。

    吴氏对清哑笑道：“这样一辈子也逮不到鸡。我们下去。”

    清哑便牵着郭巧，跟着娘嫂子下了窄窄的木楼梯，出了厅堂。

    在门口，看见编竹篓的郭守业，她酝酿好一会，也没叫出一声“爹”。倒是郭守业见她亭亭玉立地站在那，似乎与往常有些不同，又说不上来哪不同。然她眼神是平静安宁的，老汉便放心了。

    老汉不会像媳妇一样对闺女说些体贴亲密的话，也酝酿了半天，方咳嗽一声道：“你三哥说待会去坝上打鱼，你也去帮帮。”

    这就是让她跟着去玩的意思。

    清哑微一点头，老汉便又低下头做活计，手指动的飞快。

    那边，郭家兄弟在吴氏的指点下，用大笤帚盖住两只鸡。

    郭勤喜得一蹦三尺高，“逮到了，逮到了！”

    郭大有一手捉住鸡翅膀，将鸡头扭过来压在翅膀下，另一手挦鸡脖子下的细毛；郭大全提着另一只鸡，一面催问道：“刀呢？拿刀来。”

    蔡氏忙跑过来，将菜刀递给二叔，又拿了两只粗碗来接鸡血。

    就听“咯——”一声断气惨叫，大公鸡脖子割开了。

    郭大有提高鸡脚，放低鸡头，让鸡血尽数流入碗中。

    杀了第一只，丢在一旁，又接过大哥手上的那只来杀。

    郭巧见丢在