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    回谢家都那样了他都没退呢。”

    他蹙眉。有些想不通方初退亲的理由。

    郭大有也诧异，没想到竟然心想事成了。

    吴氏才不管那么多，十分喜悦，因笑道：“这有什么不好猜的！老话说日久见人心。谢家的闺女坏透了，就算一时半会哄得人都信她。日子久了能瞒住？哼，坏了心的丫头，比她meimei还狠！”

    清哑果然没有很高兴。

    人家退亲关她什么事！

    不过，方家和谢家闹翻后。再不会帮谢家，对手弱一层，郭家胜算就大一分。她觉得轻松不少。

    ——这反应完全在方初预料中。

    她又想起刚才桥上，隔着车帘。他对她说“姑娘放心”，话语深沉有力，似在保证什么，就是指的退亲这事吧！

    她静静地坐着，什么也没说。

    这变化，令她忽然心生沧桑莫测的感觉。

    和郭大全等人告辞后，郭家母子便上路了。

    因为船上装了满满一船纱线，行速并不快，半途在乌油镇停歇了一夜，次日上午才到绿湾坝。这船是开不进郭家门前水道的，只能停在绿湾坝下。

    这行程都是计算好的，到达的时候正方便安排人卸货。

    虽然揣了一件大心事，回到家还是让清哑很开心。

    看着绿湾村渐渐逼近，然后熟悉的房屋、竹林、树木、道路清晰地展现在眼前，心也沉淀下来。

    巧儿和郭俭也欢呼。

    等船开进绿湾坝下，清哑忽发现不对：村里通往码头的一条道上闹嚷嚷涌来一群人，哭喊打骂声不绝入耳，更远处也有争吵叫骂声。

    吴氏听了纳闷道：“这是怎么了？谁家吵架？”

    她心里有些不安，生怕是郭家人跟人起了争执。

    所以，等船泊稳后，母女便急忙下船。

    清哑牵着巧儿、郭俭跟在吴氏身后，郭大有也顾不得叫人卸货，也先下去问究竟，他也怕是工坊出事。

    “怎么回事？可是咱们家工人闹？”

    郭大有严厉地问一个汉子。

    绿湾坝码头上本就有许多人，郭家雇工居多。

    因为这码头郭家用的最多，每天大小船进出不断。

    那汉子见东家问，忙说究竟，“不是的二东家，是江家人……”

    吴氏听了一惊，拔高声音打断他话，“江家人来干什么？”

    她想着，江家人来绿湾村肯定是找郭家茬子的。

    清哑听了也忧虑，隔着人紧紧盯着那汉子。

    那汉子忙道：“江家不是来找咱们家，是找张家和李家。找李红枣！”

    才说到这，那群人已经冲到码头来了，当先就是抱着孩子的李红枣，披头散发的很狼狈，张福田护在他身边。两人跑得很急，冲向村民停泊乌篷船的地方。

    忽然李红枣停住脚步，向清哑看过来。

    初冬的阳光下，少女穿着蓝绿色锦袄、淡粉色棉绫裙，外罩粉蓝白狐斗篷，看上去干净又清新，让她想起春日才抽嫩芽的柳枝，和水中才出头的荷叶。

    两个美貌丫鬟立在她身边，更衬出她一股贵气。

    自两人闹翻后，李红枣很少近距离看清哑。

    这时候看去只觉分外不同：还是一样安静，却透出别样气质。

    她不知清哑体内已经换了人，以为这是郭家发家后，财富赋予的效果：“人靠衣裳马靠鞍”，有了好衣裳，再戴上好首饰，又有美婢增添气势，怎么能不好看呢！

    这一刻，她对清哑的嫉妒憎恨，十倍于往常。

    她受不了这样的对比，加上身后人追近了，忙匆匆跳上乌篷船。躲进船舱。

    张福田也慌慌张张地跳上去了，然后拼命摇船离开码头。

    身后人叫“不要叫她跑了！抓回来，打死那烂货！”

    又有红娘子喊“红枣快走！福田，快划呀——”

    张福田的老娘也冲儿子喊“快跑——”

    乱糟糟的人从各处涌来码头，哭喊连天。

    趁这机会，先前说话的汉子凑近郭家母子，将前因后果仔细告诉。旁边还有人补充。你一句，我一句，总算凑出个完整的眉目来。

    原来。这事还要从江明辉说起。

    江明辉死前有一天，江老二最小的儿子小豆子跟爹上城来了，江明辉空闲的时候便带侄儿出去逛。不料那么巧的，在街上碰见李红枣。江明辉立即认出她就是谢吟风抛绣球那日送帖子给他的谢家婢女。

    正要上前质问。忽听她同行女伴叫“李红枣”，便呆了。

    前后一想。才明白自己是被谁害了，为什么被害。

    他本想去告诉谢家人和谢吟风的，但一来这事过去两年了，此时再提于事无补；二来李红枣要是不承认。他反说不清，所以他便暂时按下，想寻一个合适的机会再狠狠报这个仇。

    虽然暂时未提。却禁不住痛骂泄恨。

    小豆子听了就好奇地问小叔骂谁。

    江明辉一股火气不得发，也不管他是小娃儿。便愤愤说起来。

    因此小豆子便知道这个李红枣是害小叔退亲的罪魁了。

    几日后，江明辉被害，江家一团乱，小豆子也感觉到塌天的恐惧和悲伤，哪里还记得此事，早忘到九霄云外去了。

    后来事情尘埃落定，江家卖了江竹斋，得了谢家的巨额赔偿回乡，加上江明辉在城中两年也挣了不少银子，因此江家虽然丧子，却比先前更富，照样是毛竹坞首屈一指的大户。

    只有一样：江大娘整日疯疯癫癫的，到处跟人说郭家如何不好，郭清哑如何不好，害了她的明辉云云。整日叽咕，管也管不好，拴也拴不住——且拴住太过不孝了，江家两个儿子都不敢。因她这么闹，一家子想忘记那锥心蚀骨的往事都难，愁得要命。

    她除了疯癫，还有些稀奇古怪的行动。

    她的屋子不让人进，连收拾也不让。

    若儿媳要进去帮她打扫，她必定守在旁边，警惕地盯着她，唯恐她偷东西一样。大家也发现了，她十分在意她那口老箱子，谁要是碰了，简直要拼命。没事的时候，就抱着箱子摩挲，好像抚摸儿子，嘴里还嘀嘀咕咕说一些听不懂的话。

    这一日，大家一不留神，江大娘又跑出去了。

    小豆子人小，好奇心特别强，早就对奶奶那口箱子盯了很久。好容易见奶奶不在，他便偷偷溜进她屋里，找到那箱子，却高高的架在箱架上，他人矮够不着。眼珠一转，他搬来一个小方凳，踩着凳子站上去，看那箱子。

    箱子是锁着的，小豆子捏着那铜锁反复瞧，不得要领。

    正在琢磨怎样才能打开，忽然身后传来一声尖叫“下来！”

    小豆子骤然被惊，心一抖，腿一软，身子一歪，脚下便踩偏了，连人带凳子跌倒在地。这还不算，江大娘冲过来照脸“啪”给了他一巴掌。这一巴掌手重，立时肿了半边脸，小豆子哇哇大哭起来。

    江大娘根本不管他，冲过去抱住那箱子。

    听见动静，众人都涌进来。

    见进来这么多人，江大娘急了，喊“出去，出去！”

    生怕人抢她的箱子。

    江老二媳妇抱起儿子，心疼得要命，却半点不敢吭声。

    打人的是婆婆，还有