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    清哑道：“我在前面等姑娘。”

    然后匆匆跑开来。

    这里，方则在细腰细妹虎视眈眈下，艰难开口：“我大哥虽然曾是谢家未婚女婿，但从未对姑娘做过昧良心的事。”

    清哑疑惑：他拦住自己，就是告诉这个？

    见她不言语，方则急了，以为她不认同。

    他又道：“当年江明辉和谢吟风的事。不能怪我大哥。”

    清哑沉默一会，道：“都过去了。”

    江明辉已经逝去，还提干什么！

    方则深吸一口气，道：“郭姑娘。我今日找姑娘，没有别的意思，就是想告诉姑娘：你一直憎恨厌恶的人，也许对你是最真心的；和你笑语晏晏的人，也许并不像你看到的那样真诚。日久见人心。姑娘冰雪聪明。总有一天会知道。——”说到这停下，漆黑的眸子隐泛水光，声音有些黯哑——“我方家从未帮谢家对付过郭家。我大哥更是为此和谢大姑娘生了嫌隙，里外不是人，最终退亲……”

    清哑暗想：“这和我有什么关系？”

    然她见少年神色悲恸，没有说出来。

    她还道：“郭家没有怪方家。”

    方则睁大眼睛，似乎不敢相信她的回应。

    他激动地追问：“真的？姑娘真这样想？”

    清哑点点头，“真的！”

    方则欣喜地笑了，一脸灿烂。

    清哑看着他，不由想起前世坐在书屋里。每天看那些进出学校的花季少女和阳光少年，无论说笑还是打闹，都充满青春的朝气，带给她岁月静好的幸福感触。

    方则，就像他们一样。

    “当年，大哥虽不觉得自己做错，却一直内疚。”

    方则又提起当年那桩事，比他大哥还耿耿于怀。

    清哑点点头，道：“我知道。”

    这点她当时在谢家就觉出了，倒是作为当事人的谢家和江家。不但没有愧疚，反而从此仇恨她、仇恨郭家；她自己也可笑，看见方初就膈应，对罪魁祸首反没那么恨了。想来也真奇怪。

    方则继续道：“大哥一直劝阻谢大姑娘。”

    清哑没有接话，又点头。

    方则又道：“大哥退亲时，对父亲母亲说，这是他和谢大姑娘之间的事，半个字未提姑娘。外面流言是有心人传播的。”

    清哑又点点头，一面心想：“这孩子到底想说什么？”

    方则眼中爆出明亮光芒。道：

    “大哥曾说姑娘很特别，果然不错！”

    “大哥其实人很好！”

    “他很有担当，若非绝大缘故不会退亲。”

    “大哥待我和meimei很好，对爹娘也孝顺。”

    “大哥很有信义，若不然，也不会被出族后还有那么多朋友关切他，就因为他人品信誉出众。”

    ……

    细腰看着少年努力鼓吹自己大哥，感觉说不出的怪异。

    想要拦阻他和清哑说话，又没有由头，清哑听着呢。

    清哑也觉这孩子奇怪，这到底是闹哪样啊？

    松柏院内，严氏和方初母子会面，悲喜交集不必说。

    严氏见儿子精神和身体都还好，放心不少，遂拉着他问些生活琐事和买卖情形；方初承欢膝下，并和姑妈meimei表妹说些趣事。

    一时严氏转头，忽不见了方则，“你弟弟呢？”

    方初道：“我出去看看。娘先坐会。”

    于是起身出来找方则。

    院内没见着，他诧异，往院外小径走来。

    至假山附近，便看见弟弟笑容满面地和清哑说笑。

    他不由愣住了。

    细腰早察觉他动静，看过来。

    他忙走上前去，招呼道：“郭姑娘！”

    清哑微微欠身，“你在这里？”

    方初点头道：“我来见我娘。”

    清哑恍然，正想趁机告辞，莲池那边小径上过来几个人。

    几人看去，原来是夏流萤、卫晗和关小姐等几个官家女儿。

    夏流萤一双妙目在清哑和方家兄弟面上打了个转，微笑道：“原来是郭姑娘和方少爷。不知姑娘和二位少爷在此说话，我等冒撞了，打扰之处，望见谅！”

    说的好像他们在幽会一样，她们不该撞来。

    方则脸色一变，看了清哑一眼，又愧又窘：是他叫住郭姑娘说话的，若因此连累她被人说三道四，怎能心安？况且外面本就传言纷纷，说大哥为了她退亲，若再加上自己，也太不堪了！

    他羞恼地喝道：“夏姑娘请慎言！”

    夏流萤眨眨眼，疑惑道：“慎言什么？”

    方则气急：“姑娘什么意思？”

    夏流萤笑道：“哦，没什么。刚才在那边，严二姑娘差人去叫郭姑娘，谁知一等不来，二等也不来。幸亏我们过来了。原来郭姑娘和两位方少爷在这说话呢。怪道绊住了。”

    第393章 帮你

    清哑盯着她，认真问：“你的意思我和方少爷在这幽会？”

    夏流萤没想到她就这么直说出来，不由神色一滞。

    随即不解道：“姑娘何出此言？我可没这么说。”

    卫晗和关姑娘等人也面色微红，垂眸不语。

    清哑坚持道：“你就是这个意思。”

    夏流萤无奈道：“姑娘若非要这么想，我也无法。”

    方初一直没说话，却目光犀利地看着夏流萤等人。

    这时沉声道：“夏姑娘难道不知：织锦世家的女少东与寻常闺阁女子不同吗？郭姑娘刚才还在前面顺和堂与各方来客会面交谈呢；她也曾在锦绣堂和令尊夏大人以及各商家主事人同座议事；还曾和钦差大人巡抚大人同进出；今日与我兄弟相遇，光明磊落地说几句话，又有何奇怪！倒是夏姑娘，养在深闺的大家闺秀，言行可是半点不能差池，否则会被人指责非议口舌，影响闺誉的。”

    他一开口，与清哑和方则截然不同：先点明清哑的特殊身份，轻轻松松为她洗清刚才的污蔑；又警告夏流萤：不论清哑是否与他兄弟在此幽会，她刚才含沙射影，都失了大家闺秀该有的教养风度和女儿家的含蓄矜持，成长舌妇了。

    夏流萤冷笑道：“郭姑娘和方大少爷还真是彼此惺惺相惜。当日郭家牌坊，郭姑娘当着无数人面也要维护方大少爷；今日，方大少爷又处处维护郭姑娘，如此情义真令我等感动。只可怜谢大姑娘，白费了一腔深情。”

    清哑方则等人均大怒，方则和细腰就要发作。

    就见方初凝视夏流萤。柔声道：“方某惭愧！竟不知夏姑娘如此关注方某，心心念念，事无巨细，了如指掌。这让方某何以为报？”

    款款深情的目光，仿佛看入夏流萤心底。

    夏流萤涨红了脸，颤声道：“你你……”

    众人愕然瞪大了眼睛，不可思议地看着方初——不但转移了话题和目标。还倒打一耙！说得好像夏流萤暗恋他似的。又在酸楚吃醋。任哪一个女孩子，被男子这样当面“误解”，也要羞愧。

    这人真毒舌！

    可夏流萤是自找的。

    清哑亭亭玉立。紧闭红唇。

    她觉得自己说话费劲，就不参与了。

    嗯，有人出头，她也不必生气了。

    不过。她却忍不住把目光投向方初。

    方初还望着夏流萤，眼底一