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常在河边走，哪有不湿鞋。 跑岚山跑得勤了，意外也“如期而至”。 正是有一日，龙池骑马进山入林，却在山林深处被不知是何人、亦不知是何物的生物攻击，落马摔下了山坡，幸而被茂密的树林掩映，才得了生机。 过了好一会儿，袭击者才陆续离开，而自龙池摔下马后就与她分开的七姬也寻了过来，在山坡上低低哀鸣。龙池在山坡底下回应、安慰它，最后又拜托它自己回去宅邸，记着路去寻人来救她。 七姬恋恋不舍，直起脖子打量了好一会儿四周，这才撒开蹄子，往来时的路奔去。 马蹄声远去，龙池松了一口气——她知道七姬颇通人性，而且与她天长日久地待在一起，总也该有些心有灵犀。她不奢求它真能听懂她的话、能搬来救兵，只期望它别傻站在这儿，活活当了靶子，还容易将人引到这山坡下。不过好在听上去它已经离开，后面的担心应该是多余的，只是前面的期待……龙池在心里暗暗祈祷：希望自己对它的期待不是多余的，而是能成真的。 心中刚起念头，腿上的钻心痛楚便又起了一阵。先前碍着袭击者还在周围，她不敢呼痛，眼下四下无人，龙池终于低低惨叫出来，虚虚抱着那条疑似断了的腿，额头背后都沁出冷汗。 没有骨茬，总不至于断在了里面，摸上去倒是没什么怪异之处。她面色苍白，却格外冷静，大脑还能思考：只是刚刚的袭击者是谁？若说是动物，未免也太像人形，而若是人……行径又与野兽太过相似。是哪族豢养的死士吗，为什么要突然袭击自己？ 她思考不出所以然，而疼痛愈发剧烈。修格斯在旁边担忧地打转，靠在她另一只完好的腿上喵喵叫。龙池深呼吸，伸手摸摸它的皮毛：“没事……没关系的，很快父亲就会发现我们没回去，很快就会来找我们的，不是吗？” 它焦躁地叼来树枝放在她手上，龙池疑惑地对着它挥舞：“你现在想玩…？” 修格斯摇摇头。 “嗯……也不能用这个固定我的腿，太细了，而且缺少材料。” 修格斯还是摇摇头，又叼来了许多枯枝败叶堆在她手边。 龙池想了想：“是要我生火的意思吗？” 它这才点点头。 龙池仰头望天，虽然还亮堂着，让她一时半会儿忘记了点火这件事，但她遇袭也终究已经是下午的事情了，如今又耽搁了这么久，夜晚是否也已经在枝叶之后虎视眈眈许久了呢？她的心又悬起来，满腹不安地尝试起了钻木取火。 钻木取火并非是指火焰会从木头之间燃起，而是要用摩擦产生的热度去逐步点燃其他的枯叶枝条。龙池第一次尝试，格外手生，总也不成功，直到从傍晚到天黑、夜幕逐渐降临，才从枝叶中升腾起一股黑烟，让人感觉成功在即。 终于，在天色完全黑下来的时刻，火焰燃烧起来，即使无比微弱，也总算增添了那么一丝希望与生机。 修格斯叼走附近容易让火势不可控的可燃物；龙池徒手翻动火苗周围的草皮，让青草远离火源，顺利地把火焰限制在了一个可控的范围内。 她小心翼翼地调整用作燃料的树枝，试图搭起一个小篝火，来度过接下来未知的时间。 修格斯静静卧在她怀里，小小的身体微微起伏，不知睡了没有。龙池低头，一条腿已经痛得麻木，换不得她更多的眼泪，只好轻轻地抚着修格斯，感受它柔软短毛拂过掌心的触感。 “其实我原本不想再养宠物的。”龙池忽然道。她知道修格斯说不定能听懂人言，从来没对它说过这些，不过今晚倒是气氛正好，她也无旁的事可以做，便挑起了这个话头，“从前养过两条狗，前一条被人打死了，埋都没埋成。我没见过它的尸体，说不定被人拿去做了饭菜，死无全尸。后一条是老死的，就埋在这……不是这，我的意思是就埋在岚山。” 听到最后一句，修格斯竖起的耳朵便又耷拉下去，显然是并不在意。 “我一开始以为我与养狗无缘，只会害死它们；后来我觉得我和养宠物无缘，它们都走得比我早，哪怕相处时再开心，在夹缝的时间里，总会想到它走之后的样子，也显得那段还未到来的时间变得难熬，就连当下都不那么快乐了。”龙池道，“养宠物，最好的时候是在懂得死亡之前，这样就有一段纯粹的愉悦，而从不去幻想结局。” “你是猫太好了，你不是猫也太好了。”龙池抱起它，像是抻长了面条一般，修格斯变成了一条猫——它金灿灿的眼睛看着龙池，像是懵懂无知，又像是无机质的金环，没有给她任何回应。 龙池还没来得及失望，便看到修格斯柔软的腹部裂开一道口子，如它皮毛般的漆黑，却有着整齐的白牙。 “爱你。” 那张怪嘴答道，随后羞涩地消失，像是一阵幻觉，连余音都没留下。 “好的，我也爱你。”龙池回答，安心地抱住修格斯，将脸埋进毛绒绒里，似乎连疼痛都能被抚慰，重获新生。 在极静的林中，基因与过去的整个生命决定的困意慢慢涌上，在无尽的安宁中扯落了她的眼皮。 