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    出来后。转身上了三楼。

    等无人时，他脸色才凝重起来，不复刚才面对韩希夷的气势。

    先是蔡铭代表的严家，然后是韩希夷，接下来会是谁呢？

    夏流星并不认为自己要纳郭清哑为妾的行为引起他人不平，因为之前说娶她为妻时，蔡铭就出面劝阻了，可见不是名分问题，而是这些人不愿郭清哑进入夏家。

    还有谁，他无法猜测，只能等待。

    ※

    卫家花园，卫晗坐在暖房里发怔，满目鲜艳的花儿也不能引起她半分注意。从郭家西坊被封的消息传来，她便这样失魂落魄了。

    彼之砒霜吾之蜜糖，命运惯会捉弄人！

    卫昭也没空管她，他忙得很。

    他将人都派出去了，有关注夏家的，有关注郭家的。

    ※

    湖州府城，方初在一间清幽的茶楼与高巡抚之子高达明会面。

    高大少爷笑道：“巧的很，方兄弟若再来晚一天，就找不着在下了。”

    方初忙问：“高大爷要出门？”

    高大少爷点头道：“去京城。”

    原来他一直在家候缺，如今刚在户部谋了个主事的差事。

    方初急忙恭喜，问了行程等安排。

    高大少爷略说了下，便问他此来有何事。

    方初也不拐弯抹角，直接问他：巡抚大人对向朝廷申报请奏御赐‘织女’称号给郭清哑，可有想法。

    高大少爷点头道：“家父确有此打算。然申报奏折还要当地县令亲拟，报家父上达朝廷。”

    方初问道：“大人不能直接奏请？”

    高大少爷早觉得他不对了，因问：“贤弟何以这样急切？”

    心中还有一句话未问出来，“郭姑娘可是与你半点关系没有，何以如此热心？就不怕谢大姑娘误会？”

    方初想了一想，决定对他说实话。

    不然等过些日子他得知消息，还以为他利用他呢。

    因此道：“夏大少爷要娶郭姑娘。郭家不肯应亲。”

    高大少爷听后十分意外，蹙眉道：“此话当真？”

    方初肯定点头，道：“当真！”

    高大少爷问：“郭家不应，夏家如何？”

    方初道：“不肯放手。”

    高大少爷了然地点头，静了会又问道：“那方兄的意思是？”

    方初道：“若郭姑娘有御赐的称号，想必夏家会忌惮一二。”

    高大少爷轻笑道：“贤弟这是……要家父去对付夏大人？”

    方初摇头道：“小弟几个胆子，敢驱使利用巡抚大人！此前江明辉凶杀案已经了结，证实郭姑娘是被冤枉的。小弟想，巡抚大人上奏正当其时，安抚郭家，安定民心，彰显大人为国为民的襟怀。至于夏大人所行所为，乃至于将来会如何，与巡抚大人有何干呢？巡抚大人可不曾有半点徇私。”

    他特意在“将来会如何”几字上微微加重语气。

    高大少爷看着他，目光意味深长。

    方初并不紧张局促，从袖中拿出一条小毛巾来递给他，说：“这是郭家新近研制出的棉毛巾。大爷请摸摸看，比以往咱们用的布巾都要软。听郭家说已经送了一批进京了。治下出了这样的人才，也是巡抚大人治理有方，正是巡抚大人的功绩！”

    高大少爷眼睛迅疾亮了起来。

    “巡抚大人的功绩”打动了他。

    他觉得父亲受之无愧。

    郭清哑，上次可不就是在父亲庇护下才得以沉冤昭雪吗！

    他郑重问道：“夏家求亲在这毛巾出现之前，还是之后？”

    方初道：“之后。郭家是在三子婚宴上将些织废的毛巾拿来送人，好的都进上了。听郭家大爷说，将来等上面批准了，这毛巾与其他新品一样，也授权给其他商家织造呢，绝不会独揽。大爷想，这可是利国利民的好事？”

    高大少爷哈哈大笑道：“这还用说！这个郭家，有些意思。”

    跟着又道：“这件事愚兄知道了。贤弟但放宽心。”

    方初听见如此说，总算一颗心落了下来，眼底笑意浮泛。

    高大少爷收了那条毛巾，状似随意地看看方初，很想问他为何如此帮郭家、帮郭清哑，只是因为与郭家有合作关系吗？

    心里掂量了下，还是没问。

    反正高巡抚请奏前也会调查，只要不假就成。

    二人又小坐片刻，并去了酒楼用过饭，方初才告辞。

    方家就在府城，他晚上便回家住了。

    次日，他拜访了几个人，调查了一些事，三天后才启程回霞照。算上来回途中耗去的时日，这趟出来前后共花了七八天的工夫。

    到达霞照的时候，正是午后。

    已是十月下旬，天空阴沉沉的，即将降下今冬第一场雪。街上行人并不匆忙奔走，神情坦然，仿佛期待这雪。相比干冷冰冻的天气，人们还是喜欢下雪天。百姓们喜欢雪，是为了来年的收成；文人雅士喜欢雪，则是喜欢雪的洁净和诗意。已经有人在筹划，等下雪了去法华寺观梅，去田湖赏寒雪。

    这样的情形下，方初听见街上人只言片语：郭姑娘答应给夏大少爷做妾，夏家已经送过聘礼了！

    第320章 反目（二更求月票）

    他不敢相信自己的耳朵，急忙去茶楼打听。

    原来，郭家在霞照的西坊被封后，紧接着绿湾村的西坊也要封。郭家人便不怕，但织工心不能散，郭家的声誉不能毁。封几天可以，若是接连封一月两月，再被上面官儿一拨拨查来问去，根本耗不起。

    这是他们惯用的手段，不知多少商人破家在这上头。

    做妻也好，做妾也好，清哑都是不会认命的。

    她心中已有了打算，所以封坊的消息一到，便立即决定先答应下来。她可不想郭家辛辛苦苦劳累两年的成果付诸流水。横竖妻也好，妾也好，结果都一样。

    于是郭大有进城，告诉郭守业和郭大全答应夏家，只提出一条要求：一年后清哑再进夏府，因为她要在郭家研究毛巾。若是夏家不答应这条，那郭家便坐等朝廷来人处置。

    夏家赶忙就答应下来。

    夏织造得意极了，心想：“哼，再疼女儿，也舍不下家业！”

    至于郭家的要求，在他看来等于没提——夏流星尚未娶亲，当然不宜先纳妾。郭家就想现在送女儿进门，他还不让呢。当夏家真那么容易进的！

    夏流星却有些担心：一年太长了，变数太多。

    清哑之前的态度，加上众人的阻挠，让他心里有些不踏实。

    鲍长史便为他们出主意：要夏家先送聘礼定下此事。

    妾哪用正式下聘，不过是想向人宣告此事而已。

    如此一来，名分定了，便再无转圜余地。

    夏织造告诉郭守业说，清哑不是普通的妾。他和儿子都十分看重，所以当妻一样下聘，若非碍于官场规矩，是不会委屈她做妾的。这是安抚的意思。

    郭守业唯唯诺诺地点头，什么话也没说。

    夏织造看他那副嘴脸有些不舒服，但不想节外生枝，所以忍住了。

    夏流星携带丰厚聘礼。亲自去绿湾村郭家。

    方初打听清楚后。好容易巩固的心防再次崩溃，心猛