当她再次醒来，周围依然静悄悄，就好像她只是简短地小憩了一会儿。然而，敏锐的直觉和正弓着背对着黑暗炸毛的修格斯，却传达给她一种一触即发的危险氛围——黑暗中，有什么东西在蠢蠢欲动。 那是绿色的眼睛。 一双又一双。 龙池紧握住弓，却不知道该对准哪里——因为正在她面前的，是饥饿的群狼。 “我要死在这了。”她说，“我跑不了了，能杀一只是一只。早知道让你去报信，七姬那匹傻马，到现在还带不了人回来……” 她说到这里，呼吸一滞，轻轻叹气，随后又喃喃自语：“…不过都已经到这种境地了，还是别回来了吧。” 龙池拿出胁差，在火上烤过，又捡起较大的树枝引燃挥舞，外强中干地想要喝退群狼。然而，她身上的鲜血早已暴露她虚弱到无法反抗的事实，再多虚张声势的小伎俩，也无法欺骗用本能作决定的野兽们。 修格斯跳离她的怀抱，走入森林的黑暗里。 原来这就是要死了的感觉。 龙池不知为何，竟松了口气。 人总该在某一个瞬间感受到死亡的重量，也许是擦肩而过的奔马、砸落在脚边的店招，夜间突如其来的心悸。而她受到死亡的威胁太早了，长大之后又变得太少了，所以她对死亡没有敬重。 她幻想自己会在白石死后果断地殉情；幻想自己沉入岚山的湖；幻想自己在那熬鹰的数天中虚弱困乏而死，尸体的腐烂引来蚊蝇。以及最终的幻想——在最开始和父母一起在烈焰环绕的马车上葬身，在还没来得及开始品尝人世的一切之前就消亡。 现在死亡来了，她的心无比平静，就连遗憾的沸腾都默不作声。 ——要是早就答应和他成婚的话，我一定…… 好多人的脸闪过。 有死去的人，有活着的人；有讨厌的人，有喜欢的人有；有再也见不到的人，有日日相伴的人。他们飞快流逝，定格成一张飞快扑来的深不见底的血盆大口，而她的命运就在其中。 鲜血四溅。 guntang的鲜血从脖颈中飞溅而出，因极高的血压而溅射到了高处的树叶上，又缓缓滴落，如同鲜血的暴雨。 然而，被咬断的却并非龙池的脖颈。 她愣愣地看着面前——一只和狼同样大小的、漆黑的、生有千百张目千百张口的怪物，从森林的黑暗中以多足疾驰而来，以绝不是正常哺乳动物所能拥有的张口度撕裂出被人称之为“口”的裂缝，斩断了狼的脖颈。 怪物吃掉了这头狼。它的身体也随之膨胀，有了能匹敌两头狼的大小，像是一只狰狞又强健的野兽。而狼群们并没有意识到危险——它们习惯团体作战、以小博大，因此并不惧怕，甚至反而蠢蠢欲动——比起“人”来说，眼前的生物更能让它们饱餐一顿。 龙池在短暂的愣怔后，突然大笑起来。她的眼角流淌出眼泪，嘴角怪异地向上扯起，大起大落的情绪摧残着她的心灵与精神，令她丧失了一切礼仪与风度，归于自然的野性。 丛林不再是丛林，而是神将她拢起观赏的指节；天幕不再是天幕，是神注视戏剧的瞳孔。她指着常识内的危险，无师自通地用怪诞的念诵指挥起天外来客，究其中心思想本意便是： “杀了它们，修格斯！” 黑暗蠕行。 森林的黑暗，心灵的黑暗，常识的黑暗。安稳世界幕布的一角被山风吹起，向龙池展露出它比山更巍峨的真容一角。 吞食掉狼群的修格斯已经膨胀到不可思议的地步，它的眼睛灵活快速地转动，口器无规律地张合撕扯，触肢在风中摇摆，如同深海的水草。 龙池倚在山坡上，像是一条终于知道海面上有更宽广世界与天空的深海鱼，被“水压”压得喘不过来气。 她看着小山一般的修格斯，问道：“要走了吗？” 它已经没有头了，因此做不出摇头的动作。然而，它身上的口突然同时张合，发出音调怪诞，却拥有韵律的、足以被称之为语言的字句： “爱你。” “不离开你。” “永远。” 它吐出狼群的血rou，身型逐渐萎缩，凝成了有着正常的、健康的，猫咪体型的一团黑泥，蠕动着爬上她的腿，最后缓缓变回了一只无害的小黑猫。 它看上去累极了，尾巴即使无力，却还一甩一甩，告诉着龙池——它还在这里。 远处传来脚步声，是有人闻到了浓重的血腥味，于是被吸引而来。龙池听到了为首者的声音——果然是五郎，他一向冲在最前头。 她这么想着，紧绷的身体和神经一起放松，无可抵抗地陷入无底的黑暗之中。 当白石终于赶来时，面对的就是这样一幕： 山坡中的血rou泥潭里，顽强的篝火还没熄灭，古怪地在漫溢鼻腔的血腥味中增添了一抹怪诞的烤rou香气。而在其火光能照亮的地方，一人一猫正互相依偎在一起，静止得如同时间尽头的雕塑，不辨生死。 “封锁周围，不许人上山。”白石几乎是平静地命令道，“今日之事，不可外传半分。” 部下们各司其职的时候，五郎悄悄凑到白石身边，问：“大人，这是……吗？” “应该不是。”白石应道，“这里和其他的从规模上相比…差异也太大了。” “但如果真要说，那还是这里，更加符合「血池」其名。”